精灵森林篇真·终章（6 / 8）

「不。只要是懂得从事正常商业交易之人，和你们联手合作，就一定可以发展到这种程度。反过来说，如果照这样顺势把生意胡乱做大，要是哪一天跟你们的关系破裂，使得信赖关系消失，那么梅莉莎商会就要破产了。」

「真的会这样吗？」

不知是对于自己工房生产的产品评价过低，还是对于梅莉莎的经营管理能力予以过高评价，达也一副不太能理解的模样。

见到达也的反应，梅莉莎苦笑了一下之后，继续说道：

「不管怎么说，当我得到的利益比你们还要多，这种交易关系并不健全。再加上你们又是我要报恩的对象，那就更说不过去了。但是，我却不晓得该怎么做才能让你们获利，这点才是难处。」

「其实你光是愿意和我们交易，对我们来说就已经很足够了……」

「当初你们工房成立时，的确是这样没错啦。但到了现在，东工房生产的产品在市场上可说是需求大于供给，不管拿去哪里都有人愿意高价收购，所以早就不是『光是愿意做交易就算是报恩』的情况了。」

做为生意人所讲究的道义，以及身为人的基本原则——这两个原因，使得目前有如利用东工房获利的梅莉莎感到相当痛苦。

但老实说，梅莉莎愿意对宏这群来路不明的人著想到这个地步，仅仅如此，对宏他们来说，就已经感谢得无以复加了。

「总之就是这么回事。所以我个人的真心话，是希望你们可以更安定地留在这里，然后留一些比较方便谈话的机会给我，那我就很感谢了。但是考量到你们的目的，我要是对你们说『我想要报恩，所以请你们不要这么常离开乌鲁斯』，这样也未免太本末倒置。而且其实这些内心话，也不应该在这种闲聊中说出来的……」

「就是说啊。以我们的立场而言，我们的本意也不是要让梅莉莎先生增加负担，所以我会看看状况，等我们从达尔回来之后，会再和大家商量一下。」

「你不用放在心上啦。说来说去这都只是我个人的抱怨罢了。我是因为忍受不住，才不小心说给了不该说的对象听。所以对我这种没用的老头，你们不需要有所顾忌。」

对于顺著话题及气势不小心脱口而出一事，梅莉莎打从心底感到后悔。

见到梅莉莎这样的反应，达也在心里确信，这辈子都不会背叛这个人。

在那之后，梅莉莎听到达也谈起森林以及吃到海鲜一事后，为了让宏一行人在旅行当中也能够吃到新鲜的海产，于是提议今后将由梅莉莎商会出资，定期供应渔港直送的鱼贝类到东工房的共有仓库里。

从这一连串的谈话下来，达也判断可能要让梅莉莎为他们做点什么比较好，于是便满怀感谢地接受了梅莉莎的好意，并且打道回府。

☆

「我回来了。」

「啊、你回来啦。」

傍晚时分，见到宏从渔港打完招呼回来，已开始著手准备晚餐的春菜立刻上前迎接。

「哦哦，阿宏你也回来啦。」

「大哥也回来啦。」

「是啊。我也才刚回来。」

「所以只有真琴小姐还没回来啰？」

「澪她们也还没。不过她们是去欧尔帖姆村，所以在太阳完全下山之前应该会回来啦。」

「那阿尔洁姆呢？」

「她和我差不多时间回来，然后又直接前往欧尔帖姆村了。她说阿朗温大人叫她过去，所以今天的晚餐会在村子里解决。」

两人在食堂里交谈时，真琴正好从外面回来。

「我回来了～」

「哦哦、你回来啦。」

「真琴小姐，你是不是喝酒啦？」

「咦？啊啊、嗯嗯。我去冒险者协会打招呼，结果就被认识的冒险者们抓去喝了。」

虽然大白天就在饮酒作乐，不过真琴没有露出任何歉疚的模样，只是「呵呵呵」地笑著带过。

「总之，今天没办法绕到骑士团那里去，所以就等明天再过去了。」

「这样啊。虽然不需要急著一天之内跑完所有地方，但你因为喝酒而喝到忘了去，这样有点不太好呢。」

「我一开始并没有打算要喝啊。结果认识的人不断过来，等注意到的时候，已经变成大宴会了。我光是抽身就费了一番功夫呢。」

「……看来那些人还真闲啊……」

「虽然这些话由我来说很奇怪啦，不过连我也很想对他们说『你们这样跑来跟我喝酒没问题吗？』」

真琴明明是共犯，却一副事不关己的模样，让宏与达也不禁看傻了眼。春菜虽然没有停下手边的工作，不过从她的表情也看得出错愕的模样。

「不过话说回来，酒真的这么好喝吗？」

「是很好喝啊，不过春菜你还不可以喝哦？」

「这我当然知道。」

对于春菜一边把料理酒倒入炖菜里，一边提出来的疑问，真琴以防万一地予以叮咛。

春菜尚未成年，要是她把手上用来煮菜的料理酒拿来喝的话就糟了。因此真琴身为年长者，还是姑且警告春菜不准喝酒。虽然她自己也知道，由她来说这种话很没说服力就是了。

春菜的个性基本上相当严谨，但因为做料理的缘故，「完全没有碰过一滴酒」这种话，就算撕破了她的嘴，她也说不出来。

不过她只是稍微舔一下试味道而已，这种份量根本称不上是「有喝过酒」的程度，而且光是舔一下而已，即使尝得出酒的味道，依然无法判断酒美味与否。

至少现阶段，由于春菜并不觉得酒很美味，所以从来没想过要把酒当成饮品。

「所以你今天是煮什么啊？」

「我把人家送的这些带筋肉用红酒炖煮。这些费功夫的料理，接下来在抵达达尔之前，应该都没办法再吃到了吧。」

「原来如此。经你这么一说，接下来我们又要有好一阵子只能在食堂解决，或是在野外料理了呢。」