二章英雄（15 / 19）

卢卡机站在最前方，后方是马可机，再后方是成三列纵队的志愿兵们。纵队由葛布率领的三十名亲卫队在前方领头，志愿兵们个个神情紧张，表情僵硬地看著连系战场的吊桥架到壕沟上的过程。

卢卡拉开气阀使自机前进。一踏下左右脚踏板，三千八百马力的索玛引擎便驱动全长五公尺半的庞大机身开始步行。

渡桥的同时，卢卡凝神往观察窗外望去。就算我军已经渡过桥中央，敌军却没有开枪射击。壕沟与敌军团相距约三百公尺，等到卢卡机渡完桥，马可机也刚跟上的时候，战场才总算响起了炮击声。

——来了。

瞬间传来划破空气的声响，卢卡机左方十五公尺扬起烟尘，细碎石块应声飞溅。这并非榴弹，而是未装填火药的石弹。要是直接命中将难免仰倒，就算落在附近，炮弹碎片也会伤到士兵们。

——敌方的准星还没瞄好，但只是时间早晚的问题。

从卢卡狭隘的视野中看不见三门野战炮的位置。不过此时敌主炮手正以望远镜观测著弹位置，再预测我方前进路线来调整角度与方位。卢卡的机体要想平安走完敌我间这三百公尺的距离，阻止对方布出密集的散布界——亦即炮弹落下的范围——乃是当务之急。

——每四、五步就改变方向。

下定决心后，继续踏著沉重步伐前进。正前方的敌兵团发现到我方出城打野战，原本在司令部召开军议的将帅们慌慌张张驰马往自己的部队奔去。

多亏奇袭奏效，让我军能侥幸在不被敌军发现下顺利渡桥。不过接下来才是重头戏。不悦忍受著海沃尔型慢如龟的步伐，卢卡前进四步后右斜转了四十度角，走了五步后再度左斜二十五度，让敌主炮手无法预测他的前进方向。

三千志愿兵紧紧跟随卢卡与马可的机体，在接连落下炮弹，烟尘飞漫的战场中肃穆行军。

越往前进，越能感受到敌军炮火的散布界逐渐缩小，代表准星正趋向安定。起初稀疏落下的石弹，缓缓往我军周遭聚集，烟尘与飞石遮蔽起前方视野。

前方，士官们在阻挡于前的三个敌步兵团周围停下了马。

军仪队开始伴奏，待命的蓝军服兵呈横阵进军。每一兵团是五百步兵，三兵团共计一千五百。数量虽只有我方的一半，然而我方这些没组阵形、身著生活服，零散进军的三千人和军队的精度相差甚巨。一旦正面交锋，以农具为主要武器的我军绝无胜算。

居民们渐渐露出恐惧神情。

虽然在卢卡演说时慷慨激昂，打算不惜性命奋战到底，现在却受真正的战场带来的恐惧震慑。炮击散布界眼睁睁逼近，著弹后扬起的烟砂，飞溅四散的碎石，遮蔽视野的粉尘，有条不紊的军仪队伴奏加上军靴响声，井然有序阻挡于前的敌军人墙。如今这些全化为恐惧，夺走我方的战斗意志。

——话虽如此，他们还在前进，没有人逃跑。

要是这时临阵脱逃当然头痛，不过居民们仍跟随卢卡进军。外行人也有外行人的矜持，有著至今受践踏的愤怒及想守护家人的爱情，才能强忍恐惧，怀著勇气踏出下一步。对这个事实寄予一丝希望的卢卡操纵著脚踏板，强力往观察窗外瞪去。距离敌兵团只剩两百公尺。

尽管持续变换方向前进，敌方也似乎渐渐掌握卢卡的伎俩，越来越多至近弹。刚才这一颗于前方三公尺处著弹，激起的沙石更淹进观察窗内。这样下去迟早会直接命中，造成跟在后方的居民们死伤。

——骑兵，快点来啊。

唯有如此祈祷。

「动作快啊，梅比尔。」

卢卡催促起见都没见过的骑兵队长。

敌军注意力目前全集中在突然从正面冲上来的三千居民身上，野战炮的炮口也通通瞄准这边。若是优秀的骑兵队长，肯定能看穿卢卡的用意。而万一没能看穿，这次作战就失败了。

「你不是很优秀吗？那应该晓得现在该往哪去吧。」

就在卢卡呼唤的同时，一阵呼啸声急速从空中逼近。

光听那撕裂空气的高亢噪音就明白，这一发是至近弹。

——不妙。

卢卡咋舌的瞬间，走在后方的马可机竟整台被往一旁轰飞。

志愿兵们发出哀号。马可机简直像遭到巨人从天上挥下铁锤般被击倒在地，冒出火来，而马可人就在如同糖果凹陷的胸部装甲内。

「该死！快逃啊马可！！」

卢卡从机内大吼，但由于机身是仰倒在地，无法打开背部舱门。居民们均被突如其来的直击弹吓得不知所措，没有人打算出手救马可。马可操纵右臂撑地，转动肩部齿轮意图挣扎撑起上半身。然而火势似乎源自机内电子类装置，装甲接缝处开始冒出黑烟。

危险了，得快回去救起他——当卢卡如此心想而正要踏下脚踏板时，马可机传来低沉声响，机身活像毛毛虫般蜷曲，一瞬间弹了起来。

「马可！！」

卢卡高喊的同时，机身连同还被困在里头的马可燃烧起来，大概是索玛油槽引火了吧。事已至此束手无策，马可机完全停止了动作，从机内窜出的火越来越烈。

大炮正是机兵的天敌。由于燃料零件的防火性非常低，一旦遭受直击倒地，便无法避免接连而来的起火、爆炸。虽然很想马上破坏敌军大炮，但对方似乎因为这次直击激昂起来，散布界越缩越小，著弹地点开始交互落在志愿兵群的左右。

就算没有直击队列，飞溅碎石的杀伤力仍不容小觑。每当至近弹激起烟尘，红中泛黑的玫瑰色便在飞沙走石中绽放，志愿兵纷纷在血花的根部倒下。脸或手足受了撕裂伤的居民发出凌厉哀号，断裂的人类手脚在散布界内的半空飞旋。

「别害怕！快走！往前走啊！」

尽管葛布激励居民，自己更率先走在前头，志愿兵们的脚如今已彻底停下了。就算他们确实拥有热烈家乡爱和家族爱，眼前战场的光景依然太令人恐惧。遭粉尘遮蔽的视野内充斥著死亡，面前更有完全没有人性，宛如冰冷高墙的集团随著军仪队步步进逼。

不想断手断脚，不想在脸部、腹部和脚部留下严重撕裂伤，更不想往后的人生得以残缺的躯体活下去。这些声音默默在兵群中扩散开来。

——这下真的不妙啊。

卢卡咬牙切齿，但仍不停下步伐。一旦停止前进就会遭到狙击，沦为与马可相同的下场。现在只剩继续前进这个选择了。

「快出手啊梅比尔！！」

就在忍不住大吼的当下。

「……嗯？」

观察窗外原本正在前进的五百兵团不知为何停了下来。

为了不让步兵逃跑，围在四周的士官们纷纷掉头怒吼起来。步兵们似乎也一头雾水，你看我我看你，转向后方指著什么。

军仪队的伴奏乱了调，看来敌军后方似乎发生了异变。再仔细凝神一看，兵团后方扬起沙尘，传来微弱马蹄声。

该不会。

——干得好啊！