第三章淫魔的末裔（15 / 16）

【因为我觉得有这个可能性。这个时间点您出现在三层的话，想当然是有什么目的的吧。然后——被魔吞没的学生现身之时，金伯利的学生自发去接近的理由可并不多。】

【…………】

【第一种情况是和我们一样，有重要的人被囚禁了。同一遭遇的学生这次虽然不少，但我想您应该不在此列。然后——第二种情况，就是对吞没学生的“魔”本身有兴趣。】

少女面对着实力远高于己的对手堂堂正正地作出分析。这并不是不知恐怖为何物的莽撞行为，身旁的奥利弗立刻就明白了这一点。——因为她紧握的双拳正在微微颤抖。

她也明白。眼前的对手是与奥菲利亚=萨尔瓦多利同等级之上的魔人，稍有不慎己方就会全灭。然而，在这个基础上她看到了可能性，可以将其利用在皮特的救援之上的可能性。

【我想您就是属于这种情况。更加具体一点就是——要赶在其他学生们之前，把奥菲利亚=萨尔瓦多利这名魔法使留下的研究成果收进掌心。您难道不是为了这个目的才出现在这里的吗？】

少年咕地咽了一口唾沫。的确——如果是这样的话，这就和自己等人的目的相近但利害没有冲突了。这边只需要救出皮特就达成了目的，如果能够成功，对奥菲利亚的研究成果可以丝毫不碰。

【如果是这样的话，不妨合作一下？虽然有着三名一年生，但姑且也算是人手。互相交换情报之后再去搜索，发现工房的可能性就大大提高了吧。我想这对您来说也没有什么坏处。】

她忽然做出了提案。是的——即使平安抵达了对岸，他们也没法保证能够找出萨尔瓦多利的工房。正因如此，谢拉才尝试和魔人进行交易。表达了己方没有敌意之后，想要引出对方持有的情报。

令人窒息的沉默之中，盯着谢拉看了许久之后，利弗莫尔摇了摇头。

【妥当的提案，我原本想这么说……猜错了啊，很可惜。】

【……诶？】

【我本人，对萨尔瓦多利的研究成果并不执着。作为魔法使的目标相差太远了啊，就算拿到手里也没法有效活用。……嘛，要是掉在眼前倒是可以捡起来，可没有特意火中取栗的理由啊。】

回答出乎意料，但谢拉仍然没有胆怯地继续说道。如今在这里遇到这个人，一定是有相应的理由才对。

【……那么，您为什么会在这里？除了确保研究成果以外，还有其他特意置身于危险之地的理由吗？】

利弗莫尔的嘴边，忽然露出了一丝干笑。

【理由吗。……确实，啊。有没有那种东西呢。】

并不是在嘲笑谢拉，这是自嘲。同时也一方面证明了——他如今呆在这个地方，是出于与“利益”无缘的理由。

【……我想应该不会如此吧。前辈的目的，难道奥菲利亚的“迎接人”吗？】

米利甘静静地问道。利弗莫尔哼地将之置之一笑。

【别说蠢话。这点事还喊不动我。

不过……是呢。凭吊者之类的倒是可以。毕竟是只有亡骸和丧主就能举办的葬礼嘛。】

他语带神秘地说着。一方面，他最开始就没想让听者能理解这句话。男人带着某种达观看向了谢拉，宣告着。

【这就是给应当以双手手指都数不过来的次数被杀死的后辈的，一点微不足道的义理。……这可以当成答案了吧，麦克法兰家的女儿。】

【……，……】

抱有相应觉悟进行交涉的谢拉，也没法再进一步问出些什么了。利害的一致与合作。以这种世俗的交易来进行交涉本身，对于这个人来说就是不通用的。

【求饶结束了吗？那么，要继续了。】

接收了男人意志的两头海蛇龙骨扬起了头。眼见交涉决裂的谢拉，苦着脸举起了杖剑。

【……果然，会变成这样吗……】

【不。干得不错哦，谢拉君。】

米利甘反而露出了无畏的笑容。这份余裕让奥利弗十分惊讶。再加上——从和利弗莫尔对话开始，她就一直跪倒在小舟之上。

【想要给可爱的后辈尽一份义理的心情，就算是我也能明白啊。不过——对于一介凭吊人来说，不管怎么说葬礼的会场也太过骚乱了。你不觉得吗，利弗莫尔前辈。】

这个瞬间，奥利弗注意到了。米利甘跪倒在小舟之上，接着用长袍遮掩在脚边做出的死角——其内侧，她握着的杖剑刺入了船体的缝隙之中。刀尖触碰到了水面。就像是，从那里有什么流入了沼泽之中一般。

忽然，从旁打来的波浪摇晃着小舟。出航之时开始沼泽的水面始终风平浪静。奥利弗他们也理解到了。如果没有什么东西引起波浪的话，这里是不会有波涛的。

【——嘁。】

利弗莫尔晚了一拍注意到了魔女的企图。咋舌之后——从他两肋的水面中，数十根触手一齐袭击了过来。

海蛇龙骨们当即挡在了威胁与主人之间。缠绕着骨兽的触手末端紧随而上，粘滑质感的两个巨体从水面中浮了上来。比起生物更像是小岛的规格，异形的轮廓包含着乌贼与章鱼的特征。异常的事态，让谢拉为之瞠目。

【水栖的合成兽……！】

【果然呢！“关于克拉肯（kraken）与斯库拉（scylla）混血而生的形质飞跃的考察”——写了这篇论文的萨尔瓦多利，没有不把棋子放在这里的理由啊！】

米利甘看到与推测一致的结果快哉大叫。是的——从面对利弗莫尔开始，持续对话的背地里，她就向着水中放出魔力波来吸引合成兽的到来。自身难以对付的骨兽，就引诱同格的威胁过来让它们相杀。

注意到领地被入侵的合成兽，去袭击放出更强魔力的一方的可能性更高。预判到这一步的魔女，让奥利弗在内心中感到无言地震惊。

【我们赶时间，对手就交给你了！不好意思啦，利弗莫尔前辈！】

【死骗子……！】

利弗莫尔一脸怒中带笑的样子。但，果然他也没法把合成兽放在一旁去追赶猎物。再次开始全速航行的小舟在水面上冲刺，把上演着死斗的骨兽们远远地甩在了身后。

【总算解决了吗……！真是的，感觉都快死了！】

逃离危机之后米利甘长出了一口气。始终盯着背后的奈奈绪，忽然转身面向前方开口说道。

【……“迎接人”是指什么？米利甘阁下。】

她所询问的，是和利弗莫尔对话时魔女说出的单词。被提问的米利甘有些惊讶地看向少女，奥利弗也理解她的心情。这所学校里会问这种问题的人实在少见——因为只要是这里的学生，这就应当是人尽皆知的事情。

【是吗，你还不知道呢。……这是魔法使们习惯用的称呼而已。】

米利甘用异于往常的严肃声音回答道。……只有在描述此事之时，不管是哪个魔法使也不会不挺直腰板。因为这是不知何时就会造访到自己的亲友，或者是自己本人的宿命。