法连篇第十八话（7 / 10）

「侯爵，不如派杀手行动如何？」

「是啊。反正我们已经找好了代罪羔羊，运气好的话，说不定还可以将艾莲娜公主拉下政治舞台。」

「真的会这么顺利吗……？」

对于属下们的提案，罗亚诺微皱着脸说出了否定的话语。

罗亚诺从来没有主动扑向陷阱还能全身而退的乐观想法。况且，就算暗杀行动真的成功，就目前的局势来看，自己这群人将成为最大的嫌疑犯。

当初他们做出释放假情报以孤立敌人的目的，就是在于多拉几个跟这件事没有直接关系的旁观者下水，藉以转移他人对自己的怀疑。既然计画已经失败，理应避免采取高风险的行动。

事实上罗亚诺早已萌生抽身的念头。

罗亚诺受到瘴气侵袭的症状不若卡塔莉娜严重，缺乏置春菜和艾莉丝于死地的强烈动机。现在抽身的话，至少可以避免被送上断头台。只要接受净化，休息两三个月应该就可以恢复行动，这个算盘怎么打怎么划算。

曾经投向敌营的事实固然会影响到自己的地位，但王家应该不至于赶尽杀绝。更何况罗亚诺迄今未曾做出与王家正面为敌的行为，在领民的心目中也算是勤政爱民的领主。

罗亚诺这次造反的动机，并非源自对王家的仇恨，纯粹只是因为自己的努力——施行良好政策、发展领地、想办法增加税收等事蹟，没有获得肯定，再加上王家并未给予他侯爵地位应有的礼遇，进而衍生出许多不满。而之所以投靠卡塔莉娜，是因为当时艾莉丝遭恶评缠身，艾莲娜又病倒了，这种情况任谁都会采取这样的做法。

「罗亚诺侯爵，你已经骑虎难下了喔。」

就在罗亚诺思索著日后对策之际，卡塔莉娜的随从突然出现，将他拉回了现实。

「骑虎难下？」

「既然都布置了这么明显的陷阱，代表王家已经掌握了敌对阵营的名单。就算侯爵按兵不动，只要有人沉不住气率先发难，事后一样难逃王家的整肃。」

「……」

最不愿面对的心事被巴尔多一语道破，罗亚诺一脸苦涩地瞪着对方。

不管有什么借口，都无法改变罗亚诺曾经协助卡塔莉娜铲除艾莉丝的事实。更何况杀手还是他物色的，无论如何他确实有过铲除政敌的居心。只要详加调查，肯定不难找出相关的证据。

「而且一切都已经太迟了。」

「太迟？」

「没错。某位沉不住气的同志不知道从哪里得到消息，已经利用侯爵的名义对侯爵物色来的杀手下达行动命令了。」

「你说什么！？」

「事情就是这样，请做好应有的心理准备。」

巴尔多平凡无奇的脸上，露出一抹残酷的微笑。

「……到时候你也一样逃不掉的，明白吗？」

「我只在乎能否让人流下更的鲜血，只要有一个人失去生命，*神圣的气息就将笼罩大地，那个腐败的女神也会因此失去力量。」

目睹巴尔多近乎疯狂的神情，罗亚诺一句话也说不出来。

这个男人的行动与发言根本就是互相矛盾，令人混乱不已。

「……既然如此，为什么你当初不这么做？」

「理由很简单。像我这种人能够愈来愈多，才是最完美的结局。为了达成目标，必须先让乌鲁斯笼罩在*圣气之中，增加更多不受那个女神名为祝福、实际上却是诅咒影响的人。眼看着计画就要圆满达成，却在半路上杀出那些可恨的冒险者。」

巴尔多气得咬牙切齿。在场众人还是第一次见到他以这种方式宣泄内心的情感。

巴尔多口中的圣气，其实就是所谓的瘴气。由于他将瘴气视为一种恩赐，言谈之际自然采用了这种表现方式。

「不管怎样，明天你们能够采取的行动就只有一种。各位同志……」

巴尔多的声调虽然渐趋平淡，用字遣词却依然咄咄逼人。接着，他说出了最后一句话：

「你们已经备妥足够的兵力了吗？」

☆

「……好累……」

「辛苦了，妳看起来好像真的很疲倦的样子。」

「体力方面倒是还好，精神层面的消耗实在令人吃不消。」

地点是春菜位于王宫之内的房间。回到房间的春菜一脸倦容，宏一边忙着装置各项设施，仍不忘慰劳几句。

「还真是难为妳了。」

「今天幸好有殿下陪同所以没那么糟，不过还是碰到了许多不愉快的事……」

「我愿意听妳抱怨喔。」

听到宏的回应，春菜不禁叹了口气。宏会说出这种话，代表春菜的倦容已到了无以复加的程度吧。稍做思考后，春菜决定接受宏的好意，吐露内心的不满。

「真不知道那些人在想什么……」

自己的语气异常沉重，让春菜吓了一跳，但她还是缓缓道出心中的委屈。

「动不动就在我身边说些风凉话，不是批评我是个利用美食收买人心的低贱冒险者，就是嫌弃礼物没有品味，甚至还有人讽刺我连侍女和仆役都不忘讨好，说我卑躬屈膝。总之就是随他们骂啦。」

那些人的批评其实没什么杀伤力，听在春菜耳中也是不痛不痒，只不过都年纪一大把了却还做这种无聊的事，真的很烦人又讨厌。

当场驳斥只是正中他们的下怀，然而沉默以对又像是默认他们的说法。

那些负面批评，就像是打在身上的无数拳头，慢慢于体内累积伤害。这一整个星期，春菜的精神层面受到不少打击。

「最气人的是，他们明明就得到了不少好处，却摆出一副瞧不起制作药物和道具的人的样子。明明自己什么都做不出来，只空有身分与地位，毫无让群众听话的魅力与魄力，还完全不知道自己的荣华富贵是建立在脆弱的流沙之上，单凭印象就对宏同学大肆批评。甚至还将澪说得一文不值，称她没有存在意义。而且是故意当着我的面前大放厥辞喔，你说气不气人？」