法连篇第二十话（6 / 9）

「……敌人的老大出场了！」

三只甲虫被烧成灰烬、盘据四周的瘴气受到净化之后，清新许多的神殿又冒出了性质截然不同的浓厚瘴气。察觉瘴气的侵袭，宏立刻提出警告。

「即使各位不乐见*圣气满溢，也用不着赶尽杀绝吧？居然违逆大自然的真理，你们这些人类到底有多么傲慢自私呀。」

「这种口吻怎么听起来有点类似见树不见林的某种保育团体……」

面对一登场就提出指控的巴尔多，达也顿时露出厌烦的表情。

顺带一提，除了巴尔多之外，卡塔莉娜也现身于神殿之中。

「达哥，这话怎么说？」

「简单来说，就是人类的活动也是大自然的一部分。免洗筷便是最典型、也是最有名的案例。以法连王国而言，大概相当于竹签吧？」

「什么意思？」

「曾经由人类之手大幅整顿过的森林，如果不定期砍伐多余的杂木，藉以维持生态的平衡，迟早会变成光秃秃的山丘。免洗筷其实是由被淘汰的杂木制造而成的，完全跟环境的破坏扯不上关系。不过现在市面上几乎看不到免洗筷了，造成被淘汰的杂木无处可用，反而形成另一个问题。」

达也的解说引起雷奥德等人的共鸣，大家的脸上都浮现出心有戚戚焉的表情。法连王国的人虽然没见过筷子，但只要代换成竹签，对他们来说似乎就不难理解了。春菜和真琴对于杂学多有涉猎，宏在学习农业土木采伐的技能之际也吸收了不少专业知识，众人听闻都点头如捣蒜。

「唉，事情就是这样。就算按照你们的自然法则改造这个世界，也未必能够建立让所有魔物都能够安居乐业的国度喔？」

「不适用的世界必将遭到毁灭，这也是大自然的法则。」

巴尔多以强硬的态度反驳达也的质疑，达也不禁露出无奈的神情。

在这种争论中，就算提出确实的证据，对方也不会接受跟自己的意念相左的事实。

「妳也听见了吧？妳认为这样好吗？」

「我一点也不在乎这种国家的未来。」

达也本想借此挑起巴尔多跟卡塔莉娜之间的矛盾，想不到卡塔莉娜的回应却远远出乎达也的意料之外。

「身为王族，理应时时刻刻磨练自己，以服务大众为宗旨。从小我就是在这种八股教条之下长大的，然而当比我更具有姬巫女天赋的妹妹出生以后，周遭的人却开始对我不屑一顾，完全无视于我的存在。不管我再怎么努力，再怎么付出，结果还是因为天赋稍微不如人而被弃之如敝屐。像这种丑恶的国家，理所当然应该遭到毁灭吧？」

日本人阵营对卡塔莉娜的说词感到很是疑惑，视线同时落在艾莲娜和其他王族身上，却只见他们苦着脸摇了摇头。

「卡塔莉娜，没有人可以干涉妳的想法，然而如果将妳过去的所作所为视作妳的努力，甚至当作对他人的奉献行为，想必也难以获得其他人的赞同。」

「艾莉丝之所以比妳更能得到大家的支持，跟姬巫女的天赋一点关系也没有。要是妳所谓的努力只是敷衍了事，平日的宗教服务更只是表面工夫，完全不曾站在对方的角度试着替对方着想，当然不可能赢得大家的好评。姊姊，难道妳笨到连这么简单的道理都想不透吗？」

卡塔莉娜的说词全部遭到艾莲娜和雷奥德斩钉截铁地否定。

或许是与生俱来的个性，也或许是教育上的偏差，卡塔莉娜总是认为自己才是对的，行动之际也总是以自己的逻辑为前提。

卡塔莉娜无法看清事物的本质，进行作法正确、实际上却毫无意义的宗教服务时，也总是以高高在上的姿态面对群众。大家虽然还是很感谢卡塔莉娜的付出，然而她所主持的祭祀活动往往起不了什么影响这件事，仍是有迹可循。

即使如此，在她八岁遇见巴尔多之前，卡塔莉娜一直往自认正确的方向努力着。

因此王家的成员虽然格外留心她的言行举止，却未跟现在一样全盘否定她的存在。

艾莉丝以为是自己做得不够好，才会引起卡塔莉娜的厌恶。为了避免刺激卡塔莉娜，艾莉丝总是不敢忤逆她的意见，拚命达成她的要求。

结果反而更将卡塔莉娜推上了性格扭曲的不归路。

两姊妹即使做同样的事情，卡塔莉娜只会遭到家人否定，但艾莉丝的努力却获得了肯定。虽然两人所为之事没有差别，妹妹却永远是获得称赞的那一个。

其实卡塔莉娜会跟大家关系这么糟，也是她自己造成的。她总是执拗地进行着被旁人否定的作为。然而在她的心目中，应该觉得大家总是偏爱着艾莉丝。

「雷奥德是天之骄子，而艾莲娜姊姊做什么都获得大家的一致肯定，你们又怎能体会我内心的感受？」

「……若妳真的这样想，的确有必要请世界第一的名医来治疗姊姊的眼睛和脑袋。」

「既然这个世界不认同我、容不下我，干脆毁灭算了。」

双方始终没有交集，卡塔莉娜完全听不进亲生姊姊和弟弟的劝说。雷奥德和艾莲娜见状，也只能放弃最后一丝希望。

这时一直保持沉默的艾莉丝开口了：

「卡塔莉娜姊姊。」

「妳在叫谁啊？少恶心了！」

「妳为什么不喜欢我呢？到底该怎么做，才能让姊姊冷静下来？」

「……好一个傲慢的小鬼。我打从心底厌恶妳的诞生，到底要说几次妳才明白？就算妳现在死了，过去曾经存在于这个世界的事实依然让我全身不舒服。妳真的笨到连这个道理都不懂吗？」

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卡塔莉娜全盘否定了艾莉丝的一切。不管怎么努力，都不可能让这对姊妹心意相通。

正如卡塔莉娜所言，她从未因为艾莉丝的诞生而喜悦。

卡塔莉娜对于雷奥德和马克这对血脉相承的兄弟还保有手足之情，然而得知母后怀上艾莉丝的瞬间，就将尚未谋面的亲生妹妹视为憎恨的对象。

艾莉丝熟睡的时候，旁人对她的百般呵护让卡塔莉娜感到很不是滋味。

起床后大声啼哭，引得众人为她忙得团团转的画面，也令卡塔莉娜看不过去。

甚至连她呼吸的模样都相当碍眼。

而且兄弟姊妹的注意力都放在艾莉丝的身上，更是让卡塔莉娜气到恨不得将艾莉丝大卸八块。

就连艾莉丝试图为改善两人的关系所做出的任何努力，都只是让卡塔莉娜对她更加憎恶。

「对喔，妳倒是可以为我做一件只有妳办得到的事。」