第67章再现奇迹（1 / 3）

在去往金陵的船上，因为一本《童蒙养正录》，张居正结识了淮安举子沈坤。他祖籍昆山，在赴京赶考前，先回了一趟故乡祭祖，以求祖先保佑自己金榜题名。

张居正知道，这位沈坤恰是嘉靖二十年，辛丑科殿试状元。在林妹妹的预言里，关于他的记录仅有二三言。

沈坤，性耿直不阿贵，不受重用，吴承恩挚友。曾变卖家产，募千余人抗倭，人称“状元兵”，后遭诬“私自团练乡勇，图谋背反”而瘐死诏狱。

这是一位文武兼资，有勇有谋的一代人杰，绝不该含冤枉死。张居正借着童书，与之攀谈起来。

“原来你就是江陵神童张居正啊，为这本《童蒙养正录》撰序的湖广解元！犬子酷爱此书，白天爱不释手，夜里还非抱着睡觉不可。我看到姑苏有彩印的精装本就买了两册。”沈坤很十分惊喜，又好奇的问，“作者洛神珠不知何方人士？张贤弟方便告知否？”

张居正笑弯了眼，心情怡悦，“《童蒙养正录》是内子所书。”

“竟是女子之作！”沈坤讶然笑道：“你今年也不过十六岁吧，那令正岂不是才及笄？”

“她如今豆蔻之龄，尚未过门。”张居正笑得有些腼腆。

“那就不是内子，是待聘之妻了。”沈坤会心一笑，拍了拍他的肩，“张贤弟心急了吧，你的聘妻可是位了不起的才女呢！”

张居正点头，含笑不语，心柔得好似一泓清泉，在风中徐徐波动。

沈坤听闻张居正此次不打算会考，还颇感遗憾，“贤弟聪慧过人，人又年轻，何不放手一搏，今次就算未能上榜，权当积累经验了。”

“沈兄言之有理，只是我年轻气盛，眼里容不得沙子，唯恐得罪权贵。恩师告诫我过早入仕，未必就能实现自己的抱负。有时候退步是为向前，蛰伏忍耐，等待时机也很重要。”张居正明说自己的缺点，也是暗中提点沈坤，在官场上不要过于耿直。

“怪不得贤弟看着老成渊重，竟深思到这种地步。我虽痴长你十岁，有时候还逞气血之勇呢。”沈坤自省了片刻，到底将张居正的话听进去了几分。

到达金陵后，两人话别。一入繁华的十里秦淮，映入眼帘的就是门楼上悬挂的巨大看板。

上书“签筹状元夺彩”六个大字，简而言之就是官方为了赈灾筹款，允许百姓以购买签筹的形式，猜测今科状元的名字，待明年三月殿试后开奖。

这是每到大比之年的重头戏，不过往年都是民间票号或赌坊私下进行，万一被人举告，参与下注者容易血本无归。

而今年江南大部府县水旱不定，仓米告急，官方为了筹款赈灾，便将这种巨大利润的“状元夺彩”权当岁时之戏公开进行，百姓收益有保障了。

张居正嘴角一扬，掂了掂包袱里的四百两银子，老天给他送钱盖新房娶媳妇，哪能不要呢！沈兄，拜托了！一定要中状元呀！

一般人都是在会试过后，才开始购买签筹，这样更有把握一点。但是越早入场，将来中签的利润就是十倍、二十倍、三十倍的翻番。

不巧，张居正进门购签筹的时候，是最多的翻五十倍。他买了三百两银子，在提名时留书承诺，若押中了状元，会将所得奖金的七成，用作赈灾款捐出。

粗略估算，最后个人所剩是四千五百两。足够他在江陵重新置地建房买田，远避辽王府了。

之后张居正拿着顾璘的印信与家书，拜访了顾府的庄夫人，说明了来意。

庄夫人看了丈夫的信，确认再三，才敢相信。顾璘为了避免林姐儿当辽王妃，竟然让她请族老开祠堂，将林姐儿记为养女。

顾峻与林黛玉的婚事就彻底告吹了。

张居正在庄夫人面前，并未表明与黛玉的关系，只是陈情利弊，劝说庄夫人同意。

“夫人放心，将林姑娘之名记入顾家族谱，只是权宜之策，林姑娘对外依旧姓林，顾家无需为她筹备嫁妆，也不必宣扬得万人知道。”

庄夫人没说什么，只是让刘嬷去把顾峻叫来，问了他这两日的功课，让他背一下昨日学的《齐桓晋文之事》。

顾峻登时就慌了神，眼睛不停眨着，磕磕绊绊地背了两三句，就小声道：“后面的我忘了……”

“你去吧……”庄夫人敛眉长叹，神色不明。

张居正看到顾峻临走时，还心无城府地冲自己笑了笑，一时心里也说不清是个什么滋味。

庄夫人最终同意了，请庄叔去邀请顾家的四位族老，亲自拿钱打点了些银两。四位族老才肯出手相帮，将林绛珠之名，记入顾氏族谱中。

处理好了这件大事，张居正心里轻松了一大截，将顾璘写给庄叔的信转交给他，并道：“顾大人请您协助我，革除河运弊政，稍息民怨，还请庄叔多多扶助。”

庄叔低头阅信，时不时抬眸看一眼张居正，眼神时而疑惑，时而感佩。

他将信笺折起来，一脸肃容道：“张解元，不觉得这桩事很棘手么？前后那么多知府巡抚调解了数月，皆不中用。你一个无官无职的少年，如何能平息民怨？”

张居正拱手道：“治理之道，莫要于安民；安民之道，在察其疾苦。只要能切实解决河工役夫在服役过程中产生的问题，我想是可以做到的。”

庄叔摇头道：“那些问题说到底，都是钱的问题，重赏之下必有勇夫，哪里还会有民怨弥重，河工愤痛之说呢？可我们能动用的抚恤银子少之又少，才不足一千两，要应付的却是运河沿岸，数以万计的河工役夫。”

“如果凡事用钱就能解决，那户部每年加印宝钞就行了。天下之事，虑之贵详，行之贵力，谋之于众，断之在独。如此就无不可为之事。”张居正没有气馁，他始终认为事情的根结并不在钱，而是整个运输工料的过程，诸多环节没有疏通，才导致问题一再叠加，最终激发了官民矛盾。

庄叔打量张居正的眼神里多了几分锐利，声声质问：“张解元，你连个仆从都没带，孤身一人你确定要办这件事吗？你不怕措置失当，乱民愤起殴你？不怕大小官吏视你为无物？不怕办砸了抚恤事，被人推出去做替罪羊吗？”

“不怕！”张居正笃定地说，眼底闪动着刚毅不屈的光芒。

庄叔缓缓舒了一口气，换了一副轻松神色，笑容和蔼地将手里的信笺递了过来，“张解元，老爷说的第三桩难事，不过是考验你的心性和担当，并不是真的要你办到。事情解决不了，自有相关司职的官员担纲，不干你的事。”

张居正愣了一下，并没有丝毫的侥幸和放松，大声道：“我所言非虚，是真要干成这件事！”

“你一个半大的小子，如何干得成！”庄叔没想到他竟当真了，劝说道：“张解元你已经通过老爷的考验，还是别逞能了。趁着天还未雪，赶紧上路，回荆州过年去吧。”

“若不能平抑民怨，我就不回去了。”张居正徐徐摇头，坚持己见。

二人争持了半晌，庄叔仍旧不允，还是庄夫人过来替张居正做主，“你终归是要经历这些事的，只管大胆去做，若有纰漏，后果由顾家承担。”

听得张居正胸腔暖意融融，热泪盈眶，心中对顾璘夫妇感激不尽，他们是自己一生中恩重如山的贵人。

他拜别了庄夫人，带着庄叔去了运河码头。

江上渺茫一片，寒风刺骨，刮得人脸面生疼，而那些在江岸力挽工料的役工，乌泱泱一大片，个个衣衫褴褛，面色惨白，神情麻木。

好不容易等到工头放饭，他们才略有一点生气，但是几个木桶里。也不过是清汤寡水的稀饭、两样咸菜和馒头，一点油星子都不见。

一番争抢过后，有的人认命地喝着稀饭，有的人骂骂咧咧，抱怨天抱怨地，还有人恶向胆边生，怒砸了手里的粗陶碗。

“就这样的伙食，狗都不吃。食不饱，力不足。让我们饿着肚子，还怎么卖力气。”