达尔篇第十话（5 / 9）

「是这样子吗？」

「就是这样子。再说他们只要认真起来，就足以在十天内到达达尔了。不过对无法使用秘技的他们来说，只要有那个意思，就算沿著干道走，也能只花十天就抵达达尔，反倒比较异常呢。」

「啊-我大概明白您想说的。」

阿尔洁姆现在已具备了一般常识，她基于在乌鲁斯生活所学到的经验，感慨良多地点点头。

阿尔洁姆曾经与负责带路兼当保镖的岱雷丝，以及女性冒险者们一起搭乘共乘马车到邻近村落。与当时的移动速度比起来，她非常清楚魔像马车的速度快到惊人。

老实说，阿尔洁姆无法想像宏等人的移动手段还能够更快。虽说坐在马车里会意外地感觉不太到速度，但即使如此，时速超过六十公里的魔像马车还是大大地超越了她体验过的最高速度。就算再怎么难以察觉速度快慢，从时速十几公里暴增了约三倍的差距，还是足以让阿尔洁姆感受得到加速。所以她会觉得「好快、好快」自然也不意外了。

「那么爷爷，大约还要多久会到达达尔呢？」

「这个嘛，嗯，你再看著窗外一个小时就会到了吧。」

艾莉丝兴趣十足地观察著窗外风景，同时如此问道。铎卡则是回以一个大概的答案。目前马车几乎完全照著预定日程行走，所以只要没碰上什么大麻烦，今天之内就能进入达尔镇了吧。

透过窗户，可以瞧见外头有一大片田地，田里种植的是这个地域的特产——沙麦，农民们正辛勤地处理著杂草。改变视线方向后，有时还可以从田野间的区隔处望见一直扩展到地平线彼端的广大草原。不管愿不愿意，都能明白这片地域的土地没有高低起伏。

「不过，真没想到如此大量的咖哩粉与酱油能来得及制作好啊。」铎卡说道。

「因为工房的成员们与村民们都很努力呀。」阿尔洁姆回道。

「但在达尔的气候之下，这类东西能卖得出去吗？」

艾莉丝现在姑且扮作商人的孙女，便问起生意上的重要事项。

艾莉丝心想：咖哩粉就算了，但酱油与柚子醋会不会不太好卖呢？伍斯特酱与炸猪排酱可能比较好卖吧？

「没问题，要是在达尔卖不出去，拿去佛雷或罗连卖就好啦。再说他们到达城镇也经过满长时间了，应该差不多学会一、两道使用当地调味料的料理了吧。」

「这么说来，达尔的料理多半都是什么味道呢？」阿尔洁姆问道。

「因为辛香料具有消毒作用，因此以加了辛香料、味道非常辣的菜色为主。另外，这一带离沙漠很近，造成水价昂贵，所以炖煮类的料理，也大多以掺入大量辛香料的羊奶或椰子汁炖煮，而非用水调理。」

「味道很辣是吗……」

「嗯，大部分的料理不是辣到会让人喷火，就是酸到不行的菜色。」

阿尔洁姆听到铎卡的解说后，露出了『呜恶恶』的表情。无论是在欧尔帖姆村还是乌鲁斯，在味道较为刺激的料理中，她顶多只吃过咖哩，所以不喜欢过辣或过酸的调味。对于这类料理，反倒是艾莉丝接受度较高。

来到这里的路上所吃过的料理，虽然也加了很多辛香料，但不会让人感到极端的辛辣。硬要说的话，因为以牛奶或羊奶为基底再加上水果调出甘甜味，基本上充满水果香甜风味的料理还比较多。话是这么说，不过现在离上一次用餐的地点，已经走了以一般马车行走要花一天以上的距离了。

「你会怕辣吗？」

「我是可以接受咖哩或是乌鲁斯的一般辣烤食物，但会辣到喷火的就不太行了……」

「嗯，岱雷丝似乎也和你差不多，是不是对欧尔帖姆村的精灵来说，大家都不喜欢极端的调味呀？」

「我想应该是的。」

阿尔洁姆回想起在村子里所吃过的一般料理，就肯定地点点头。

说到底，村子里的调味基准是鸟骨头与香菇煮成的高汤，也没有什么辛香料一类的调味料。除非把砂糖与盐巴大把大把地倒下去，否则也做不出什么极端的口味。

「嗯，因为艾儿也得一起用餐，我想尽可能找味道比较清淡的料理。但这种地域性的问题就没办法避免了呢。」

「爷爷，先不说阿尔洁姆小姐，还请您不用在意我。」

「不不不，艾儿你也是会下厨做饭的人，惯于太极端的调味也不好吧？」

「既然到了当地，就应该吃当地的料理才对呀。」

铎卡虽然担心会因此对艾莉丝的味觉产生不好的影响，但她的挑战精神十分旺盛，一步也不肯退让。两人就这样争论了一阵子后，由阿尔洁姆提出的方案成了最后结论——「要是钱还够用，请店家准备种类繁多但份量少的拼盘料理不就好了吗？」

「……可以看到达尔的大门了。」

「就是那里吗？」

「嗯，就是那里。」

在争论完之后没多久，艾莉丝等人终于来到了能够看到达尔王国首都——达尔——这个最后目的地的范围内。

从大门的状况……应该说从许许多多的警备兵，以及这个时间不应该会有的等待入门审查的排队人龙来看，一行人感到不太对劲。

艾莉丝老实地道出她的感觉：

「警备好像很森严呢。」

「就是啊，是不是有什么意外事故呀？」

「这么说来，天空好像莫名地朦胧呢……」

其余两人听到阿尔洁姆这么说，便抬头望向天空。的确，连接到沙漠方向的天空看起来像铺著一层雾霾。众人是听说过发生大规模的沙尘暴之后，天候就会变成这样，但可从没听过在途中休息时会发生这类事情。

「这下子要等到能进入城镇，似乎得花点时间啰。」

「这也没办法。」艾莉丝回道。

「不好意思啊，阿尔洁姆，为了小心起见，可以请你叫那些家伙们别跑出来吗？」

「这么说来，它们都还挺乖的呢。」

阿尔洁姆想起了在这约三天的路程中，变得十分老实的欧古多格尔，在感到疑问的同时，往作为它们居处的章鱼壶里望去。这壶并不大，可以挂在脖子上或是包包等物之上。她一确认这小小章鱼壶的内部……

「咦？」

「怎么了？」艾莉丝问道。