Contact.33夏季最热的一天（3 / 10）

竹下原本就对田径没兴趣。

他的目标是从同一间小学毕业，比他年长两岁的学姊。

竹下喜欢她。

从结论来说，他的恋情并未实现。

因为在引退仪式结束后，副社长与竹下喜欢的学姊向大家报告他们开始交往了。

虽然是一年级生，但在社团里跑最快的竹下，输给了虽然是三年级生，但在社团里跑最慢的学长。嗯，没错，那家伙输了。即使如此，竹下仍不断傻笑。他用微微颤抖的声音恭喜两人。仔细想想，竹下在县大赛中落败，笑著说「哎，大概就这样吧」时的声音，或许也在颤抖。

他去交退社申请书时，我曾经问过他。

我到现在还不晓得自己当时为何会这么情绪化，但我就是无法接受。

「喂，竹下，这样真的好吗？你根本连擂台都还没站上去吧？」

竹下只是一如往常地傻笑。

「就这样输下去没关系吗？」

我焦躁地大喊。

周围的同学都吓了一跳，好奇地看向我。大家开始窃窃私语。我平常应该会很在意这种事，但当时的我对此视若无睹。那些都只是杂音。我想听的不是那些声音，而是眼前这个同班同学、社团伙伴兼朋友的真心话。

但竹下依然只是傻笑，没有发表任何意见就离开了。

我已经无法从竹下的背影找到过去憧憬的那个身影了。他现在的背影，就和以前只考十三分时一样。那并非胜利者，而是败者的背影。

在那之后，又过了两年。

我依然持续参加社团活动。以我来说算是够努力了。花了两年的时间，我总算抵达竹下一年级时拚命奔跑的场所。我像曾经憧憬过的男生那样，将手指放在起跑线上。承受体重的指尖开始变红。

信号枪一响，我就用力蹬向大地。

拚命地跑。

所以就算后来被淘汰，我也不觉得后悔。

毕竟身为凡人的我，已经晋级到县大赛的决赛了，这样就够了吧。没错，这样就够了。但不知为何，我的内心深处还是无法释怀。

我气喘吁吁，汗水接连不断地流过脸颊与脖子。强烈的阳光让我眯起眼睛，吸了大量炎热的空气后，我看向计时器。

这是我跑得最好的一次。

也是最好的纪录。

即使如此，还是慢竹下的纪录零点一秒。

＊

隔天，以及再隔天，由希也都有来，而且还带著运动饮料或冰淇淋。

原本拜托学弟握的计时码表，不知从何时起换到由希手中。

「预备～」

由希宣告。

我将力量集中在脚上。

「开始。」

然后在她喊出这句话的同时冲了出去。

这次的起跑感觉还不错。我逐渐抬起一开始前倾的身体。身体好轻，跨出去的脚步也够大。踩踏地面的力道将身体往前送。我挥动手臂。由希的身影变得愈来愈大，身体各处热到接近发疼。

我不断短促地呼吸，将氧气送到肺部。

最后冲刺。

我咬紧牙关。

然后瞪向眼前的人影，努力想要追上他。

冲过由希旁边时，我隐约听见码表停止计时的声音。

这里已经是终点的另一端。

不晓得我到底有没有达成自己期望的目标。

我缓缓放慢速度，停下脚步，将手放在膝盖上撑住身体。感觉全身上下都在不停流汗。啊，可恶，好累。

「呼……呼……呼。成绩如何？」

「虽然只差一点点，但没有刷新个人纪录。」

「啊～还是不行啊。」

我已经连站著的力气都没有，直接瘫倒在地上。有土的味道，这是被阳光照射过，夏天特有的味道。虽然衣服和沙土都被汗水黏在背上，但我不想管了。蓝色天空，白色的世界，强烈的阳光照射肌肤。

渴求氧气的身体大口吸气，心脏也跳得飞快。胸口起起伏伏，身体使不上力气，彷佛肉体和灵魂已经分离。

「好热。」

我开口低喃，几乎就在同一时间，一道影子遮住我的脸庞。

「辛苦了，稍微休息一下吧。」