第一章回归／袭击（4 / 5）

抵抗根本徒然，鸢雄拿在手上的钢材，就这样被触手般的舌头夺走了。蜥蜴怪遵照佐佐木的指示，将抢来的圆棒拋得远远，之后便传来了清脆的金属响声。

蜥蜴怪一步步逼近失去武器的鸢雄。

鸢雄顿时脚软，笼罩在恐惧之中。虽然想再次逃跑，但脚被触手逮到，当场跌倒在地。即使想要起身再逃，蜥蜴怪却已进逼到了眼前。

披著佐佐木外皮的那个家伙，看著此景面露冷笑。蜥蜴怪的舌头弯曲扭动，犹如利牙的前端已经锁定了鸢雄。

完了！

就在鸢雄如此觉悟之际，有某个东西以飞快的速度穿过了他和怪物之间。

……即使经过好几秒也没发生任何事情，感到不可思议的鸢雄瞥看了怪物──结果发现伸出的触手已经断成两半，蜥蜴怪正发出不成声的悲鸣。

「我才不会这么轻易就让你们得逞。」

突然，后方传来年轻女子的声音。声音的主人伴随脚步声，在鸢雄的身旁现身。那是一名身穿不知道是哪一所学校制服的少女，年纪和鸢雄相仿。她将头发收束在后方，绑得高高的。

鸢雄觉得自己好像曾经在哪见过这名女学生……但可能是现在身陷混乱状态，因此完全想不起来。

少女看了鸢雄一眼，就跨出一步站到前方。

「我来当你们的对手。」

她这么说就面向蜥蜴怪，往前摆出了手。佐佐木应了女子的挑衅，以手势对蜥蜴怪下达指示。蜥蜴怪曲著长舌准备发动攻击──霎那间，有种存在以惊人的速度穿过了鸢雄和女子之间，乘著极快的速度掠过怪物身旁后，便消失在黑暗之中。

下一秒，怪物的舌头静静地垂了下来，接著颈部出现裂口，头颅掉往地面，身躯也顿时瘫软下坠，倒卧到了地上。

──蜥蜴怪一命呜呼了。

与此同时，披著佐佐木外皮的人好像也失去意识，当场瘫倒。

连深陷恐惧，陷入不知所措的鸢雄也理解了眼前的情形。蜥蜴怪──已经死了。世上根本没有身首异处后还能存活的生物，即使那是种超出自身常识范围的存在亦然──

前方黑暗处传来振翅声响，一只庞大的猛禽类──像是老鹰的鸟类朝自己这边飞了过来。那只鸟停在少女的手臂上，依偎到少女身上嬉闹，少女也轻抚它的头说「好棒好棒」。方才穿过鸢雄身旁的，看样子就是停在少女手臂上的那只鸟。这么说来，打倒蜥蜴怪的也是这只鸟吗？

虽然怀抱疑问，但还是先缓缓吐了气，因获救而感到安心。

──但是，感到放心的时光也只有转眼瞬间，趴倒在地的佐佐木身躯，出现神秘的发光现象。同样的现象也发生在刚死去的蜥蜴怪身上。一道蓝色光芒开始在地面画出某种圆形，并不断刻上从未见过的文字……让人觉得就好像电玩或漫画中会出现的「魔法阵」一般。那个像是魔法阵的图形，绽放出更加刺眼，几乎要遮盖视线的光辉……闪光消逝后，察看那个地方，发现佐佐木和蜥蜴怪的身影已不复见。

……宛若中邪般的现象，就在眼前上演，鸢雄愣在原地，连话都说不出来。

「你是……几濑同学，对吧？」

少女对此现象毫不讶异，探头打量了鸢雄的脸孔后这么问。

「我、我是……你是谁……？」

鸢雄也打量了对方一番。确定对她有印象，但无法明确想起来她是谁。不过确实有在什么地方见过……

「我叫皆川夏梅。你应该……不认识我吧……毕竟我们没有直接说过话，而且我在听到你的名字时，也无法联想起你的长相，得看这张照片才认得出来。」

自称夏梅的少女从裙子口袋里拿出手机，看了萤幕画面。看样子手机萤幕上好像有鸢雄的照片。「这个。」夏梅这么说后，就把手机萤幕拿给鸢雄看。

画面上映出眼熟的风景，还有正和想念已久的朋友聊天的自己。

鸢雄看到这张相片后，直觉有了反应。

「你难道是──」

就在鸢雄准备要说出惊人之词时，夏梅露出淡定的微笑，承接鸢雄的话语继续说：

「没错，我和你一样，是陵空高中二年级的幸存者。」

2

「我要一份白玉奶油馅蜜和饮料喝到饱。那个……几濑同学，你也要点些东西吃吗？」

「不，我不用。」

鸢雄摇了摇头。

「那就这些。」

女服务生确认夏梅的点餐后，走向了厨房。

在遭受披著佐佐木外皮的那个东西和蜥蜴怪的攻击后，两人一起来到家庭餐厅。夏梅说了「我有话跟你讲，找个可以好好说话的地方吧」，就把鸢雄带来了这里。

确认夏梅拿完饮料吧的饮料回到座位上后，鸢雄开启了话题。

「那到底是怎么一回事？」

「什么事？」

面对鸢雄的提问，夏梅已轻佻的口吻反问。鸢雄对她的态度感到有些火大，皱起眉头后又再问了一次。

「那个是什么东西？你要跟我说的话应该是这件事情吧？」

所谓的「那个」是指刚才遭遇的鸢雄友人──佐佐木和蜥蜴怪。鸢雄想问的是，那个怪物到底是什么东西？至少坐在对面座位的夏梅，好像知道那种怪物的存在。

「就像你看到的，那是怪物和它的饲主喔。」

夏梅流畅地出声回答。鸢雄虽想继续追问，但她则是继续说下去﹕

「披著同学外皮的他们和他们操控的怪物，听说名称叫作『虚蝉』。那个──好像是独立具现型的试制类型。听别人说他们和那种怪物合起来称为『虚蝉』。」

这么说的她，用手指沾了装有冰咖啡的杯子外侧水滴后，在桌子上用水写出「虚蝉」二字。

「虚蝉？」面对从未听闻的词汇，鸢雄露出了纳闷的表情。