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雅也停下手边的工作，“怎么又……”

“我是有正当理由的。上次交货的零件有一成是不良品，焊得太歪了，焊接泡也太多，这种事在以前根本很难想象。现在中哥因为年纪的关系，眼睛开始不灵光了，他自己想瞒，可是工作是瞒不了人的。”

“还有别的工作不是吗？”

“没了。”福田说。他定定看着雅也的眼睛，“工作根本没那么多。连大企业都拚命裁员了，我们这种小工厂怎么养得了没有用的人？这几天我会跟中哥提。我会跟他说因为没有焊接的案子了，要是之后忙不过来再找他帮忙。”

从语气听得出他根本没这打算。

“你的焊接技术很好，只要有你在就不需要中哥了。”

“可是，要是我开始接焊接的工作，事情也会从前村先生那边传到中川先生耳里去啊。”

“所以啊，焊接的案子你要趁前村不在的时候做。而且以后前村也不必每天来工厂了。”

“转成计时工吗？”

“这个嘛，方法很多。”福田搔搔头。

雅也叹了口气。这里也一样吗——一股绝望之情涌上心头。

2

搭东武伊势崎线在曳舟站下了车，回公寓的路上，雅也绕去常光顾的定食店。那家店叫“冈田”，傍晚开始兼营小酒馆，店里的客人看来多是附近商店的店主以及蓝领阶级。店内以六人座的桌位为主，想来是事先就设定让不认识的客人同桌而坐吧。角落四人座的桌位刚好空着，雅也在那里坐下。电视机就在头顶上，正在转播夜间棒球赛，那个位子就是因为看不到电视所以不受欢迎。

有子送上湿毛巾。