第二章迷宫探索（14 / 25）

【嗯，就是这样。……不过，也不用从头开始做哦。已经有合适的地方了，设备一应俱全，就在迷宫的第一层呢。】

她神秘兮兮地说着。推量着这一背景，奥利弗以手扶颚。

【原来如此……是米利甘前辈的工房啊。】

【啥？！】

意外的因素令盖伊狂叫。卷发少女雪上加霜地继续说明道。

【包括我之前被带到的地方在内，那个人在迷宫里有着数个据点。作为之前事件的赔礼，她想把其中一个转让给我。因为是最初就当做工房使用的场所所以环境很整洁。我觉得这并不是坏事，怎么办好呢。】

谁也没有出声。当然并不是没有异议，只是不知道从何切入而已。十来秒的沉默过后，最终盖伊张开了口。

【你——你认真的吗。那可是那个米利甘前辈呆过的工房哦？你难道想象不出那至今为止是怎么被使用的吗？】

【因为难以确保货物运入的路线，那里并没有进行过亚人种实验体的研究。……说真的，我也不知道她到底做到了什么地步呢。最开始还很怀疑，但是检查过后相当的干净哦。】

少女预料到了这份指摘并做出了回答。盖伊还想说些什么，但她像是要阻止他一般继续说道。

【要是不抓住这个机会的话，一年级的我们就绝对得不到工房了。……当然，就算得到了只凭我一人也难以维持，所以才要拜托大家。能不能和我一起管理从米利甘前辈手中接过的工房呢？大家随意使用就好了嘛！】

凯蒂拼命地再次提出提案。紧紧地盯着她，奥利弗面色严厉地开口说道。

【……在迷宫内制造工房这件事本身，确实是金伯利学生之间的惯例。不过，一般来说是成为三年生以后，再早些也要二年级后半才行。】

【一年生这个阶段，比起运营工房还是潜入迷宫更加困难。要是连自己都保护不了就无从谈起了。凯蒂，你也明白这一点吧？】

谢拉告诫的言语紧跟而上。忽地，卷发少女低下了头。

【一年平均八百二十只。……你们知道，这是什么数字吗？】

一下子抛出了数字。五人谁也答不上来，凯蒂接着说道。

【这是学校一年消耗的亚人种数量。不论是作为研究材料还是娱乐的棋子等等，公开的数量就是这些。如果包括未公开的部分只会更多。要是把亚人种以外的魔法生物也算上的话——会变成怎样庞大的数字，简直令人难以想象。】

初次听闻的数字令奥利弗为之屏息。卷发少女的嘴角扭曲了。

【如果那全都是无论如何都必要的牺牲的话，还能够解释。不过，实际上却完全不是这样。这里的学生和教师只把魔法生物当成无谓的杂物，随意地杀害，丝毫没有尊重人类以外的生命的意思。】

从入学时直至今天，她就算不愿意也实际感受到了这一点。凯蒂终于抬起了视线。

【我想要改变这种风潮。但是，如今的我就算声张这一点，也一定什么都不会改变。所以——我认为首先要作为研究者赢取名声才行。我想要专攻的是异种间交流学，想要探索并非是将它们单方面作为资源消费的关系，而是双方向永久的多种族间相处的方法。】

听到少女的这一目标，谢拉若有所思的抱起手腕。

【异种间交流学，吗。……虽说有些丢人，那种领域我还是第一次听说呢。】

【这也难怪，毕竟完全没了解过嘛。我找遍了能去的图书室的所有地方，也只找到了三本关于这个领域的书而已。虽然现在也在查找过去的学生们写过的论文……大概，也只会得到同样的结果吧。】

不抱期待地说道，凯蒂寂寞地笑了笑。但，接下来的话语却再次充满了力量。

【不过，反过来说的话这就是仍未开采的矿脉吧？认真发掘的话，我想一定会有崭新的发现的。……所以呢，我想尽早积累在那方面的经验。想要以和魔法生物学那种授课不同的形式，深入研究和生物之间的交流方法……！】

从她有力的语气之中，奥利弗看出了少女抱有的热情的分量。想要寻找与凡妮莎=奥尔蒂斯教授的魔法生物学全然不同的道路，凯蒂=阿尔特如此说道。

【更直白的说，我想要能够自己收集、饲育魔法生物的场所，因此才想要利用米利甘前辈让渡的工房。但是只靠自己做不到这点，现在才来请求大家的协力。虽然是十分令人困扰的请求……】

话语的声音越来越小。高举理想的旗帜，以之为目标的自己的无力时常困扰着她。

【说了这么多任性的话真是抱歉呢。……说真的，我想被拒绝也是理所当然的，毕竟现在这个时点还不知道大家究竟想不想要工房嘛。所以呢，不喜欢的话就当场拒绝吧。那时候还有别的方法——】

【在下参加是也。】

没等她说完奈奈绪就点头认同。对着飘来惊讶的视线的五人，她毫不犹豫地继续说道。

【在下虽不知工房为何物。不过，也就是说，凯蒂想要在迷宫之中构筑城池吧？那么守护城池就是作为武人的在下的任务是也。请务必让在下加入麾下，城主阁下。】

站在凯蒂的面前如此称呼对方，她用力握住了对方的手，就像是鼓舞着她一样。

【要有自信，凯蒂。阁下的眼中有着意志的光芒。食人魔一事以来，那光芒日渐熠熠生辉是也。在下想要见证——那光芒照亮黑暗的时刻。陪伴你的理由，有这就足够了是也。】

【……奈奈绪~~~】

感动至极的凯蒂双眼含泪地抱紧了奈奈绪。盖伊见状苦笑着。

【……这就没辙了，我也加入吧。被凯蒂牵着鼻子走也不止这一次了。还有……我这边的话，要说不想要一个自己的花坛也是骗人的啊。】

【——盖伊！】

高个子少年笑着露出牙齿。沉思过后交换过视线，谢拉和奥利弗依次开口说道。

【……明白了，我也加入吧。不管以什么形式，在金伯利有着意志的人就是强者。为了从旁支持前行的朋友——还有，为了履行良友的职责。】

【……奈奈绪参加的时候我就料想到会这样了。不过——只有一点我必须要讲。所有人生命的安全是第一位的，受到威胁的情况下放弃工房也在考虑之内，这个条件可以的话我也参加吧。凯蒂，如何？】

对着奥利弗的话语接连点头示意，凯蒂悄悄看向了余下的友人。

【……皮特，不行吗……？】

少女眼中包含着期待与觉悟低看向皮特。数秒沉默过后，他大声叹了一口气。

【……事到如今还讲什么啊。现在的我可是连自己身体的麻烦都解决不了哦。奥利弗和谢拉都参加了的话，我也不得不参加了吧。】

他哼地一声转过了身。凯蒂直接向着别扭的他身上抱了过去。

【……谢谢！我最喜欢大家了！】

【呜哇……！喂、喂、别抱过来啊！】