第146章故人又来（2 / 4）

陆炳踱至窗边，望向宫阙重重深处。那场琉璃灯会的华彩似乎还残留在天际。他嘴角勾起一丝冷峭弧度。

这位林夫人，从小手段果决，心思缜密，善于借力打力，远超寻常妇人。敢截杀天使，夺其羽翼，再收为己用。

这一石数鸟，行云流水。他陆炳这条命是她救的，如今看来，这步棋，走得值。

岁末的寒意愈发刺骨，紫禁城红墙金瓦也显得萧索。隆庆帝偶感风寒，恹恹地倚在乾清宫西暖阁的软榻上，望着窗外灰蒙蒙的天空，心头没来由地烦闷。

派出去索要银钱的太监，全部被山匪灭了口，再无人敢领旨出宫。可是宫里的女人们，不是要这，就是要那，总得要打发了。

“陈洪，”他懒懒唤道，“内库里可还有上好的红蓝宝石？找些出来，镶几样新鲜首饰，给皇后、妃嫔们戴着解解闷。”

陈洪闻言，老脸顿时皱成一团苦瓜，躬着身子，声音发颤：“万岁爷明鉴，库里上好的宝石，已用得七七八八。如今…户部那边怕是不肯…”他不敢再说下去。

隆庆帝眉头一拧，不耐地挥手：“些许宝石，也值得推三阻四？难道又要朕去听马森那老儿哭穷？去办！”

陈洪冷汗涔涔，喏喏而退。正一筹莫展间，有小内侍碎步趋近，低语几句：“林夫人已为后宫采办齐备了。”陈洪老眼骤然一亮。

翌日，黛玉应皇后诏入宫。她只带了一方尺余长的紫檀螺钿妆匣。匣开刹那，暖阁内仿佛投入了朝霞与晴空！

丝绒衬底上，静静卧着数件首饰。步摇簪首并非惯常的累丝点翠嵌宝，而是一整朵流光溢彩的“红宝牡丹”！

花瓣以数层深浅不一的透红琉璃叠烧而成，薄如蝉翼，脉络清晰可见。花蕊则以细碎金箔点缀，光华璀璨。

其旁一对耳珰，形如凝露，幽幽泛着蓝宝石般深邃的湛蓝光泽。更有一枚硕大的“祖母绿”戒指，绿意盎然，通透欲滴，内中似有碧波流转。件件巧夺天工，流光溢彩，竟比真宝石更显灵动鲜活。

陈皇后眼中异彩连连：“这…这是何等宝石？如此通透，如此鲜亮！”

黛玉敛衽为礼，声如清泉：“回禀娘娘，此乃海外新法所制琉璃，名曰‘烧料’。取其纯净，施以秘色，烈火煅烧，乃成此形色。虽非天生地养之宝，然匠人巧思，亦可夺造化之功。”

她顿了一顿，语声温婉，“此物取用便捷，价值亦远逊真宝，足供宫廷嫔妃日常妆点，可省下库内珍品，以备大典国礼之需。”

“好！我看这就不错了，装饰之用，好看就行，何必昂贵！”陈皇后拿起那支“红宝”步摇，对着窗光细细赏玩，只见光影在琉璃瓣中流转，变幻无穷，果然比寻常宝石更多几分奇幻。

“赏！重重有赏！陈洪，”陈皇后兴致高昂，“传本宫懿旨，往后内廷一应采买妆奁、新奇器玩，俱由林夫人总揽其成！”

陈洪连忙应下，心中一块巨石落地。黛玉垂首谢恩，内廷采买之权，至此尽入囊中，以后她将逐步掌握内廷的经济。

文渊阁次辅值房，张居正埋首案牍，朱笔悬腕，正批阅户部呈来的盐政条陈。门扉轻启，来者步履无声。

“阁老辛劳了。”黛玉将装有糕点的瓷碟置于案角，目光扫过堆积如山的文卷，“内廷采买之职已定。”

听到熟悉的娇音，张居正愕然抬眼，看到了一身飞鱼服英姿飒爽的妻子，忙问：“你怎么来了？”

能出入内阁的只有中书舍人、制敕房、诰敕房官员、内阁属吏，以及六部尚书、侍郎、司礼监太监，亦或是翰林院官员、皇帝特使锦衣卫。

随即张居正又从妻子闪动的眸光中了解，她手下的锦衣卫，已经全面接管了宫中布防，足以让她出入宫闱行走自如。

“有正事与你相商。”黛玉与丈夫隔案坐下，就着他的茶杯喝了一口茶，“目前我的商号和船队，吸纳人员有限，还有三千锦衣卫尚未安置。如今海禁已开，南北商货往来日频，百姓流徙谋生者众。书信不通，银钱难寄，实为民生大患。”

她从袖中取出玉燕堂在两京十三省分布图，指尖划过官道的脉络：“何不效法唐宋驿传、飞钱之法，设海信、陆信、河信三局？以玉燕堂两京总店为枢，在旗下分号设收发信办，贯通天下。

陆路车马，水道舟船，传递信件、包裹，兼营银钱汇兑，同时潇湘书林还可承接代写书信。依路途远近、脚力难易，浮动取资。”

她指尖在沿海、沿河、陆路枢纽处重点，“此网若成，一则安插被裁厂卫，使其有所归依，免生事端；二则利商便民，货殖流通，税源可增；”她看向丈夫，意味深长，“三则，特辟专属渠道，让阁老消息传递，胜却寻常驿传百倍。”

“好！”张居正一声赞叹，猛地起身，“夫人此议，上利国家，下安黎庶，中通财货，实乃妙计！”他素来冷峻的脸上，此刻激赏之色溢于言表。

“明日，我便具本上奏！此三局，当以‘大明邮传’为名，”张居正顿了顿，微微皱眉，“只是夫人认为，大明邮传直属哪一部合适？该由谁来…总摄其纲呢？”

黛玉扬眉一笑，“民之书信、商贾契券皆可托于邮驿。中有生辰籍贯、财货数目、机密要略，倘泄于盗寇，轻则招诈骗之祸，重则启倾覆之危。当然该由锦衣亲军都指挥使司管辖，总摄其纲的人，我推荐锦衣卫指挥同知陆绎。”

张居正不觉“哼”了一声，“这么多年，你倒是对他深信不疑。”

“当然了，他是可以生死相托的挚友，我为何不信？”黛玉嗔了他一记，万般感慨道，“你柄国时，腹心股肱众矣，身后遭反噬，信赖者背反不少。你拔擢张四维倚为副贰，然他秉政后，率先发难，导清算之潮，务倾江陵。

申时行继为首辅，虽稍护遗泽，却只为息众议固己位，废考成法，改行宽柔。自你被清算后，门生故吏星散，多噤声自保，鲜有挺身卫道者。更别说你悉心教出来的万历皇帝，成了祸国殃民之君。

张居正，你要想完成自己的使命，实现自己的理想，就必须要有生死可托的挚友，还要有继承自己志向的生徒。事到如今，你可有发现一人吗？”

听了这震耳发聩的问话，张居正眼眶微红，群僚之中有几人独醒浊世？能洞见渊冰，肯舍生忘死与他偕行？他死后，门生旧部，竟无一人敢守孤灯。煌煌相业，不过独行于万丈悬丝之上，终为皇权祭品罢了。

他展开双臂，将妻子整个身子深深拥入怀中，喉咙滚动了一下，“这世上……除你之外，更有何人可托生死？”

一滴温热的湿意，无声无息，洇透了他胸前的衣料。黛玉仰起脸，眼中莹光流转，“白圭……”

数日后，一封岭南来的信函，静静躺在张居正书案一隅。信封是寻常的竹纸，落款却如刀似戟。

“福建福清知县叶梦熊拜上。”

张居正目光扫过，眉峰倏然沉下，他抽出信笺，上面字迹刚劲，透着一股疏狂气息。内容却非公文，而是情书。

“玉儿妆次：暌违经岁，寒暑迭更。每忆旧盟，五内如沸。自昔丁忧故里，音书遽绝，非某之忍也。庭闱倾覆，形影相吊，更复何心？

今春忽接朝檄，任户部主事，转饷关中。捧牒悚然，悲喜交集。喜则云天咫尺，或可望卿颜色于万人海；悲则罗敷有夫，终难续鸳盟于九泉下。

虽知此心当斩，而情丝缠骨，岂能遽绝？遂不俟车马齐备，星夜兼程。或笑某汲汲若狂生，焉知寸心灼灼，惟愿早至帝京一日，则见卿之期近一日矣！

想卿深闺昼永，罗绮生香，或已忘当年之恩；而某青衫薄宦，风尘满面，犹记婚约之诺。宁不悲乎？

今当策马过卿宅巷，恐见朱门绣户，双燕栖梁。某必垂鞭低首，疾驰而过。非畏相见也，畏见卿欢颜非因我也。

此生已矣，愿结来世。伏惟珍重，长毋相忘。叶梦熊沐手再拜。”

张居正捏着信笺的手指，已然发青。那白皙俊美的面容，如暴风雨前凝滞的海面，一股灼热的戾气自丹田直冲顶门，几乎要焚毁他的理智。

他猛地将信纸拍在案上，震得笔架上的紫毫簌簌跳动。

入夜，琉璃灯中烛焰静燃。黛玉刚卸了簪环，如云青丝披泻肩头，正对镜梳发，镜中蓦然忽映出张居正的身影。