六（3 / 4）

礼子擅自盛装著锅子里所剩的通心面，说道：

「若是有起司或塔巴斯科辣酱就好了。另外，如果我年纪再大一点的话，我会想喝tecate或dosequis的啤酒。」

摄影人员以看向不同生物的目光，望著食欲旺盛地吃著第二盘面的小熊等人。其中几名成员，回想起过去所做的二轮比赛取材经验。那是所有人员团结一致齐心奋战的比赛。然而，在场只有赛车手会变成非人生物，和其他人不一样。

小熊单单只是想说，既然能够吃到比平时的三餐还美味的食物，那就尽量多吃一点罢了。早就想品尝辣酱通心面看看的礼子，则是单纯为了能在出乎意料的状况下，由杂志社请她一顿而感到开心。

另外还有一件她们两人都注意到的事情，那便是从方才就在云层间若隐若现的富士山巅。

接下来好一段期间，她们会需要尽可能多一些的热量。

29半离合

小熊、礼子及摄影人员结束用餐休憩时间，从富士山八合目出发了。

在跨上机车之前，小熊与礼子互相凝望著。她们并非事到如今还想重新看看对方熟悉的脸庞，而是带著刁难的目光检查彼此的安全帽颐带、越野夹克衣领、机车长裤的腰带，以及越野靴的扣具。

后面的路上所散布的锐利岩石和山间骤风，会更加为难人。

摄影人员将镜头对著这副从外人的角度来看，倒也像是信任著彼此的模样。他们先前的头痛及呕吐症状，经过吃饭歇息后似乎舒缓了一些。虽然据说休息对高山症而言基本上无效，一定要下山才治得好，不过众人总算是维持著还有办法工作的身体状况。

到九合目为止的路程，细分为本八合目和八合五勺这些区域。走路各自需要花将近三十分钟的时间，共计大概要一个半小时才会抵达九合目。

既然如此，最起码要在半小时之内爬上去，不然就没有骑车的意义了──小熊如此认为。搞不好小熊的思考模式，被礼子这个无谓高傲的cub车主给传染了也说不定。

总之，如果接著要突破九合目登顶的话，自己的体力顶多只能撑一个小时左右。

在从前曾经跑过这儿的礼子带领下，两人开始骑在推土机登山道上。路上的小石头一嵌进轮胎之中，小熊立刻就察觉到路面和先前不同了。

为了让履带车行驶而进行过最低限度整备的道路，依然充斥著大颗又锐利的石头。这种路况要让两轮车辆骑乘有点勉强，而坡度也明显增加了。利用一档起步后，几乎没有地方能够提升至二档。

要发挥淋漓尽致的引擎马力，就必须维持高转速。这是有别于电动马达的内燃机所无法避免的特性。

轻量跑车能够在仅以急转弯构成的技巧性山路，打败兼具大马力和昂贵价格的大型超跑。有句话说这样的山路「只要靠低速档和二档就绰绰有余了」，不过小熊她们眼前的路，已经只能靠一档和偶尔可用的二档来骑了。

靠著crosscub才好不容易能骑过的岩石路，四处散落著唯有履带车才有办法跨越的大石头。小熊等人必须左右闪避这些障碍物行驶。不过在路面阻力极高的状态下闪躲的时候，如果档位提升得太高，车子将会吃不到扭力。

小熊曾在街上以低速骑乘于狭窄之处时，试图在高档位急转弯，结果差点熄火。这条道路彷佛无止尽的运动竞赛一般不断阻止著小熊前进，并使她双脚著地。

小熊看向骑在前方的礼子，发现她也陷入类似的状况而失速。即使在本应能够发挥引擎最大马力的一档转动节流阀把手，卡在岩石里的轮胎也不肯动。原以为礼子会像小熊一样把脚放下来，没想到她却放回油门，再把臀部从座垫上抬起来。

利用重心移动取得平衡，维持著静止状态的礼子，以脚跟踩下变速踏板后方，让档位从一档降到空档，再以脚尖踩踏变速踏板前方。

采用离心式离合器而不须透过拉杆操作的cub，在踩下踏板的期间，离合器便是松开的状态了。礼子扭动把手，令摆脱轮胎阻力的引擎提升至高转速，而后放缓踩著变速踏板的脚尖。

藉由急速接合离合器的动作，让crosscub冲出了困境。礼子若无其事地继续骑下去，她的背影逐渐远去。

小熊也模仿礼子的作为，先是踩著踏板催动引擎，再试著放缓脚尖。尽管第一次做得不顺利，多试几次之后就慢慢掌握到诀窍了。

小熊心想，这招或许也能应用在让路上停等红灯的车子急速前进，而不仅是山路。不过一旦操控不当，八成会使前轮翘起来，进而导致失控。最好别得意忘形地运用这招才是。

小熊驱使著新学会的技巧，追著礼子跑。礼子卡在一个像是浅洼的地方，又再次动弹不得了。她再度试著催动引擎并接合起离合器，但仍然无法脱离。

透过后照镜瞄向后方的礼子，这次运用了小熊所教的技巧──也就是在骑不动的地方下来推著车子走。这招固然单纯，可是像礼子这种盲目相信cub性能的人，会对此心生抗拒。

看来礼子并没有变成一个笨蛋，反倒是自己有点傻也说不定。内心这么想的小熊接著骑车上路，通过了本八合目。

难关还会继续下去。

30判断的分歧点

骑著crosscub登山，时而下来推车的小熊与礼子，在抵达八合五勺的时候被要求停车。

履带车在八合五勺满是徒步登山客的山中小屋等候著。

在推土机道前半段，由于和机车之间的速差之故，crosscub经常会追过去，等著履带车赶上来。然而就在小熊及礼子正与陡峭的险路奋战时，履带车不知不觉间就开在她们前面了。

小熊把车子停在小屋后方的物资出入口。爬到这么高的地方后，气温已经超越了凉爽的程度，变成犹如初冬的温度了。小熊身上那件在五合目太闷热的越野夹克并没有充分的御寒功能，她感觉得到风从缝隙间漏了进来，把汗水逐渐吹乾。

礼子跨坐在车上，不时转动著节流阀把手，竖耳倾听著引擎声。她去年骑著以邮政cub改装而成的特制机车挑战这条路，却因为化油引擎的缺点──缺氧导致马力降低，以及本身的高山症而放弃了攻顶。

就连全国邮务作业所用的cub，终归也无法在日本最高的邮筒进行收发业务吗──虽然小熊如此心想，可是问题并不在邮政cub身上，而是在礼子对引擎施加了马力优先的改装。

crosscub在标高将近三千五百公尺的八合五勺，依然完全没有运作方面的问题。东摸西弄著机车的礼子，开口说：

「扭力有点下降了呢。」

老实说，小熊并未注意到有什么变化。毕竟需要最大扭力的地方她是推著车子走，除此之外则是行驶得很顺利。多半只是礼子在偏袒自己以前那辆邮政cub，胜过于同样是采用化油引擎的huntercub罢了。

那辆邮政cub一直驰骋在推土机道上，直到礼子自己因缺氧体力不支而把车子摔坏为止。礼子本人曾在午休闲聊时告诉过小熊，据说本田的引擎打从以前就很能承受高海拔地区的环境。

在一九六○年代大为活跃，称霸了世界摩托车锦标赛全项目的本田工业，决定参加四轮的f1比赛。

尽管基于技术及预算方面的问题，未能屡获捷报的本田在几年之内就黯然退场，不过他们第一次的胜利，是在高海拔的墨西哥所举行的锦标赛。

当其他队伍正在辛苦地调整燃料来配合浓度稀薄的空气时，时任本田f1总监的中村良夫先生活用了他曾身为飞航开发技师的经验，表示「特地花时间计算都嫌浪费」，轻而易举地调好燃料浓度后，以技压群雄的速度夺冠。

或许改成电子控制引擎的supercub，也继承了这份思想。心中如是想的小熊抬头仰望到九合目为止的推土机登山道，这时一名摄影人员，亦即负责这次企画的女性编辑接近过来。

小熊想说是否又要摄影而有点显得烦躁，然而女性编辑对她说：

「你们要不要在这儿下山呢？」

方才小熊就有查觉到，工作人员的体力已濒临极限了。她低头望著crosscub和自己的手，回应道：

「我们并没有发生什么特别的问题耶。」

小熊侧眼看向礼子。礼子在这种时候会率先抱怨起来，因此小熊期待著她的发言，但她却迟了些许才回答。礼子先深深吸了一口气，说：