五（3 / 4）

远眺看似是铺著砂石的平坦路面，但每颗石头的大小都和大卖场等处所贩售的碎石子不同。

就像是在柏油街道上骑车，然后反覆从车道硬是跨过高低差骑上人行道的感觉。

照这样来看，确实只有履带车才有办法行驶。如果是大马力的大型四轮传动车，倒也不是不能靠引擎的出力去跑，只是与马力相对的车重会不断给车体造成负担。

倘若相信凡事都会加油添醋的礼子所言，那么车体的点焊将会以悬吊安装处为中心接连脱落，到了下山时车子也废了。假如没有将suv用过即弃的意思，就无法利用它来攀爬富士山。

这对小熊来说也不重要。因为她光是要让目前这辆黄色的crosscub笔直行驶，就已经竭尽全力了。

包含铁管灯罩和大型货架等，crosscub配有各种粗犷的装备，不过实际跨上去一骑才发现它很轻盈。和小熊那辆supercub最大的不同就是一一○cc的电子控制引擎，不会让骑士感觉到低转速不稳这个化油车的特徵。

要彻底运用化油版supercub的引擎马力，必须透过适当打档及操作节流阀把手，使引擎转动到最能够发挥性能的转速并加以维持，不过电子控制的引擎在应该降至二档的地方以三档硬冲也多半没有问题。从低速、低转速开始加速的情形亦然。化油车得以掌心微调把手以避免油气过浓导致火星塞燃烧不完全的状况，电子引擎只要催动把手，便会发挥出和节流阀开闭程度所相对的马力。

driveability──也就是操控性，近年来即使是竞技用的赛车，它也和马力及过弯性能同样受到重视。小熊认为，这便是一辆操控性优异的cub。

她心想，当要骑cub跑长途或工作的时候，这个源自于高容错率的操控性，一定会成为强而有力的伙伴。

话虽如此，若要问到小熊是否愿意为了这个性能付出数十万圆，她目前并没有这个计画，经济层面也没有那样的余力。

而一一○cc的引擎所带来的马力提升，则不如小熊的期待。她不认为这辆车的马力，高过自己目前那辆五十二cc的cub两倍以上，顶多只能体感到心灵马力加成。

红色crosscub的车身在凹凸不平的路面摇晃著，同时跑在小熊前方。

礼子缓缓带头骑在小熊前面。想必她并不是在顾虑后方，而是注意著并排行驶的履带车上头的摄影机吧。

追过和机车有速差的履带车，尽量让自己多上一点镜头的礼子，感觉心情极佳。直到实际骑乘前她都还很嫌弃采用新型车体的crosscub，不过一旦骑上路就觉得很有意思的样子。

当小熊认为，只要就这么顺利进行下去就会是一份不错的打工时，她们抵达了摄影人员指示作为停止地点的旗杆处。

小熊与礼子并排停驻两辆crosscub，等待晚一步前来的履带车。到达定点的工作人员把摄影机对著头戴安全帽的她们，并询问两人的感想。

礼子拍打著crosscub的车体，说：

「这是一辆像牛一样好骑的cub呢。但我的huntercub是马啦。」

小熊察觉到，工作人员的表情感觉像是在说「这句评语没办法拿来用」。摄影机也同时对著小熊，于是她坦率地述说了目前的心得。

「这里真是凉爽。」

七月最后一个星期，会是一年之中最热的时期。富士山五合目的气温，会比平地的酷暑还低个十度以上。小熊之所以决定接下这个打工的理由之一，便是她开始厌恶起连日不断的暑气了。

夏季的白天会热得让机车骑士难以忍受，搞不好会比备齐御寒装备就撑得过去的冬天还辛苦。不过也正是因为如此，夏天夜晚骑乘cub上路很舒服。

摄影人员的表情流露出「总算获得能够使用的素材」这种安心感，同时掺杂了无法理解的情绪。小熊认为，这些人在夏天工作时的办公室，以及移动用的汽车及电车，配有冷气八成是一件理所当然的事情吧。

小熊及礼子骑著crosscub到指定地点，再追过先一步出发的履带车。就在众人如此反覆进行时，到达了富士山六合目。

25冒险

抵达六合目的时候，众人立刻就准备休息了。

尽管以crosscub爬推土机登山道相当辛苦，不过目前的坡度还很平缓，而小熊与礼子的体力尚有余裕。

礼子露出一副随时想骑到七合目的模样，而小熊也不是抱著到处休憩欣赏景致的野餐心态才来的，但搭乘履带车摄影的工作人员却已经先累坏了。

她们俩拎起安全帽后，摄影人员便随即上前替两人整理发型及聊胜于无的妆容，接著拿起喷雾器对著她们的脸洒水，并说：

「请你们戴起安全帽再拿下来。」

两人依照吩咐脱下重新戴上的帽子，于是冒牌的汗水便飘散出来了。心满意足的工作人员打出一个ok手势。这也是工作的一环。喷在她们脸上的水，在夺去体温的同时逐渐乾燥了下来。

就礼子拿手机所看的标高数字，目前还不是会引发高山症的高度。但平常在东京都内上班的几名杂志社成员，脸上挂著一副罹患了冷气病的模样。这是因为，他们受上一份案件的影响而匆匆赶来，结果一下子无法适应从酷热的山麓跑到气温骤降的山上，才会被天然的冷气机害得染上此病。

小熊跟礼子被告知说，她们也有一个小时的休息时间。工作人员身上穿著预计在山顶附近才拿来用的御寒衣物。驾驶履带车的小屋老板泡了茶，于是礼子也去要了一杯。而小熊则是远离众人，坐在机车座垫上拿出手机。

手机天线显示可以通讯。小熊原以为就算智慧型手机能用，自己这支无法上网的便宜传统手机也收不到讯号。她带著苦笑心想「那怎么可能」，同时拨打通讯录里头的号码。对方马上就接电话了。

「是小熊同学吗？我听礼子说了，你今天要去爬富士山对吧。」

自从开始放暑假以来，她一直都没有听到椎的声音。小熊对著手机说：

「抱歉，打扰你读书准备考试了。我刚刚才开始爬。」

为了透过一般管道报考大学，椎主动把房间封闭得像是监狱一样，再把娱乐用品统统丢到妹妹房里去，藉以专心念书。这样的她彷佛渴求著说话对象似的，一个劲儿地开口道：

「很高兴你打电话给我。假如你觉得不安，不嫌弃的话就告诉我吧。」

不晓得是否通话有时间差的关系，在椎讲完话之前小熊就回应了。

「慧海在吗？我想请她听电话。」

椎先是发出有如喉咙哽住一般的声音，之后又像是在生闷气或闹别扭。

「好是好啦，反正她刚好在家嘛！」

小熊听见了开门声。椎以在学校不曾听闻过的怒骂声，呼唤人在隔壁房间的妹妹。过了一会儿，又是门扉开关的声音。

手机的音质听不见脚步声，不过小熊彷佛看得见慧海弯起高挑的身子走进椎的房里一样。接著传来接起电话的动静──或说是气息。

「请问有什么事吗？」

一道谦恭又直爽的嗓音。光是听到慧海的声音，小熊就觉得这通电话的用意已经完成了大半。

「我等会儿要骑cub攀爬富士山。什么都好，我需要你的建议。」

慧海应对如流地回答道：

「我还没有爬过那座山，没办法告诉你什么。」