佛雷篇第五话（6 / 8）

「你喜欢就好。」

看来有些心不在焉的稻草人对宏说的话充耳不闻，他直直地盯著手上的锤子，一面观察一面轻轻地试挥几下。

工匠得到新道具后，会想到的就只有一件事。是的，就是想要制作些东西出来。

「那么，既然道具能让你满意，差不多来进入正题吧。」

「……正题？」

「得让你学会新型熔矿炉的用法才行啊。」

「……啊啊！！」

稻草人看著新道具看到入迷，完全忘了熔矿炉的事。意识到一件事物后，整个脑袋都会开始思考与其相关之事──这样的工匠特质，看来也能在他身上找到。

「所以呢，你就以这座熔矿炉精炼出来的魔铁，锻造个东西出来吧，就当作是练习。」

「说得也是，不过用法差很多吗？」

「这个嘛，它是从外部抽取魔力，所以比起一般熔矿炉会多出一些特殊的操作。」

稻草人听到「会多出一些特殊的操作」这句话后，表情认真了起来。

即使没有这个部分，新炉用起来都已经与旧炉有著微妙的不同，若再增加特殊操作的话，不提高警觉便会发生事故。

「具体来说，是增加了怎样的操作？」

「首先，在点火时得执行从周围吸取魔力的操作，否则它就会和普通熔矿炉没两样。接著放入材料后，除了调整温度，也需要调整魔力的流入量。若在调整魔力量时失败了，魔铁有可能会变成难以处理的状态。」

「那是不是很危险呀？」

「虽说难以处理，但变成诅咒之铁一类的情况并不常发生，你就放心吧。在你习惯之前应该会一直持续失败，不过大致上也就只是精炼不出魔铁而已。这些精炼失败的魔铁要再生为铁的难度非常地高，一般工匠无法处理，所以要怎么处分倒是个难题。不过魔铁矿石的库存目前正以猛烈的势头增加，即使你偶尔会大量地精炼失败，工会应该也会视为必要经费，你要多少矿石，他们依然会提供给你的。」

「哦……」

稻草人听了宏这样不明确的论述，还是难以掩饰住不安。

宏则是不晓得明不明白稻草人的心情，迅速地开始说明起熔矿炉的启动准备。

虽说如此，新式炉的点火方式与一般熔矿炉是没两样的，若要举出差异，顶多只有一开始点火时需要将魔力流经魔力回路罢了。若扣除这点，就只是座极为普通的熔矿炉。

「到此为止的流程你都懂了吗？」

「懂了，没问题。是这样子对吧？」

稻草人向宏确认过手续后，实际点火给他看。

在将魔力流经魔力回路时，虽然会有若干魔力被吸走，但就只有短暂一瞬间，而且消费量比一般在市面上流通的魔力式热水瓶一类的魔道具还要轻微，即使是魔力低的稻草人也能毫无问题地点火。

「那么，从现在开始的步骤会比较棘手，你要好好看哦。」

宏说完后，便使用稻草人点起的火实际示范精炼魔铁（正确而言，是魔铁与秘银的合金）。他在昨天就把大量的魔铁矿石与秘银矿石搬了进来，数量多到可以埋没这间工房的材料库，所以用在实验与练习的份要多少有多少。

「调整温度时就要这样，调整魔力时则是这样。然后持续做著这个步骤……」

过了大约可以精制出一块铁的时间后，操作著熔矿炉的宏，从炉中端出已排除所有不纯物而溶解成液态的魔铁合金，注入砖型模具里。液态魔铁合金在倒入模具的同时就急速地冷却凝固，精制出来的魔铁砖便大功告成。

事实上，以宏的技术使用这座炉子精制魔铁，可以轻松地将耗费时间减至一半以下，但要是这么做了，就无法为稻草人做示范。再说这种熔矿炉，就是要让稻草人这种魔力不足以精炼魔铁的工匠也能正常制出魔铁，才有其意义。

像宏这种拥有庞大魔力的人，若使用其魔力与工匠绝技缩短时间，新型炉将不存在任何价值。

「就像这样，便能够制出魔铁了。」

「原来如此……」

稻草人目不转睛地盯著显示炉内温度与魔力量的仪表板，他以一丝不苟的认真表情点著头，回应宏的说明。

稻草人与宏互换位置后，以做完许多笔记的手续为基准，慎重地衡量魔铁矿石与秘银矿石后倒入炉中。接著他一口气提升温度，注入大量的魔力。

就这样，稻草人彷佛连一瞬间的变化都不放过，直直盯著仪表板，并贯注全副精神将意识集中于声音、魔力与温度的变化。他发挥出极度的集中力，彷佛花费了好几个小时的时间，持续地慎重操作炉子，在剔除不需要的不纯物之同时，混合魔铁与秘银。

接著……

「这样子，如何！？」

稻草人将合金注入模具里，仿若祈祷般地等待它凝固。

「……以品质而言还有待加强，不过你确实精炼出了魔铁。」

「这样子、啊……」

「一开始实际操作就能成功制出魔铁，你的技术还挺好的耶。」

「还差得远呢。」

稻草人听了宏的夸奖后，以并非谦虚的严肃表情冷冷地说出此言。

他制出的魔铁虽然远比一般的铁性能更高，但若与宏制出的魔铁合金相较，其中差别就像是高品质的钢与铁屑。他们使用同一座熔矿炉，并精炼品质几乎相同的矿石，所以容不得他说出任何藉口。

这样就证明了稻草人目前的技术，尚不足以制出像样的魔铁。

「再说即使能做出魔铁砖，不能加工就毫无意义了。」

「这样啊。那么，你就试著做个东西出来看看。不过之后还有很多事情要教你，尽可能挑个简单的来做吧。」

宏说完后，就教起稻草人如何将魔力流经用于热锻的热源。锻造魔铁会花上与精炼时相同的魔力量。

「那我先做个小刀试试。」