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“不然呢？我在骗你吗？”

“我不是这个意思。”

“那我问你好了。假如我是个瞒天过海的诈欺犯，向你提出这种建议，对我有甚么好处？刚才我也说了，钱由我来想办法，你一毛钱都不必拿出来，我也没要你当保人。换句话说，就算这整件事都是假的，你也不会有任何损失，不是吗？”

青江无法反驳。她说的没错，承担风险的是她，万一经营失败，青江只要摸摸鼻子回先前的店就算了，但她赔掉的钱却一去不回。

“资金真的是你的吗？”青江问，却是话里有话。

新海美冬似乎察觉了他的意图，嘴唇浮现微妙的笑意。

“你是担心资金来路有问题吧。这也难怪。”

“我知道‘华屋’的确是一家一流的店。”

“你的意思是，你不认为光靠那里的薪水能存到这么多资金，对吧？你的眼光不错，但我的钱没有任何可疑之处，伤心之处倒是有。”

“伤心之处？”

“是寿险理赔，我父母亲的。”她毫不迟疑地说：“他们在阪神大地震中去世了。”

青江再度语塞，但原因与之前不同。

地震灾害一般不易取得寿险理赔，但阪神大地震是特例处理，这件事青江也曾听说。美冬说，她因此得到一大笔金钱，但该如何运用却迟迟决定不下。

“就算有几千万，在一些小地方上不节制，很快就会花光的。我希望能够留下有形的东西，最好是足以支持将来生活的事物。于是我下定决心，我要一个人独立创业。”

“所以选择经营美容院吗？为甚么偏偏挑上……”

“这很难解释，不过一定要说的话，就是灵感吧！”她指指自己的头。

“那个灵感可能会害你血本无归。”

“那么我也只能认命。但是，三年后你一定会感谢我的。”她自信十足地说。

青江立刻将这件事告诉了千绘。他和饭冢千绘交往两年半了，两个人不知聊过多少次将来一起开店的规划，却没谈到如何具体执行。青江今年二十九岁，千绘二十三岁，双方也没提到结婚这个字眼。青江是想等开了店再说，而千绘多半也是如此吧。

“甚么嘛，听起来就是个骗局。”千绘劈头就是这句，接着说：“不太好啦！还是回绝吧。”

“可是，千绘你也知道新海小姐，她看起来不像坏人啊。你之前不是也说过，以后想变成像她那么成熟有气质的人吗？”

“可是条件也未免太好了，小真你竟然不用出钱？”

“也不算特别好吧。所谓的共同经营，就是甚么都一半一半，可是实际上出劳力的是我，她只是算钱而已。”

“那不就变成小真吃亏了吗？”

“会吗？”青江陷入思考。

他进现在这家店刚好十年，也差不多该独立了，他心里满是等自己开店之后要如何如何的想象，也有信心这些想法若都能实现，成功便唾手可得。

然而他没有资金。当然，只要肯妥协，并非毫无希望，最简单的便是挑租金便宜的地方开店，但租金便宜的地方就代表与东京都心距离遥远。他认为在流行信息落后的地方，很难将自己的手艺发挥得淋漓尽致，能不能取得成就感也是个问题。

新海美冬说想把店开在青山一带，若能成真，那就太完美了。现在的店位于涩谷，他去青山开业就不会干扰客源，对现在的店也说得过去。

“还是算了啦！”千绘却像看透了他的内心，“要开店，还是应该脚踏实地存钱，靠自己的力量才对。河村老师也是这么说的。”

河村老师是“bouche”的老板暨首席美发师。

“老师当然会这么说，因为我走了，店里就少了一块招牌。可是照现在的薪水，甚么时候才能存得到钱啊。”

“小真你想跟她开店？”千绘的视线里带着责难。

“我没这么说，我还在考虑。”

“小真，拒绝啦！”千绘一脸不安，“我有不太好的预感。我觉得新海小姐是个很棒的人，可是那只是外表而已，我其实很怕她。”

“怕？”

“嗯，我觉得她会把小真拉到一些不太好的地方去。”

“不太好的地方？宾馆吗？”搞半天原来是吃醋啊？青江半取笑地望着女友，但千绘没有笑，双眼正瞪着他。

“拒绝啦，拜托。”

“嗯……这个嘛，我再想想。”

千绘似乎很不满意青江这个回答。然而她越是反对，越是让他感到眼前是个大好机会。

＊＊＊

约好碰面的地点就是上次那家咖啡店。新海美冬正在靠窗座位喝着皇家奶茶。高脚椅的椅垫很高，美冬穿着迷你裙的腿显得更加修长，她轻轻翘起那双长腿。

青江在她对面坐下，点了可乐。结束工作之后他总是非常口渴。

“辛苦了。”美冬对他微笑。那笑容足以令任何人卸下心防，千绘怕的或许就是这一点。

“关于上次的事……”

他才说到这里，美冬直起手掌阻止他说下去。

“别急，我没有要你这么快做出结论。”

“可是……”

“今天呢，跟上次相反，”她调皮地耸耸肩，“上次我不是说，我找你出来不是约会，是有事想和你商量的吗？不过今天相反，没别的事，就是找你出来约会的。”

在她妖媚的笑容之下，青江心里又有甚么东西开始动摇。