达尔篇序章（3 / 6）

达尔王国位于法连东南方，是个拥有热带气候与风土文化的大国。从其首都达尔位于亚热带气候区来看，这点应该不难想像。

法连与达尔虽然互为邻国，但彼此的领土其实并没有相连，能够以陆路通行的道路就只有南部大道与绕过大森林的迂回路线而已；而且这两条路也只是因为刚好架了桥，才能透过徒步与马车来移动。

法连与达尔在地理上的位置关系，几乎等同于地球上的欧洲与非洲大陆，若要举出两者间的差异，就是这边不存在像地中海那样被陆地所围绕的海，以及沙漠面积狭小，再加上一直到内陆都有或多或少的绿地吧。

这座大陆与其他邻接的大陆被两条大河完全隔开，而达尔王国可算是几乎掌控了整片大陆。其国土大半为自治区，所采用的体制类似于联邦制，光以国土面积来看，可说是世界上最大的国家。

居住在这个国家的民族，其特徵为比起地球上的南美与东南亚人种还要再淡一点的褐色肌肤，以及北欧人种的五官轮廓。

这些带给人些许异国风情印象的特徵不仅存在于人族，在土生土长的不同种族身上也有，

就算是在南部大森林地带中靠南方的热带雨林里，居住于夏尔纳河对岸的精灵族身上也明显地具有达尔人的特徵。远离首都的边境地带为异种族、异民族的自治区，这些地方也有黑色皮肤的人种居住。

而说到达尔王国最大的特色，就是从首都坐马车约一天就可到达的灼热沙漠，以及耸立于该沙漠正中央的阳炎之塔吧。

在灼热沙漠里，先不论外围地带，其中心部位是个至少也得委托五级以上的冒险者才能获准进入的难关。除了一提到沙漠就会立刻联想到的大蝎子与大蜈蚣等生物外，沙鲛、巨大蚁狮、巴西利斯克，以及沙漠蟹等高危险度的魔物也比比皆是，是个货真价实的危险地带。

不过虽说禁止进入，但其实也没有派人在场监视，所以就算有人在那里失踪，当局也完全不会派人搜索与救援。

相对地，在灼热沙漠所能得到的尽是品质良好的素材，尤其是沙漠的沙子可以作为玻璃、砖块与陶器的素材，拥有全世界数一数二的品质。

而在岩漠附近则能采掘到许多良质石材，这些费尽千辛万苦采到的石材，能使该国的王城与城寨化为坚不可摧的要塞。

达尔虽与法连为邻国，但也许因为分别座落于不同大陆的关系，两国在文化、艺术方面都有很大的差异。

达尔唯一兼最大的弱点，便是即使不至于到绝望的地步，却尚属低落的粮食自给率。虽然不会因为些许的歉收而使国民饥渴交迫，但仍可说是若发生了什么意外，则将会面临饥荒的国家。这样的弱点是法连所没有的。

因此对于粮食的重要输入国法连，虽然还不必到卑躬屈膝，但也绝对不能做出一些轻忽大意的事情。

附带一提，法连与达尔所使用的货币不同，法连的奇洛币若换算成达尔的货币——瑟镍鉲，就是一奇洛币兑十瑟镍鉲。另外达尔没有相当于法连克罗币的货币，所以一克罗币相等于一千瑟镍鉲。

至于在语言方面，在达尔除了可以讲法连语，该国的达尔语也近似于法连语，所以在这方面不会产生什么困扰。而这与位于法连北方，彼此国土相邻的铁之国——佛雷也是一样的。

其实在游戏里购物时只要用克罗币就能一币走天下，但另一方面会说法连语的人却很少。在这样的地方也能隐约见到这个世界与游戏世界的差异，令人感慨良多。

虽然座落于不同大陆，但达尔同时也是西方、中央与东方文化交错的艺术之国。

宏一行人就即将在这样的地方，展开新的活动。

☆

「所以你们找到适合的房子了吗？」

在晚餐的餐桌上，春菜向一整天都个别行动的宏与达也，询问是否成功达成目的。

顺道一提，一行人目前作为暂时据点的旅店，和春菜在游戏中有段时间当作据点的旅店同名，外观也几乎相同。两者的共同点就如春菜所述『是有一些细微的不同之处，但基本上应该可以视为同一间店』。

「以我们自己进行补修工程为条件，用便宜的价格租到了一间有一半像是废墟的独栋房屋。」达也答道。

「有一半是废墟……那是可怕到怎样的地步？如果是到了每走一步就感觉会踩破地板的程度，就算便宜我也不想住哦？」

「没差啦，只要给我一天的时间，就能修理到可以平安入住的程度。」

面对真琴边喝著沙麦啤酒边提出的质疑，宏一面将沙麦面包泡在加了辛香料而少汁浓稠的浓汤里，一面爽快地答道。

附带一提，沙麦是达尔的主要作物，是种耐乾燥、耐高温，连在沙漠中都能够种植的小麦。它的收获量与小麦不相上下，休耕期频率为八年一次，比小麦还耐于连作障碍；然而沙麦也不是没有缺点，若将它做成面包，吃起来不但乾巴巴且比黑面包还硬，在口感上差强人意。

「到底有多便宜？」春菜问道。

「一个月一万瑟镍鉲。它的大小还足以盖成工房，所以够便宜了吧？」达也回答。

「达尔的平均租金行情大概是多少？」

「这里的不动产很便宜，若是单人房大小的房间，一个月大约五千瑟镍鉲。如果是独栋房屋，就大概是三万左右吧？」

去一间设备齐全的旅店包月住宿，一个人约需二万瑟镍鉲左右；这样一想确实是很便宜。

旅店虽然需要事前预约，但其费用里还包含餐点，而且这个国家的旅店还会退还客人没有享用餐点的部分费用。除此之外，像是每天早上换床单这类服务也包含在费用中，所以并不能一口咬定旅店住宿比较贵。

不过若非包月住宿的话，毫无疑问的则是旅店比较贵。

「总之，我知道那间房子很便宜了。那其他房子大概又是怎样的？」春菜再问。

「其他房子的租金就一口气高了不少，像是一个月要三十万瑟镍鉲的，我们就把它排除在外了。」达也回答。

「不过那些房子就是所谓的店铺与营业用建筑物，所以租金贵也是难免的。」宏补充。

「应该不用租到那么大的房子吧？」

「我本来想说还不需要租到能够盖一间工房的房子，但以我们这样的人数而言，在三至五万的额度内能租到的房间或是屋子里，似乎都不太能确保兼具入住及作业空间。」宏答道。

在宏与春菜刚转移到法连不久的那一段时期里，因为要制作的物品并不多，使用的器材也很有限，所以才能够在那间狭小的房间里勉强完成各类作业程序。

但现在人数、能够制作的物品种类、会用到的道具与材料都大为增加，要在与过去相同的空间里，同时进行制作作业与维持日常生活，已经是不可能的事了。

「不管如何，我明天要进行补修工程，所以大哥与真琴小姐就先去随便接个任务来做吧。」

「瞭解，也差不多该来提升阶级了。」

「若是不能堂堂正正地进入沙漠里，可能也会有很多不方便之处。」

听到真琴与达也的回答后，宏等人以正经的表情点了点头。

虽然一行人在法连也接了一些国家委托的任务而提升了阶级，但即使如此，宏、春菜与澪三人却因过去的实绩不足，到现在还停留在八级。

至于达也与真琴因为之前练习承接护卫任务，结果就满足了升格条件，再通过考试后就升到了六级。但就算这样，阶级还是不足以进入灼热沙漠。

提升阶级自是当务之急，再加上考量到今后的事，升到五级左右也不会有什么损失。