二章王族（3 / 33）

「可别被人看见，因为殿下一直提防你被其他人发现。」

「黑压压的一片根本看不到啦！哇，好漂亮喔～来游泳看看好了！啊，你别偷看喔！」

「我不会看，也没兴趣看好吗。希望你能就这样流到犹大环啦。」

也不管身后卢卡如何骂，雅思缇迫不及待地踏进森林内，消失在树丛的另一头。等到吵死人的家伙消失，卢卡才终于松了口气，再度往贝葛看去。

公主依然躲在机舱内不出来。卢卡决意将营火让给公主，并在徵求弭兹奇同意后走到贝葛前，拿起脚部传声管对机舱内说：

「抱歉打扰您休息了。殿下，请问您还醒著吗？」

回应马上传来。

『有什么事？』

「我与弭兹奇到帐篷另一头休息，监视不让士兵们靠近，还请您来烤烤营火。机舱内不适合过夜。」

『………………』

「夜晚的森林冰寒刺骨。请恕我自作主张，将上衣置于营火旁，还请您当成毛毯来使用。」

『……我知道了。』

「那么，我等先行告退了。」

卢卡说完要事后，边吐气纡解紧张，边解开上衣钮扣，折起来放到营火旁。将自己这件满是汗水与泥巴的上衣献给这位高贵的殿下实在令人不安，但只有那件单薄的室内便服的话会搞坏身体。虽不知法妮雅愿不愿意使用，有总比没有好。

「好冷！」

身上仅存一件无袖内衣又离开营火旁，使卢卡不由得以双手环抱起自己。比想像中来得冷，不过和在贫民窟的路上睡觉那时相比好多了。这点程度死不了人的。

背起背囊和弭兹奇一起钻过挡住其他士兵视线的帐篷，在帐篷前方的地上坐了下来。只要卢卡他们待在这，连的士兵们便不会靠近了吧。今晚睡的地方就是这里了……——

完全不管夜色昏暗，一支军团静悄悄沿著森林小路移动。

行于前方的轻骑兵队手中持著玻璃提灯，边确认贝葛型机兵留下来的足迹，边维持齐步前进。

这是支训练精良的军队。不仅让马咬住马辔来抑制马鸣声，也看不到任何一人随意开口说话，而是仰赖著前方骑兵的提灯，宛如深邃夜色下的河川般往黑暗中流去。

骑兵队后方跟著一台灰色涂装的机兵。

中级三队「力天使（virtunes）级」亚该亚型机兵。

这是比贝葛还高一级的单独驾驶机。虽由于比贝葛来得矮又是单人座，无法发挥「移动司令塔」的功效，但五千八百的引擎马力却超越贝葛，属于擅长对机兵战斗的近距格斗战的机体。

再来，亚该亚型的后方还能看见三名模样诡异的骑兵。

不，真的该称骑兵吗，踏地急驱的确实是动物，但根本不是马。

一身银灰色兽毛与倒竖鬃毛，银光闪烁的狰狞视线，口腔内长著孩童手腕那么粗的獠牙，踏地的粗壮前脚上长著尖锐利爪。

是一种体型如马大，被称为「贝奥狼」的狼。经饲育调教后不只能骑，更会主动以利爪尖牙攻击，可谓优秀的军用兽。背上设有马鞍，士兵只需将脚尖穿过马镫，握起缰绳，便能如同骑马般驾驭这些狼。

座落于堤拉诺勒慈善同盟西方的广大克库黎森林，以及再往西去的无限荒野塔休邦内，都存在著——因不明原因跨越「断崖」从犹大环迷路到达地上，就此定居的外来生物——这类魔兽。而于悠久历史中，有一部分的人类锻炼出捕捉、调教魔兽作为军用的技术。

贝奥狼群后方，一辆由两匹马拉著的四轮无顶马车急速奔驰著。

握著缰绳的是名骨瘦如柴，身穿黑色内衬衣搭配长裤，外头披上黑色长袍大衣的壮年贵族。如同用黑曜石直接雕刻出的粗糙黑皮肤与消瘦脸颊，目光如炬却毫无感情的双眼，从角帽内溢出的长发为蓝，嘴边留的胡子也是蓝色。

蓝胡子侯爵。

本名叫席尔-古雷侯爵。是于罗曼维骑士团国的边境拥有一块领地的世袭贵族，却鲜少与人打交道，日日夜夜窝在深山别墅内埋头进行诡异仪式及研究。然而，由于这号人物的领地近郊频传少年失踪的事件，曾几何时起人们怀著恐惧与轻蔑之意，以「蓝胡子」称呼他。

蓝胡子身上穿戴的是上下都以灰色为基底的罗曼维骑士团装备，大概是因应圣都卡罗维瓦利沦陷，赶来支援堤拉诺勒的吧。邀请援军本身并不足为奇，但平时就算从骑士团长接下援军之请也鲜少参与战役的蓝胡子，如今竟率领费心培育的军团出现在人前，更认真花工夫追逐敌人的理由却够稀奇古怪。

蓝胡子的目的只有一个。

——想被法妮雅拥抱。

只为了这件事参加战役，丝毫无视战况，一心追逐公主的动向。一发现她搭乘著贝葛型机兵逃走的事实，也不告知友军就带著自己的部队独自追踪。

公主法妮雅的名声响亮到连罗曼维骑士团国都有所耳闻。

成千名诗人以千言万语赞颂其美貌，宫廷绘师以肖像画展现其灿烂光辉，更听说有幸受接见的贵族们通通被迷得神魂颠倒，对公主提出婚约之请。不知何时起在蓝胡子心目中，已将法妮雅当成「无上之美」的象徵崇拜。

要是能抓到公主，便能换得足以建筑一座城的赎金，但蓝胡子一点兴趣也没有。要是事情进行得顺利，最先该做的是将法妮雅放上祭坛。

——膜拜她。

我要哭著跪在公主脚边，忏悔至今以来犯下的罪行。人生在世五十五年，我犯下了罄竹难书的恶行恶状，但无上之美定会将我的罪行彻底洗清。

从领地内外掳来的少年通通被玩弄到坏了。每当早晨来临，金黄色曙光照出面目全非的残骸，蓝胡子会跪倒在血泊中，用颤抖的双手摀住脸，为自己犯下的深刻罪孽哭得泣不成声。然而一旦夜色再临，又会受麻痹脑髓的甜美欲望驱使，将掳来的孩子抱在怀中。

在快乐与悔恨间来来回回的过程中，嗜好变得越来越偏激，回过神来已亲手毁坏了八十名以上的少年。

希望她能原谅这样子的自己。

——饶恕我的罪过……法妮雅拥有如此权威。

得到法妮雅后，每当犯下过错就到她面前下跪请求原谅。希望她能以美丽的指尖抹去我脸上悔恨的泪水，用天使的声音对我说「我原谅你」，再像拥抱婴儿般拥抱我。

——拥抱我吧，法妮雅。

——抚摸我的头发且亲吻它，以你的美貌清除我的罪孽吧。

蓝胡子边祈祷边奔驰，黑斗篷飘扬，突破漆黑重围，只为了跪到法妮雅面前恳求饶恕，接受拥抱罢了。

蓝鬅子后方跟著五十名精锐骑兵。罗曼维骑士团国乃是恩宠大地上最大的军马产地，想当然，骑士团内的主力也由骑兵构成。罗曼维骑兵被认为是最强骑兵队，而蓝鬅子率领的这五十名更是成天到晚进行战斗训练的老练士兵。