四章炽天使（7 / 19）

「……这趟回程会很累人，随你高兴吧。」

冷冷丢下这句话后，踏进了喀萨科瓦河。在士兵们争先恐后想渡河而挤得水泄不通的情况下，卢卡也沦为残兵败将，湿著脚踝渡过河——

史上最大的作战，最终以最惨烈的撤退战收场。

杰弥尼派出以炮骑兵为核心的四万追击部队，缠上渡河中的卢卡第一军，顽强施加炮击。这是支为了歼灭溃逃的敌军而编成，机动力与火力兼具的部队。喀萨科瓦河河面上漂著满满蓝色军服的尸体，染出蓝红交错的花斑。

当第一军勉强渡过喀萨科瓦河，回到共和国领内，万万没想到一入夜却遭盗匪袭击。这些盗匪的真面目其实都是附近一带的居民。被喀萨科瓦河和包尔河夹在中间的旧杰诺比亚领内对共和国抱持强烈反感，加上因这次侵攻作战被徵收庞大军税怀恨在心，熟悉地形的居民发动的夜袭可说既缠人且毫不留情。

为数二十五万的第一军当中，约有二十万名士兵在通过旧杰诺比亚领内途中逃亡，剩下的五万几乎都是在旧加门帝亚王国出生成长的士兵。为了回去保卫故乡，他们勉强保持纪律与队伍，忍耐饥饿，不眠不休地行军，一直线往拉兰帝亚去。

四月一日。

第一军残兵的前锋抵达包尔河前──柯修塔托。半年前在雅思缇的活跃下大破杰诺比亚军，热闹欢庆联合军战胜的这个城镇，如今只对沿著街道西进的五万残兵投以冰冷视线。

在穿越柯修塔托的期间，侦察的轻骑兵传回消息，约有二十七万帝国军渡过喀萨科瓦河，袭击了旧杰诺比亚领。

「……最坏的预料成真了。」

卢卡静静收下这一报。尽管很想让第一军撤退回拉兰帝亚近郊，重整态势和葛布的第二军会合，但如今仍掌握不到第二军的动向。要是卢卡的指令有传到，应该已经开始南下才对。现在只能相信葛布会聪明指挥第二军了。

在周遭军服变得破破烂烂的士兵包围中，卢卡边往夕阳照射下的街道西方逃难，边对鞍前的雅思缇说：

「这就是所谓的报应吧。毕竟一路上什么骯脏事都干过了。」

「嗯，没办法，谁叫你是大坏蛋。」

「输得体无完肤啊。连我都料想不到能输得这么彻底。」

雅思缇转过身来。

「我们来说点开心的事啦。最后虽然变成这样，途中还是碰上了许多开心的事啊。」

卢卡吐了口气，仰望天上久久不落的斜阳。雅思缇那总是悠悠哉哉的话，平时听了八成满肚子气，现在反倒成了卢卡的慰藉。

「也是，就让我们东聊西聊回国去吧。毕竟这几年来，都没时间跟你好好聊聊啊。」

「对对对，我的时间只剩短短两天。别管内容是什么，尽情聊啦。」

雅思缇把手背上『3』的数字秀给卢卡看，同时扬起微笑。

「上面显示3耶。还有三天才对吧？」

「一到下午五点，数字就会减少，再等一下就是了。」

静待一会后，如同雅思缇所言，手背上的数字一瞬间变淡，浮现出『2』的数字。

「所以说，我预计会在后天下午五点消失。」

雅思缇说得简直只像要去散个步似地，卢卡也回以僵硬笑脸。

「我的命大概也差不多到那时吧。没多久拉兰帝亚也会派人来迎接我，不是欢迎的那种迎接就是了。」

边开口自嘲，边盯向通往西方的道路。

现在拉兰帝亚的五百人议会肯定正为了如何处置卢卡议论纷纷吧。想要逃避战败责任的议员们应该会主张流放或处刑卢卡，接著大概会受马希连等人出手干涉，最终定调送上断头台吧。

「到头来，还是没救出法妮雅啊……」

只有这点是卢卡的遗憾。雅思缇替他打气：

「她肯定没事喔。我有这种感觉，虽然没依据啦。」

「……这样啊。其实我同样有这种感觉。法妮雅大概会想办法摆平杰弥尼，从安全的地方一脸冷冰冰地鄙视我呢。」

雅思缇笑了，卢卡也跟著笑了。两人就这样有说有笑，天南地北持续聊了下去。

太阳西落，迎来夜色。

闪耀星空覆盖了两人头顶。

疲惫不堪的士兵们各自以背包为枕睡倒路旁，架起篝火，停下步伐进入梦乡。

卢卡和雅思缇不想停下，在鲍沃鞍上互相扶持彼此，继续往前走去。

一想到仅存的宝贵时间，连睡觉都觉得浪费。两人为了将仅存的时间保持在这个当下而不断开口对话，不知不觉间竟聊起生命的奥妙。

生命结束后会变得怎样啊？变回零吗？

谁知道呢。

变回零的话未免太寂寞了吧？岂不是没有活过的意义了。

是呀，但真的是不知道啊。

明明要是生命能一直持续下去就好了。

就算死之后也是？

嗯。

这我就不太懂啦。

该说是生命吗？心？还是魂魄？反正希望那种看不见的东西能持续下去。

很难讲吧。虽然我也认为能持续下去最好。

是不是？那样感觉起来就不太寂寞了对吧？