第157章革故鼎新（2 / 4）

戚继光按剑立于箭楼，看着关外叩首的蒙古贵族，命取酒来：一盅泼祭战旗，余者赐予降虏，最后一盅遥敬京师的知己。

当朵颜部不敢来犯，西南急报又撕破晨雾。叙州都掌蛮部落劫掠四方，占山为王。

曾省吾决定讨伐，将军队指挥权交给刘显。刘显调集当地土司的军队，用计诱捕了首领，攻克凌霄峰，进逼都都寨。

官军包围了整整一个月，开凿险滩以通粮船运输。此役共攻克山寨六十多座，俘获贼寇首领三十六人，斩杀俘获四千六百人，开拓疆土四百余里。

听闻刘显还缴获了比牛还大的铜鼓九十三面，黛玉笑道：“那些鼓相传是诸葛亮留下来镇抚蛮族的。鼓一旦丢失，蛮族的气运也就终结了。”

“既如此，那就不必赶尽杀绝了。”张居正给刘显的密函中加了一行字：“剿抚并用，宜如雕剿雉兔。”

年终考成之日，户部尚书捧出黄册唱报：“岁入太仓粮千三百余万石，积粟可支五载有奇！”

丹墀下百官悚然，皆忆得起初推行考成法时，张首辅曾掷地有声的承诺：“一丈田亩有一丈之效，一核漕粮得一核之实。”

丈量田亩，均平赋役，剔刷宿弊，清理欠赋，张首辅果真在三年间做到了。有了一本详实而精准的《丈田规制条议》，各种隐匿田亩都无所遁形。

接下来，张居正便要着手整顿革新大明的驿递制度。这就不得不将大明邮传的总督陆绎给调到京中来了。

帘栊轻响，属吏躬身禀报：“元辅，林尚宫求见。”

张居正抬头欣喜：“快请。”

黛玉走进来，肃然道：“昨日查验内府档案，江宁织造火情延误四十三日才报。臣追溯缘由，竟又是驿递梗阻。”

张居正长叹一声，从案头抽出一叠文书：“何止内府织造，就连军情也有延误，如今军报大家都走大明邮传，急递铺名存实亡。这是南直隶的诉状，驿丞逼死三条人命；这是山西急报，驿马倒毙十之七八；这是山东……”

黛玉凝神翻阅，有些难以置信：“竟已败坏至此？”

“驿制弛废非一日之寒。”张居正起身踱至窗前，“官员滥发勘合，一纸涂改再**复使用。过往官吏勒索钱财，驿夫逃亡，马匹短缺。更可恨者，驿银征敛日重，小民役夫甚至要卖儿鬻妇以应之。”

张居正目光锐利起来：“我正打算将陆总督召回京城，商讨对策，避免驿政瘫痪。”

“许久不见阿绎了，甚是想念。”黛玉不觉嘴角带笑，抬头见张居正阴沉着一张脸，蹙眉道，“你莫不是连他也酸？”

张居正秀眉一扬，无奈摇头：“林尚宫，你好像不认得陆总督才对。这样一口一个阿绎，也不怕人起疑。”

黛玉忙掩了口，低声笑道：“多谢阁老提醒。”

两个月后，大明邮传首任总督陆绎，就从浙江归京。他连家都不及回，先到文渊阁见了旧友。

“请元辅随臣一观。”陆绎从袖中取出一份密报，“我妹夫陈景年给的消息。城南良乡驿，明晚有场好戏。”

张居正凝视密报片刻，点头一笑：“便依你。”

次日黄昏，两骑青骢马驰出京城，马上人皆披玄色斗篷。

良乡驿站在暮色中显出破败轮廓，土墙多处坍塌，马棚里只有五六匹瘦骨嶙峋的老马，槽中草料稀疏，几可见底。驿丞房内传来猜拳行令之声，与厢房里驿卒的唉声叹气，形成鲜明对比。

张居正与陆绎扮作锦衣卫校尉，拿着驾帖为凭，在简陋的厢房安顿。墙角蛛网密布，炕席破洞处露出枯草，蚊蝇嗡嗡盘旋。

“这哪里是天朝驿栈，分明是荒村野店。”张居正低声喟叹。

陆绎点亮油灯，昏黄灯光映着他凝重的面色：“元辅稍安，子夜时分方见真章。”

亥时三刻，驿站突然喧闹起来，灯笼火把照得通明，十余骑拥着一顶暖轿直入中庭。

驿丞慌得鞋履不整地迎出，跪地叩头：“不知苑马寺卿赵大人驾到，有失远迎！”

轿中走出个精瘦官员，虽着常服却气派十足：“快快备酒饭热水，渴煞老夫也！”

张居正瞳孔收缩：“苑马寺卿赵铭科！他此刻应在家丁忧才是。”

陆绎冷笑：“苑马寺卿赵铭科，借勘合回乡修墓，沿途索要程仪，每次耗费驿银百两。”

但见驿卒们奔走忙碌，杀鸡烫酒。瘦弱马匹被强行套车，准备明日苑马寺卿家眷出游之用。后院隐隐传来鞭打声和哀嚎，可怜一个老驿卒因凑不齐马匹，而被迫挨打。

张居正愤而拳头紧攥：“国之血脉，竟成私邸通道！”

突然，东厢爆出惶然的哭喊声，一个驿卒跪下地，抱住赵铭科随从的腿，乞求道：“老爷开恩！这五两银子，是小人全家的活命钱，您不能拿走啊……”

随从一脚踹去，狞笑道：“赵大人为国辛苦，尔等不该孝敬些酒钱？”

张居正猛地起身，陆绎却按住他手臂：“元辅且看！”

暗处闪出几个身影，迅速制住嚣张的随从。为首者亮出腰牌：“东厂缉事！苑马寺卿，你的事发了！”

赵铭科脸色煞白，强自镇定狡辩道：“本官有兵部勘合……”

“丁忧期间你擅用驿传，伪造勘合三张，冒支驿银五百两！”东厂缉事冷笑一声，“带走！”

混乱中，张居正与陆绎悄然离去，马蹄踏碎夜露，京城轮廓在晨雾中渐显。

“为何是东厂的人，不该是锦衣卫么？”张居正声音沉郁。

陆绎挽缰勒马：“不敢瞒元辅，厂卫是林尚宫请大内司督公调遣的。然拿下一个赵铭科，还有无数蛀虫，趴在驿站上吸血。大明驿递非彻底革新，不能根治。”

张居正愕然回首：“你……知道她还？”

“昔年同窗，今日垂帘，纵使暌隔三十载，吾亦不敢不认呐。”陆绎慨然一叹，策马飞驰而去。

三日后，内阁值房。

张居正将一份章程推至林尚宫面前：“这是草拟的整顿条陈：提高各省驿传道职权，颁给专敕关防。官吏非公出不许乘传，公出驰驿亦有严格规定，违者法办。”

黛玉细阅良久，抬头时目光澄明：“元辅此策甚善，但仍属堵漏之计，未绝根源。”

“哦？林尚宫有何妙策？”张居正挑眉。