第五章蔓延于海面的绝望（7 / 16）

沉默了一会，柘榴与银呼开口：

「……总之得先找回公主。」

「话是没错，不过……既然我感觉不到气味，也许人已经不在都市内部了。如果真是这样就棘手了。判断公主已经被送往东京也许比较合理……」

「不。」

紫乃摇头否定银呼这番话。

「──当然了，既然音无这样的〈世界〉持有者存在，那种可能性确实不是零，所以也无法太乐观。不过，在短时间内逃出佐治原的鼻子捕捉气味的范围并不容易。也有可能是运用某些方法消除了天河的气味，仍然躲藏在都市内某处。如果真的是这样，前往都市外搜索只是浪费时间罢了。」

「呃……」

银呼显得十分不甘心。柘榴接著说：「既然这样──」

「我来追吧基本上我每到一个地方都会留下标记在都市内以及神奈川到东京之间进行地毯式搜索也许──」

「……也许能够办到，但确实度太低，而且也太耗费时间了。在〈unknown〉已经大举进攻的这个时间点，要是天河同学再加上担任前锋队长的音无同学都不在场，战况会非常吃紧。就算平安救出天河同学，神奈川却被夷平，这样就没有意义了。」

「呜唔。」

柘榴使劲掐著熊猫的脖子。

「……到〈unknown〉群抵达第一迎击地点为止，还有多少时间？」

「是的。大概还有──十五分钟。」

「……那样确实不太可能啊现在应该先击退〈unknown〉之后再救出公主会是比较实际的方案。」

「也许是这样没错……不过这样一来，我们必须在担任攻击主力同时也是众人精神支柱的天河同学不在场的情况下，与敌方大军战斗。假使能成功击退〈unknown〉，隐谷同学等人很可能趁乱逃脱。如此一来，要救回天河同学将会非常困难。」

「…………」

听了青生这番话，柘榴与银呼神色凝重地沉默了好半晌。

「……你的意思就是说接下来短短十五分钟内，我们要救出公主殿下，然后重整部队，击退〈unknown〉……是吧？」

「……而且是在都市内不知还藏著几个炸弹的状态下。」

银呼与柘榴流著冷汗说了。

青生表情凝重地皱著眉头，沉重地点头。

「……简单说就是这样。」

青生的话语简明扼要，同时也令人绝望。柘榴、银呼，以及指挥所内听见这番话的学生们纷纷额头冒著冷汗，痛苦呻吟。

然而，时间不留情地一分一秒过去，必须尽快拟定对策。但情绪越是焦急，思考就越是混乱。站在一旁看著的紫乃也清楚明白，众人的大脑正逐渐失去理性思考的能力。

「…………」

紫乃身为可能是整个指挥所内最冷静的人，轻吐出一口气伸手扶著下巴。

对这座都市而言，天河舞姬似乎是比紫乃所认知的还要更重要的人物。众人的表情中透露著惊惶与慌张，程度甚至让紫乃觉得有几分滑稽。在这种状态下要冷静思考也只是强人所难吧。

实际上──她们完全忽略了一个非常简单的解决手法。

「──方法不是没有。」

紫乃说道。众人纷纷睁大了眼睛，无数视线聚焦在他身上。

「要、要怎么做？」

「很简单。因为你们把救天河放在第一顺位，自然什么都行不通。你们的对手是隐谷来栖，你们这些想法恐怕全在她的算计之内吧。所以首先要把这个前提去掉──没必要去救天河。」

「什……」

紫乃这句话让银呼等人瞬间拉下脸。

「你在说什么！救出公主殿下是第一优先事项！」

「这想法根本不值一提你根本不懂公主是多么重要的人物。」

如同预料的反应。紫乃举起手制止两人并继续说：

「先把话听完。仔细想想，你们所说的救出天河，到底是指什么样的行为？意思是找出天河被囚禁的场所，打倒隐谷让天河重获自由？」

「你想问什么……这不是废话吗？」

「──你确定这种事真有必要特地去做吗？就算上了脚镣手铐、就算被关在铁造的牢笼中，天河舞姬真的没办法逃脱吗？那怪物真有那么脆弱吗？」

「──！」

银呼似乎终于了解紫乃的用意，瞪大了眼睛。

「没错。我们该做的只有除去让天河对歹徒就范的真正原因。成功之后，那女人就会自己逃出来。」

「不、不过，这方法就是要在十五分钟内清除放置在都市内的复数炸弹吧！这种事──」

青生说到一半倒抽一口气。晚了半拍，银呼与柘榴也露出相同的表情。

所有人都察觉了吧──那看似不可能的任务，就当下的条件而言也许并非天方夜谭。

紫乃点头示意说道：

「──来吧，四天王。让思虑短浅的背叛者了解自己的愚昧吧。」

紫乃、柘榴、银呼、青生四人把指挥所交给管制官们之后，来到地表上的校舍──登上校舍的屋顶。