达尔篇后日谈之一（3 / 7）

「以日本的牛奶巧克力为目标，感觉门槛还是高了一些。」

「说到底，牛奶与达尔山羊奶的味道本来就相差太多了。」

澪对于春菜的泄气话，以告知自己感觉到的问题点表示同意。如果要重视入口时的醇厚感，味道就会变得太腻；而若以甜味与苦味的平衡以及入喉后的余味为优先，就会失去入口即化的口感与滑润感。

她们不断尝试了好几种不同的组合，但无论如何就是达不到日本巧克力片的黄金比例。

「而且我刚刚才突然想到，达尔的人们吃了日本的巧克力片会觉得好吃吗？」

「……春姊这么一说我也才想到这个问题，虽然有点太慢提出了。」

气候风俗不同，当地居民喜好的味道也会有所差异。扣除翼龙骨熬的高汤这种例外，在法连受到喜爱的清淡高汤恐怕不会受这里的人民欢迎。

从这样的角度来推测，就可以得知自己所做的巧克力在达尔不见得就是最美味的巧克力。

「既然如此，找其他人来试吃可能比较好。」春菜说道。

「那要找谁？」

两人一面打开门换气，以驱散巧克力的味道，一面摸索试吃人选。自己认识的达尔人并不多，可以拿食物给对方吃的人选，就是伊古雷奥斯神殿的几位人员与女王、塞吉欧、登特利斯，再来就只剩停留在这座离宫时帮忙自己的佣人吧。

附带一提，诺顿姊妹已经外派至法连的阿尔费米娜神殿本殿，所以一开始就不在人选之中。

虽说是女王的委托，但要叫达尔地位最高贵的人来试吃试作品也实在令人踌躇，所以她的随从塞吉欧也自动排出名单之外。登特利斯则是叫来试吃后在各种意义上都会麻烦透顶，因此驳回。而伊古雷奥斯神殿的本殿与分殿都离这里太远了一些。

这样下来就剩佣人最适合了，但在工作时间打扰他们也觉得不太好意思。

若找厨师呢？春菜与澪现在使用的离宫厨房每个角落都保养得宜，但平时几乎没人使用，因此并没有厨师常驻于此，找不到可以当顾问的人。

两人本来是预定要在位于正宫的主厨房进行作业，但今天突然要举办稍微有些规模的晚餐会，便无法确保她们试做巧克力的空间了。

关系人员带著春菜与澪到这间离宫厨房时露出十分歉疚的表情，反倒让她们觉得过意不去。

「要先让专家尝尝看，所以到主厨房去吧。」澪说道。

「他们现在正为了准备晚餐而忙翻天，没问题吗？」

「只吃个一口应该没问题。」

春菜听了澪这乐观的判断后，纵使有些犹豫，但在这间离宫——基本上除了早晚的清洁维护以外就不会有人进出——找不到试吃对象，自己也想不到其他好主意，便做好心理准备，决定前去稍稍叨扰一下。

先从试作品中适量拿出最后挑选的三种，再拿出特意在材料上以极端的比例调合的两种打包起来。准备完毕时，两人感觉到有人走进了厨房。

「你们今天的作业已经完毕了吗？」

就在春菜与澪因为这气息而转过头去之前，一位女性以温柔的口气向她们说话。

「玛格塔蕾娜大人？」

「我听说女王陛下又对你们做出无理要求，就偷偷过来看看状况……」

这位女性在说岀「无理要求」时虽然散发出有些傻眼的氛围，但还是以高雅而温和的态度继续说下去。她是法连的前第一公主——玛格塔蕾娜王太子妃，春菜与澪曾透过艾莉丝的介绍与她见过一次面。

「特地拜托你们前来帮忙，却又因为突然插进来的行程，让你们在这种不便的场所作业，实在非常抱歉。」

「那是没什么问题，不过您一个人前来这里不会有事吗？」

「若是两年前的状况就算了，但现在我就算单独在王宫内走动，也不会发生什么问题的。」

有些理由让玛格塔蕾娜必须嫁给比自己小五岁，而且当时年仅十三岁的王太子。她以不符合其文雅口吻的刚毅发言，稍稍提及了当时的局势。在七年前，前代国王遭人暗杀而产生混乱，后来女王平乱之后为了巩固其王权，无论如何都得让她当上王太子妃。

由于背后有这些复杂的事由，再加上从他国嫁来的媳妇若随便乱说话，肯定不会有什么好事，所以玛格塔蕾娜除了执行身为王太子妃的最低限度工作以外，基本上都让自己彻底当个空气人。因此在王宫内谈论到她时，除了称赞其外貌以外，不论是在好事还是坏事上都不会提及她的名字。

「呃，您只是为了探视情况前来这里的吗？」

「这个嘛，难得有这个机会，我想说不知是否能吃一块使用卡克拉制作的新点心。在你们的国家是叫做巧克力对吗？」

「目前还在试作品的阶段，我们现在正想询问各方意见而调整味道……」

「既然如此，那就也参考我的意见吧。」

春菜与澪听到这般强势的要求后，稍微烦恼了起来。她们烦恼的是玛格塔蕾娜的味觉应该与达尔的在地居民有所不同。

「若要我说真心话……」

「是。」

「其实是因为自从来到这个国家后，我吃的大都是味道很重的食物。这里明明是砂糖产地，甜点却很少，所以很想吃吃有适度甜味的点心呢。」

玛格塔蕾娜以极为迫切的表情，伴随著王族特有的眼力，真情流露地向两人如此倾诉。纵使气质温和，但她好歹也是一儿之母。

「这、这样呀……」春菜说道。

「我想我能懂这样的感觉……」澪接著说。

春菜与澪十分明白玛格塔蕾娜的感受，但也不禁觉得「就因为这样而放下不到一岁的女儿跑来这里好吗？」。

事实上是因为玛格塔蕾娜过度用心照顾女儿，周遭旁人担心她是否会过度疲累，才趁著公主熟睡时表示公主暂时由自己照顾，强硬地请玛格塔蕾娜来看看春菜与澪的情况兼作散心。

「所以说，我可以吃吃看一块试作品吗？」

「我知道了。」

春菜被玛格塔蕾娜催促后，就先把精心挑选的三种试作品以易于分辨的方式并排，再添上除味用的茶。

「这些是逐一改变配方的试作品，希望您能告诉我们哪一种较合乎您的口味。」

玛格塔蕾娜听过春菜的话后点了点头，从三种羊乳比率不同，颜色也有些许差异的巧克力中，从比较黑的依序开始试吃。