三章决战（12 / 19）

当日出前便已展开的炮击所造成的烟幕被自地平线后探出头的朝阳贯穿的瞬间，卢那-席耶拉联合军第三军司令官梅比尔高举右手。

「奥拉尔骑兵团，杜-盖克兰军团，前进！！」

一声令下的同时，堤防上出现四列纵队，共计十二兵团，三万六千步兵、八千骑兵在笛鼓乐队的伴奏声中，整然有序面向朝阳开始进军。

只见先是步兵，接著换骑兵陆陆续续伸脚踏入笼罩著晨雾的喀萨科瓦河河面。

眨眼之间，到处传来划破早晨大气的高亢呼啸。

带来死亡的不吉音调在士兵头顶交错重叠──

复数水柱开始随著轰隆巨响在士兵周遭窜起。

惨叫与马鸣声四起，喷溅的鲜红飞沫混进晨雾。五十门野战炮开始从西岸瞄准隐藏在东岸堤防后方的帝国军炮兵阵地，展开炮击。

「别退缩！前进！快前进！！」「帝国军不足为惧！勇往直前，狠狠践踏吧！！」「我等是为了自由与平等而战！一切都为了解放受苛政所苦的黎维诺瓦国民！快上啊！！」

士官们的号令声从后方推了联合军义勇兵们一把。尽管面对事前瞄准好徒涉点的精准炮击仍不畏惧，不管战友们的手脚轰飞四散，血流染得河面一片通红，身著深蓝军服的士兵们还是高歌著革命之歌，前进的步伐绝不停止。

骑在爱马鞍上的梅比尔默默注视著第三军渡河。

向著朝阳勇猛前进的精锐部下们实在非常可靠。在冬天这段期间，为了这场仗不懈缎炼至今的徵召兵与义勇兵们，个个都被培养成了不畏死亡的战士。

「敌军防备薄弱，大概是没考虑在岸边打防卫战吧。」

梅比尔这一说，一位长年跟著他，名叫朱里安的副官回答：

「侦察骑兵传来情报，说帝国军陆续集结至洛革诺瓦要塞。恐怕是打算固守要塞，阻挡我军前进。」

「反正人数肯定不多。敌军接下来能做的只剩拖延时间，我们要加快速度，以接近第一军为优先考量。」

副官还没应声，渡河的步兵们已开始在对岸架设起桥头堡。骑兵团组织列队跨越堤防，确认敌军炮兵阵地位置后，再送出指示来诱导我军的炮击。照这样下去的话，第三军的十五万人似乎能在没有太多伤亡的情况下顺利渡河……

全军渡河成功后，梅比尔让第三军排成行军队形，展开进军。

如同冬天扎营训练时，总数十五万的军团整然列队，把经过铺设的街道让给炮兵队和后勤补给队，步兵和骑兵沿著路旁的平原步行前进。有的高歌革命之歌，有的演奏起进行曲，士兵们怀著各自的思念，热热闹闹深入异邦之地。

恐怕敌军已经得知第三军渡河的情报了吧。分驻于帕葛洛奇昂近郊，为数超过五十万的主力部队开始聚集。接著应该会选择原地待命迎击，或是南下与第三军一决胜负才对。若是前者当然最好，就算敌军选择后者，南下的帝国军与北上的第三军得在三天后才会碰头。届时刚好能等完成渡河的卢卡第一军从帝国军侧面夹击，没有丝毫对我军不利的要素。

梅比尔该注意的，就是不要被沿途的敌人拖延住。对付那些窝在城堡或要塞内的敌人只需另分部队封锁，主力部队直接通过，若碰上一万以上军力则靠野战加以驱逐。在卢卡的作战计划当中，虽然包含了万一第三军在四月一日前遭遇帝国军五十万主力时的可能，不过敌军再怎样也不会让帕葛洛奇昂唱空城计，将大军调来这种穷乡僻壤。

第三军持续北上，来到下午一点时，洛革诺瓦要塞出现在眼前视野中。

这是座具有五角型外廓，从要塞突出的外堡毫无死角，甚至建有能够扫射进攻敌兵的斜堤的近代要塞。假如当真打算攻陷此地，少说得花上一年吧。

「固守的敌军有多少？」

「推估大约七千。」

「尤贝尔师团和摩甘军团留下来封锁要塞，主力继续北上。」

在梅比尔的决定下，切出一万五千兵力做为分队，封锁洛革诺瓦要塞。就算窝在要塞里的敌军试图从后方突袭第三军，也能靠分队加以阻止。梅比尔此举等同用了名为分队的铁牢笼关住了守在要塞内的敌兵。

「没时间拖拖拉拉，快走吧。我们得赶在二十八日前接近第一军十五公里内。」

第三军便这样直接穿过洛革诺瓦要塞，继续北上。

下午三点半，当拋在后方的要塞从视野中消失，梅比尔发现了前方天上那道不吉的舰影。

「……航空舰？为什么会在那种地方？」

东北方的低空上有道看似飞空鲸鱼的黑影。举起望远镜确认轮廓后，确认那正是伊甸飞行舰队旗舰巴巴罗萨。

「只有一艘吗？就算是想来欣赏我们，也多亏它知道这里啊。」

梅比尔不禁纳闷。除了联合军干部之外，应该没人会知道第三军将在今天这个日子来到这个地点才对。

「会不会是听闻我们成功渡河，才火急赶来此地的？但若是如此，船速未免太过迅速……」

就在副官朱里安讶异歪头之际，前往斥候的骑兵回来了。

「帝国军的大部队正朝此地而来！」

「什么？规模多大？」

「目前其他骑兵正在确认，但乍看之下相当可观，恐怕多达两、三万……甚至更多。」

梅比尔苦涩呻吟。想靠骑兵侦察判断出敌军规模相当困难。若能化为鸟禽，还能从上空俯瞰来掌握全貌。然而在地上移动的骑兵，并没办法正确掌握排成长龙队列行军的敌军准确数量。

「守在要塞内的敌兵为七千。根据邻近都市的规模判断，就算全力召集士兵也顶多三万左右，能靠野战一举除之。」

朱里安这么建议，梅比尔同样这么认为。可是万一这是帝国军主力，杰弥尼领军的五十万大军呢？

──会被一举歼灭的是我军。

该死的！梅比尔难得犹豫起来。

假如身边是平常一起吃同一锅饭，人数只有三千出头的骑兵军团，无论是要退要进，他都能毫不犹豫做出抉择。可是，如今梅比尔率领的是十五万大军，抉择的负担和军团是不同次元的沉重。

──一旦判断错误，联合军将会败北。

──恩宠大地将沦为杰弥尼的囊中物。

这也表示了卢那-席耶拉共和国的居民将遭受杰弥尼毫无人道的占领政策剥削，多达五十万，甚至百万人将被卖去伊甸当奴隶。

然后，当下已经没有时间犹豫。一分一秒的判断延迟都将带给自军致命伤害。

梅比尔向身旁除了朱里安以外的另外三名作战参谋寻求意见。