第178章追根溯源（1 / 2）

刘戡之抬头道：“表妹，张姑娘就是来买茯苓山药煨鹿肉的，自然要关心菜凉了好不好吃。看在我的面子上，今天这道菜就让给她吧。”

表妹抿了抿唇，垂下眼眸，复又抬眸看向粉棠，微仰着下巴道：“菜可以让给她，但你必须和我定亲！”

“不！”刘戡之脱口而出，摇头道：“表妹，你我志趣不同，我性情疏阔，执拗倔强，时常醉心山水而忘家，非你良人。还请表妹另择佳婿！”

刘戡之低头摘下腰间荷包，搁在楼梯扶手上，对表妹道：“还请表妹宽宥，先前我与同侪打赌输了，才戴上了你绣的荷包，兴许让你心生误会，实属不该。今日期满，尊物奉还。”

“什么醉心山水而忘家？你与我志趣不同，你与她就相同了吗？你又知道人家心里在想什么？你恋着镜中花水中月，甘心自苦罢了……”表妹眼圈微红，泫然欲泣。

粉棠神色不大自然地僵了一下，觉得不宜再听他二人纠缠下去了。

“游管家，回去吧。”说罢，就拢了拢斗篷离开了。

她才迈过门槛，却听到身后刘戡之道：“表妹，人但凡有所眷恋，无一例外都是镜中花水中月。亿万斯年间，谁又能真的得到了永开不败的花？拥抱过远在天边的月呢？

姨爹姨妈认为你我相配，也不过是将你的终身，寄望于一个沉稳持重的仕宦子弟，温柔知礼的书香儿郎，可这样的人，未必都表里如一。

我是恋着水月雾花，哪怕没有结果，空掷光阴，也不肯移情他人。还请表妹体谅我这点愚诚痴念，切勿草率自误。”

粉棠眼眶蓦地一热，心中不是滋味，有些同情，又有些歉疚。

她脚不停步地向马车边走去，刘戡之却拎着食盒追了出来，“张姑娘，这菜还热着呢！”

粉棠指尖微蜷，犹豫了一会儿，方才接过，“谢了。”刚要吩咐游七付钱。

二人身后传来少女怨艾的哭喊：“刘元定，你个大傻子！”

粉棠回眸看去，那姑娘攥着荷包哭得甚是悲伤，忍不住劝了一句：“姑娘，别伤心了。”

“我为什么不能伤心？”表妹脸上的悲戚之态一瞬沉下来，转脸看向粉棠，眸光中只剩纯粹的嫉恨，“我就是伤心，我就是要哭。哪像你，根本就是个没有心的木头人！”

“表妹！不得无礼！”刘戡之低斥了她一声，“快向张姑娘道歉。”

“不必了，她说得又没错。我就是没心的木头人。”粉棠提着食盒上了马车，吩咐车夫回府。

掌灯时分，粉棠提着食盒回来，奶奶与姑祖母已经吃过了。只有爹娘和两个弟弟守在餐桌前。

允修颠颠地跑过来，接过食盒，眉飞色舞地道：“姐，你可回来了，刚才四哥向爹娘表明了心意。他看上了王梦麟的妹妹，爹答应写信给王尚书求亲，等收到答复，明年就回荆州成亲了！”

弟弟嘴里说的王尚书，就是已致仕的刑部尚书王之诰，他是位德才兼备，文武兼资的社稷之臣，也是父亲多年的老友，只是彼此持君子之交，外人看不出来他们志向深相契合。

简修不好意思地笑了，挠了挠脸道：“我就是见了王姑娘，目成心许寤寐思服，才想娶她的。而况我与梦麟是多年好友，我知道他妹妹性子极好，擅烹饪精女工。”

“人家可是尚书千金，你又无一官半职，她未必看得上你呢？”粉棠不由挑眉，看向四弟道：“若是被拒绝了，你让爹爹面子往哪儿搁？”

张居正笑道：“粉棠多虑了，王鉴川与我既是年谊，又是同乡，他清廉自守，绝无门第之见。

而况我儿怀瑾握瑜，胸藏万卷，不逊庙堂朱紫。若因白衣之身逡巡不敢进，以至红妆另许，错失良缘，岂不遗憾？

世上功名如露，唯有情义似金。想当年追你娘的少年，除了你顾三舅和陆三叔，还有隔壁的王凤洲，他们哪个不是名门后裔？强敌当前，我虽出自寒素之门，可没退怯过半分。

四郎当效关公赴会之勇，展诸葛出庐之智。有你爹为你做后盾，只管放胆求之。还怕什么！”

“多谢爹爹！”简修听了精神大振，一副踌躇满志的样子。

允修瞥了粉棠一眼，悄咪咪泼了一瓢冷水，“那刘元定亦有精卫填海之诚，渭水垂纶之智，怎么就求不动我姐？”

“呃……”张居正轻咳一声，扶了扶额，“你姐冰心映月不与人同，虽已过摽梅之期，仍未解春风之度。这样的人千载难逢，刘元定碰上了也是倒了大……情路多蹇，徒劳执念。”

粉棠扭脸，撇了撇嘴。她何尝不知，家中上下都可怜刘戡之，觉得自己看不上夷陵才子，是没心没肺的无情种。

黛玉看了女儿一眼，微微一叹，又略过她，对允修说：“小五，你若是遇见心悦的姑娘，无论贫富，只要对方善良知礼，都可以跟爹娘说。”

允修点了点头，“我要找个像娘这样温柔的女子，就怕全天下也找不出第二个呢！”

“爹，菜都要凉了！”粉棠以手支颐道，不想家人再谈论婚嫁之事。

张居正提起筷子，“吃饭吃饭，你娘都饿了。”他端起碗，用筷子尖轻点梅子酱，先尝了尝粉棠买回来的茯苓山药煨鹿肉，点了点头道：“味道不错，不烫不凉正好。”

黛玉夹了一筷子尝了，果然好吃。简修、允修见母亲吃得开心，双双举筷去夹煨得酥烂的鹿肉。

张居正抬眸横了他们一眼，放下碗筷道：“鹿性至阳，非少年所宜。你们血气方刚，若再吃鹿肉，小心夜寐不安，元阳妄动。”

听了这话黛玉差点没噎着，见兄弟二人瞬间红了脸，收回筷子，老实低头扒饭。

粉棠早知道如此，只要桌上有母亲爱吃的菜，最好就不要先伸筷子，除非母亲劝他们吃，否则就要看老爹在那吹胡子瞪眼。

张居正见黛玉吃得半饱，又舀起一碗参芪当归暖玉羹，“略烫了些，稍等。”说罢就低头徐徐吹气，白雾自唇边散逸，而后才将调羹递到妻子唇边。

黛玉颊生红晕，眼角眉梢却漾开温柔的笑意，慢启朱唇，小口小口地抿着。

待妻子吃完一盏暖玉羹，张居正放下碗匙，又架起筷子娴熟地剔出鱼刺，将一块醇美的银鱼肉递至她嘴边，酱汁浓淡合宜，正对口味。

“莫只顾着我…你也要吃呀！”黛玉吃了一口鱼，拿绢帕擦了擦唇角。

张居正眉头舒展，笑道：“夫人秀色可餐，你先吃得欢美，之后我才吃得安心。”

简修捧碗痴望着父母，幻想着将来与王姑娘也似这般恩爱甜美。允修忽然听懂了父亲话里的密语，不禁浮想联翩，耳尖红透。

唯有粉棠不轻不重地撂下了筷子，耳下一双水滴玉坠，在烛火下微微颤晃着。

“爹！娘又不是没有手……”后半句埋怨，湮没于严父的抬眼一瞥。

方才还温柔似水的眼眸，这一瞥忽然冷到人心里去了。

“我吃饱了！”粉棠再也吃不下去了，抓起碗中剩下的几口饭，来到锦鲤池边。

她斜欠着身子坐在池畔，将手里的饭粒徐徐洒了下去，引得九尾锦鲤争相唼喋。