第3章愿望的机关Desirableengine（5 / 10）

有关于walkalone的生产过程的资料，基本没有在网络上公开过。这恐怕是出于伦理上的考虑吧。通过查询有关问向，从最初的培养经过两年半后，基本能生长到人类的五岁儿童的水平。这之后几乎和人类的儿童一样，有了自律意识，成长也和人类儿童的流程差不多。本来的话，正是出于“自律”这个层面，它们才会被称之为“walkalone”

早期的walkalone，必须从外部摄取能量才能生长。这个行为还停留在机械层面上，非常的缺乏效率，同样也是因为它们被设计成输出功率必须留有余地才行。在人工细胞全部占据身体之后，外部能量的摄取也随之停止，这之后就和人类几乎没有什么区别了，并且纵使思维能力大幅度超过人类，耗能也不如想象的那么多。本来还觉得至少消耗的食物总得比人类多吧，结果实际上大约最多多个一成左右就足够了。只是简单地将消化器官最适化，这个问题便迎刃而解。

可是，walkalone为了应对成长过程中发生的各种变化，也会陆续的追加安装各种名目的程序，目的是为了进行修正。简单来说的话，和教育人类的儿童差不多，同样也有纠正错误和陋习，发挥长处的过程。“安装”的过程，主要是通过电磁场以及化学干涉对脑细胞进行不同程度的干涉，由于整个过程非常精密，高精度的设备也是不可或缺的。

这之前乌库伊所提到的最新型，便是在这种类型的追加补丁中，规模比较大的那一类，相当于对整个系统基干部分的升级。小满她估计也是最近才接受升级的吧。这究竟是试验性质的试安装还是已经得到了大规模的普及，恐怕会成为整个调查的关键点吧。如果是后者的话，没准会发展成为重大的刑事案件吧，就算是前者，也需要通过申请才行，关于其必要性的争论应该也会引发一场官司吧。

在我看来，都没什么所谓。并且就算我的研究真的对世间派不上任何用场的话，这也仅仅是不可抗力而已。只要把它理解为有在做同样研究的竞争对手，在与其竞争的过程中最后败下阵来就行。这对于研究者而言可以说是家常便饭的事，就算一时心有不甘，但是绝对不至于到绝望的程度。毕竟就算输掉，也并不意味着自己所做的一切都是徒劳，由于已经处在了优位，无论何时都可以再发起新的挑战。

同时自己心里也在暗暗期待如果真变成这样，自己也不用过着每天都提心吊胆的生活了。最开始确实，这里的全新的研究设备让我获得了极大的满足，不过有诸多限制也是事实，随着时间的推移，便愈发感受到不自由。

现在我特别想溜到街上去买两个汉堡包大快朵颐一番，已经到了朝思暮想，做梦也能梦见的地步了。当然了，乌库伊也买过汉堡包给我，那时虽然有点怀疑是不是被读心了，但是还是欣然地收下她的好意。

我没什么朋友，也不喜欢热闹的地方，即便如此，至少我觉得到在街上散步，顺便观察人类的行为这件事非常有意思——这里的“人类”也包括walkalone在内。对我来说，人类也好，walkalone也好，几乎没有什么本质区别。

换个角度想，或许这正是当今世界的现实也说不定。自己目前正在研究区分两者的方法的事实，不恰好证明了人类和walkalone之间的差别已经细微到不去细致研究就无法辨别的程度了吗？在未来，由于没有新生儿，人类的总人口会不断减少。无论延命技术再怎么高超，总会达到界限。就算如今还没有大问题发生的征兆，但是也不能排除突然之间就会爆发重大的问题，以至于多数人就这么绝命的可能性。这可以是前所未有的疾病，也可以是精神上的崩坏。我曾经无数次的想过这个问题，同一个人格能够存在这么长的时间，在历史上从未有过，我想大多数哲学家也探讨过这个问题才对。精神科医师，心里学家和社会学家也一直在摸索着答案。虽然至今依然没有令人满意的结果，但是一种观点，认为最终人们需要某种宗教上的归宿，受到了主流的支持。说的再具体一点话，那便是类似于「神」一样的东西。只是，他们认为，这个神不再是概念上的，而是转变成可以藉由现实的技术实现的某种装置。

在这个时间将问题更加复杂化的，便是walkalone的存在自身。和人类不同，walkalone是可以“出生”的。正因为他们是人造的，所以数量增长也成为了可能。现在，还没有谁说打算要限制他们的数量。在过去，确实有人提出过需要进行限制，但不可否认的事，现在已经错过了最佳的时间点。为了弥补不断减少的人类，倒不如说walkalone越多越好。

还有，或许是因为政治上的一些手段，walkalone的真实人数目前已经无从知晓了。虽然不时能看到一些估计，但都是基于过去的数据上类推出来的东西，具体数据也千差万别。最近我所听到的真实人数，要远超于那些推测。但不可否认的现实是，walkalone的规模已经发展到无法回头的地步了。

这其中，自然也有一些主张分清人类和walkalone并无任何意义的人，并且并不是少数派。甚至有主张这才是人类想要继续延续下去的唯一道路，对此我也表示认同。而那些反对此观点的人，估计是出于感性上的考量吧。虽然这一部分势力还没有多到成为“绝大多数”，但至少已经无法连根铲除了。毕竟，既然那些人都已经来到了这个世界上，无论再怎么否认那也已经是一条鲜活的生命了。

提交修正报告书后，事情就在此告一段落，虽然觉得还会有类似的要求过来，但是接下来只不过是单纯的体力劳动而已，用不上开动大脑。自己身为研究人员，必须尽快地向新的领域迈进不可。我想尽可能的以此为优先事项。

因为这段时间以来都一直在专攻这个课题，所以另外有好几个课题被迫中止。是捡起它们继续做呢，还是重新再挖一个坑呢？我有点犹豫。

这种苦恼的时间，在旁人的眼中，应该完全没有任何进展，只是在浪费时间而已吧。然而，这对于研究者而言是最具有建设性的阶段。

关于小满，目前还没有任何报告。乌库伊也没有告知我任何情报，话说最近也几乎不怎么能看得到他了。果然是调查和报告都出了一些不可逾越的阻碍吧。换言之，也就是机密事项。像我这种级别的人是没有权利知情的。

真想找一个小巷，去里面的咖啡馆里坐坐。话说回来，之前住的公寓的房东斯密似乎有经营咖啡店的业务，同样在那里也有酒出售。经常下班回来后都会去那里喝上两杯，嘛，这也是很久之前的事情了，也不知道那家店现在还在不在营业。

想着想着，我突然涌现出了一个大胆的想法，那便是自己一个人从这里溜出去。既有身份证明，如今在原则上也不再禁止我外出，只是建议我不要出去、或者一定要出去的话，最好带上护卫随行。至少在工作时间以外，限制人身自由足以构成侵害人权罪了。

得出了以上结论后，我便决定出去看看。

5

为了以防万一，我事前和真奈美说好了明天不会来上班，并不是因为身体不适，只是单纯地有些私事要办。真奈美问我是不是去看电影，而我并没有作答，就这么离开了。

坐电梯往上来到情报局的大厅，在这里接受一次检查。在出示了身份证明后才允许通行。之后，又乘坐上别的电梯。这时已经有下班准备回去的人，只要跟着他们就行了。毕竟也不是所有的人都在这里生活，也有住在附近的普通职员，以及外部的来访者。

再一次接受检查，继续换乘电梯，距离到达地上还有相当的一段距离。接下来则是地下一层的大厅，这是这座设施的主大门。我也是第一次看到。

意外的是这里并不需要通过检查才行。我在前台和警备员的众目睽睽之下坐上最后的自动扶梯。不过再上方好像还有一段扶梯，那似乎是为了乘坐直升飞机而准备的。

火车并不到这里，而由于“tube”是建设在地下深处的，所以也没法乘坐它上下班。其他乘坐自动扶梯的人们则是朝着玄关的方向进发，坐上早已等在那里的小型机（commuter）。也不知道那是出租车的业务还是这个设施专属的交通工具。

我也排着队坐上了小型机。当被问道要去哪时，我回答的是去距离这最近的火车站。随后便出发了。

外部的景色，显示在在前方和两侧屏幕上。虽然还没有入夜，但是由于起雾的原因，周围一片白茫茫阴沉沉的。被要求出示身份证明后，我也老实地照做了，毕竟这也不是免费。或许我的情报已经流向某处了吧。

嘛，总而言之，我决定将其抛在脑后。

过了」0分钟左右，各处地方都出现了人工照明。此时夜幕已经完全降临。我拜托司机帮我找能吃饭的地儿，最后在店铺林立的地方下了车，似乎是商业街的样子。车站还得再往前走一点。那边的铁路能通往更大一点的城镇。那里是这个地方的中心地区，如果去到那边的话，那么如果想回到之前在的地方大概坐电车要花上三个小时。嘛，如果是地下的特快班次的话估计能快一点，不过应该没有多少趟班次吧。

我走进了一家小店，到处都能听到客人们的欢声笑语，十分热闹。我原以为客人很多，结果实际望了一圈后发现也并没有那么多，差不多一半以上的座位是空的。看来那种热闹的氛围是这家店所播放的合成音效罢了。在靠近角落里的桌子前坐下身后，穿着和服的年轻女性便端着菜单走了过来。说话很流利，笑容也无懈可击。我问了一下这里有什么推荐的后照着她说的点了一遍。在她离开的时候，还顺手将地上的纸屑捡了起来，通过这个举动我明白了她是walkalone，因为早在她过来之前就意识到了那个纸屑，但出于以客人为优先的原则，回去的时候才把它捡起来。

最先端上来的是酒，有点温热，还有点碳酸的味道。我虽然平日里不怎么喝酒，但是也不能说是滴酒不沾。打算趁这个难得的机会好好品尝品尝。酒滑过喉道后，一股怀念的感觉涌上心头。接着端上餐桌的则是料理，每一道菜都相当美味，让我不禁觉得自己果然来对了地方。或许现在已经有谁发现我不在基地里，正担心着我的安危吧，果然在吃完之后赶紧回去比较好。

这时，一位一身白的女性走进了店内。视线转向这边，与我四目相对，紧接着更加靠近，最后在我的对面坐下。店员虽然打算迎上去，但很快又重新退回到内堂。估计是误以为她是我的客人吧。

「您好」这位女性轻轻低头示意。工整的五官，一头飘逸的黑发，瞳色则是蓝色，不太像是日本人。根据我的直觉，她并不是walkalone。

「我说，您是不是认错人了？」我问道。

「是羽切先生吧？」

「诶？啊、是」

「我是前些天受到您关照的小满的监护人。」

这可真是让人吃惊。确实，长得倒是有几分相似。会是她的母亲吗？不不不，怎么可能，那孩子不是walkalone吗？

「真的吗？那孩子说过她有爷爷和奶奶」

「那么，那位“奶奶”，就是我了」

看起来分明只有二十几岁。不过这也不是什么不可思议的事，这个年代这种级别的整容技术已经算不上什么新闻了。

「为什么您会知道我在这里呢？」

「偶然看到了，就在想或许是您，就跟过来了」

「这样啊……」虽然很怀疑她的说法，不过我也想不到除此之外还能有什么办法了。

店员过来询问她要吃些什么，她点了一杯热饮。确认店员离开后，她重新将视线移回到我这边。

「先生您觉得小满她是walkalone吗？」

「那个，我觉得、这个问题我无法回答您，特别还是在这种公共场所……」我试着如此回答道，不过她却略显疑惑地歪着头，并没有回应。

再稍微思考了之后，无奈之下我只能选择摊牌。毕竟说谎也没有任何的意义。

「虽然不能告诉您测定结果，但是就我个人的感想而言，她是人类。」

「这样啊」她微笑着点了点头，随后将视线转向一侧。