四章炽天使（2 / 19）

「总比全军覆没来得好。联络葛布作战中止，第一军将从艾札克方面往西方渡河进行撤退。第二军速速南下，支援我方撤退。」

如果打算直接走回头路去拜虔渡河地点，将会撞见杰弥尼主力部队，第一军除了蛇行前往艾札克外别无他法。面对这个艰苦的抉择，众人默不吭声。在场没人想得到为何会落得如此田地的理由。

「……恐怕是我方的干部们之中有谁泄漏作战计划了。不然杰弥尼不会不惜放帝都唱空城计，犯险挥军南下。」

卢卡轻声嘀咕。参加在拜虔举行的作战会议的十七名高阶将领中，恐怕有人走漏了情报吧。不是博恩札克或翰森，不然就是卡谬之类的大嘴巴说溜了。急就章国家的弱点，就在没能找到几个足以信赖的重臣。一想到竟然不是被敌人，而是被自己人扯后腿，卢卡深刻体悟到自己多么缺乏政治才能。

「再来就比谁跑得快了。我们快逃吧。」

听了卢卡的抉择，第一军竟得在侵攻敌国的第一天拔腿逃跑。原本绵延直达地平线尽头的大军最前端突然由北往西一转，彷佛拖著一长条污泥尾巴似地，开始从敌国逃之夭夭。

逃亡的队列最后方，跟著一台疲惫不堪的带篷马车。

在车篷覆盖的货台上，爱洛伊莎打开无线通信机的开关，按下送信钮，开始交谈：

「……陛下，是我爱洛伊莎。我混进第一军之中了。请说。」

手指放开按钮后耳朵凑近反响板，确认没有反应后，一次又一次不死心地出声呼喊。

在一确认第三军遭到歼灭后，爱洛伊莎即刻驾著装载无线机的带篷马车赶往卢卡第一军的所在地拜虔，终于追上队列尾端。由于已经从卡谬口中听闻第一军将在二十八日渡河，北上前往帕葛洛奇昂，于是预料能在此地勾果列跋一带发现踪迹，果不其然猜个正著。

持续呼唤了好一阵子后，噪音的另一头传回了熟悉的声音。

『是我，杰弥尼。你那边如何？』

「卢卡似乎注意到第三军已经瓦解，并发现陛下率主力部队从后方逼近，开始进行撤退。请说。」

『不愧是卢卡，逃得真快。现在到了哪里附近？』

「在勾果列跋近郊。」

『唔，若是那样，大概是因为走原路回去会碰上我们，只好选择从那边绕路吧。周边能让那群大军渡河的位置只有艾札克方面。我就派脚程快的部队绕到前方去吧。我试著做了能用四头马拉的野战炮，结果又快又好用，用它来追赶逃跑的敌人有够开心的。』

「我等您大驾光临。只要使用无线，便能诱导您进行炮击。没想到这个箱子竟能派上这么大的用场呢。」

两人齐声哄笑。对杰弥尼来说，这场战争再来就简单得剩下从背后好好痛殴逃亡的敌人一顿而已。倘若再搭配上无线通信，更能带给联合军严重损害吧……

卢卡第一军在二十八日的夜晚扎营中遭到敌军骑兵连番夜袭，后勤物资队受到严重打击。明明正值夜晚，敌军却不知为何能精准掌握我方囤积军需物资的位置，满载炮弹、火药、马草、食粮的马车几乎都被敌军夺去。

第一军当中开始出现逃兵。与其陪著打这场必输无疑的仗，乾脆脱下军服、个别混进敌国来得更安全。第一军的战斗架构根本不需交战，已经随著时间瓦解。

接著，来到二十九日早晨。

当卢卡第一军拖著沉重步伐抵达艾札克渡河地点，等著他们的又是精准预测到我方行动，抢先绕到高地构筑野战炮阵地的帝国军。要是在这种状况下展开渡河，我方将单方面遭受野战炮轰炸。

「到底用了什么魔法啦，杰弥尼……！！」

卢卡愤愤咬牙。如今已经明白我方的情报泄漏，但问题在于应对得实在太快。简直就像卢卡决定撤退的瞬间，杰弥尼就同时得知了。

在他懊恼之际，敌军展开炮火攻势。

大量榴弹自天际往连战斗队形都排不出来的第一军轰下，不只将抱头逃窜的士兵轰飞到半空中，也炸得我方野战炮和货车凌乱翻覆。甚至榴弹还在装载火药的货车旁炸开，引发撼天动地大爆炸的同时，更把几百士兵卷进连环爆炸中。

渡河地点化为联合军大屠杀的现场。

混乱逐渐扩散。尽管士官们扯开嗓门想让士兵冷静下来，但众人都已察觉此地即为葬身之处。被燎原恶火追到最后，乾脆丢下枪跳进河中，开始争先恐后地游泳渡河。

这时再度降下榴弹雨。敌军恐怕准备了五、六十门杰弥尼喜好的高机动性野战炮吧。卢卡瞪向水平距离约一公里外，一座高约五十公尺的高地。尽管坡度不陡，已经有数千步兵设置了壕沟和堡垒，保护著最顶端的炮台。

「第一机兵大队！去占领那炮台！！弭兹奇拜托了！冲过去毁了它！！」

卢卡一声令下，就在他身旁的弭兹奇高举拳头。

「好！包在我身上那种玩意看我用拉斐尔通通踩烂！！终于轮到我们出动啦！第一机兵大队，集合！！」

弭兹奇精神充沛地驾马冲向后方跟著的机兵队。

没过多久，弭兹奇的爱机，上级三队第三阶「座天使级（thrones）」机兵拉斐尔，第四阶拉结尔型机兵五台，再加上第五阶特洛伊型机兵十四台把地面踏得轰隆作响，排列出漂亮的雁行阵，开始朝著高地前进。

陷入混乱的士兵这时「哦哦！」发出欢呼，不再自乱阵脚。驾驶拉斐尔的弭兹奇堪称恩宠大地最强的战士，加上保护在他周围的同队机也是中级机兵中的高阶机型，驾驶同样是从恩宠大地中万中选一的菁英。此刻无疑是卢那-席耶拉联合军致胜兵团的出动。

「是弭兹奇阁下！！拉斐尔要出击啦！！」

士兵们高举双手，替二十台蓝色涂装的机兵加油。卢卡把握目前混乱局面稍微稳定下来的机会，迅速发号施令：

「工兵快点架桥！被杰弥尼主力追上就全军覆没啦，拼了命去干！」

勇敢的工兵跳进河内，开始在急流中打桩，架设绑了木箱的桥梁，连接出能让货物马车通行的路。骑兵也开始进行撤退，连人带马跳进河内，在等同被马拖著的情况下泳渡急流。过程中不断有士兵因河水太深一个踏空，惨叫著被活活冲走。喀萨科瓦河的河水又深又急，不谙水性之人除了等桥架好外别无选择。

然后这段期间，敌军炮兵持续对渡河的联合军进行轰炸。从开始炮击才不到短短二十分钟，已经有将近两千人伤亡。要是不摧毁那座炮台，只能单方面遭受凌虐。

「拜托了啊弭兹奇，杀他个片甲不留……！！」

收下卢卡从背后传来的祈祷，弭兹奇率领的第一机兵大队走进高地的敌军炮台。攻略城市或野战阵地正是机兵的职责。一路上只能默默跟著长途行军，没机会大显身手的弭兹奇，终于逮到机会一吐闷气而显得干劲十足。

「要上啦！！」

一打开气阀，拉斐尔的索玛引擎发出悦耳声响，全长十一公尺的机体提升移动速度。包覆全身的新式陶瓷复合装甲轻盈苗条，双肩上附著有如茧一般的厚实大盾。看似弱不禁风的躯干虽感觉不太可靠，却具超乎常理的六千六百马力，双手更握著全长八公尺的不祥大镰。只见拉斐尔竟双手拿著武器，缓缓跑动起来。

这就是帝国兵也有所耳闻，天才驾驶弭兹奇的奔驰。

过去在德尔-多勒姆战役之际，与杰弥尼和卢卡共同大杀四方的弭兹奇就在面前高举大镰，往这边直直冲来──注意到这一点的帝国军发出哀号，明知于事无补，还是一齐发射了卡斯柯特枪。

不可能因此停下步伐。

只见弭兹奇根本不理会壕沟内的步兵，竟然一跃而过。

机兵能跳跃这种事前所未闻。见到超重量级的铁块飞跃自己头顶而个个愣住的帝国兵们，遭到紧接而来的十九台同队机无情蹂躏。