法连篇第十八话（3 / 10）

大神官的说词获得马克的支持。

半年前的卡塔莉娜至少还可以跟大家维持礼貌上的交流，最近却变得特别暴躁，动不动就对旁人乱发脾气，完全无法沟通。

结果，再度入宫的艾莉丝赢得了大多数人的好感，卡塔莉娜的人气顿时跌落谷底。

「也有可能是局势突然扭转造成的压力所致吧。」

「然而内心愈是着急，视野和格局就愈是狭窄，最后反而陷入恶性循环，难以翻身。」

铎卡和大神官的见解十分精辟，宏和春菜听得频频点头。

「说来惭愧，直到整个事件水落石出，我这个神职人员才惊觉那些人已经深受瘴气的侵害。现在回想起来，当时其实出现了不少蛛丝马迹，只是我一直没发现罢了。」

「人类毕竟跟魔物不同，除非累积到某种程度，否则外露的瘴气十分有限，本来就不易察觉。而且有些人具备隐藏瘴气的能力，巴尔多就是最好的例子。」

正如宏所言，巴尔多平时散发的气息确实跟一般人没什么两样。

虽然不清楚其中原理，但这个世界不仅有被称为人族的一般人类，还存在精灵等普遍在奇幻世界中称作亚人的种族——这些广泛被归类为人类的智能生物，体内所散发出的瘴气似乎容易与其他气息混淆。

瘴气的感知本来就需要专门训练，或者天生拥有极度敏感的神经——例如宏和澪。像这种难以察觉的瘴气，一旦跟其他气息混合在一起，就算再怎么拚命感应，也无法得知对方已经深受瘴气的侵袭。

「最近忙于交际应酬，一直没时间询问大家，不过我的歌声应该具有消除瘴气的效果吧？既然都要做，为什么不早点将可疑人物集合起来听我唱歌呢？」

「这个提议不错，只可惜现在就算利用妳或是艾莉丝的力量净化，恐怕仍不足以解决问题。」

「听起来似乎挺棘手的。*小马，你有什么看法？」(注：*特别强调)

「不要在大家面前叫我小马啦。」

宏的玩笑话惹得马克皱起眉头抗议，但他还是耐著性子向宏和春菜说明了事情的原委。

「主要有两个原因。首先，受到瘴气的侵袭并不构成任何犯罪行为。大规模扫荡魔物或是驱逐不死生物之际，多少都可能遭到接受净化时会感到痛苦不堪的瘴气侵袭。而且有些地区的瘴气本来就特别浓厚，当地居民光是住在那里，往往便于不知不觉中受到瘴气的影响。」

「原来如此。毕竟瘴气是可以净化的，不能因为居住地或工作性质加以论罪。」

「就是这么回事。如果以瘴气的有无断定一个人是否有罪，往后谁还愿意跟不死生物战斗？」

宏和春菜点点头表示认同，马克接着又说出另一个理由。

「再来，对方并不是每一个人都受到瘴气的侵袭。说来惭愧，宫廷之中多得是愿意跟现在的姊姊同生共死的愚蠢之辈。」

「宫廷之中受到瘴气严重侵袭的贵族名单已经在掌握之中，不过文官以及仆役的情况还无法完全掌握。就这样置之不理，难保不会遭到敌对阵营利用，偏偏文官和仆役的人数实在太多，难以事先加以排除。如此一来，趁乱将他们隔离起来似乎是比较可行的办法。」

「按照先前的说法，除了那些已经没救的重症患者外，应该也有净化之后能够恢复正常的人吧？」

「那些人早在你们参加晚宴的时候，和接获春菜得到阿尔费米娜的神谕之际，就投靠我方了。」

「剩下的人就算接受净化，恐怕也有生命危险。」

马克和铎卡的回答点明了现况。

「这样的话，何必这么麻烦，直接把那些家伙通通抓起来不就得了？还是说证据仍旧不足，不能贸然行动？」

「如果是在达尔，我们手边的证据早就足以让事件落幕了……」

「不过这里是法连，前前任国王的劣行败绩迄今依然残留在人心。若对方的支持者再少一些，我们大可挟著国家权威解决掉卡塔莉娜殿下和巴尔多，然而这么一来也可能被人民以越权为由发动合理叛变。」

「采取先下手为强的策略，将反对派势力一网打尽，反而容易让国家陷入分裂的局面。很可惜，不管掌权者是否贤明，前前任国王的恶行已成了王室的紧箍咒，任何整肃王家的行动都会遭致强烈反感。」

铎卡与大神官的说词，精辟地点出了法连这个国家所面临的困境。

简而言之，这个国家的人民对于王室的强势行动相当感冒。

这样的态度就外人看来确实很奇怪，但这个国家的政治氛围使得人民没有其他选择，类似的案例在现实世界中也不胜枚举。而法连最大的问题，就在于统治者的权力被民意所束缚。

「不管怎样，阿尔费米娜女神已经做出事件将在近期之内落幕的谕示。另外，往后的三天，还请注意春菜小姐的人身安全。」

艾莉丝的表情十分严肃，令春菜一时之间不知道该如何回应。她明白自己是敌人下手的目标，只是没想到事态竟会演变到这个地步。

「若真是如此，事情可就麻烦了。」

「麻烦？」

「今晚罗亚诺侯爵邀请我共进晚餐。虽然理论上应该不会发生什么状况……」

察觉春菜话中的意思，众人陷入了沉默。

罗亚诺侯爵属于将他们视为敌人的那一派，而且还是接近于首领地位的人。由于拒绝邀约会显得很不自然，春菜不得不接受，如今却又担心能否平安归来。

「春菜，你有找人陪同出席吗？」

「我是有打算请达也帮忙啦……」

「既然如此，不如由我当护花使者吧？」

春菜才刚回答马克的问题，亚文殿下突然从旁插口。

「殿下！？」

「哥哥！？」

「哥哥，这恐怕不太恰当……」

面对突然现身的大哥，一脸惊讶的艾莉丝试着以委婉的语气表示反对。

亚文殿下突如其来的造访，令铎卡和大神官瞠目结舌。

而且，他的提议实在太过危险了，这也是两人哑然失声的另一个原因。