2为了超越哥哥（2 / 6）

勇再次轻轻地发出今天已不知是第几次的叹息-

位于意大利佛罗伦斯的trattoriaaldini内——常客们在听说巧即将返家的消息之后，争先恐后地冲来餐厅报到。想当然耳，这是因为大家除了想尝到前往日本磨练厨艺的年轻料理人所制作的招牌料理以外，也很期待或许能够吃到全新的料理。巧为了回应众人的期待，独自一人不停在厨房里制作料理，然后由负责服务的母亲，以及从罗马返乡度假跑来家里玩的琵安卡帮忙端给顾客们享用。

「妈妈，stracotto（意式傲牛肉）完成了。」

「来了～」

「吶，墨鱼意大利面还没好吗？」

「再等十秒就好。」

巧将煮熟的意大利面淋上酱汁，装好盘之后便立刻递出。及时接下料理的琵安卡则拿起白布，将盘子擦拭干净，端了出去。

巧不禁叹了口气。

假如勇也在这里，厨房内的工作就能够运作得更加顺畅了——

这并不是巧在吐苦水，而是他的真心话。对于巧而言，无论是在厨房内或日常生活之中，勇都是十分特别的存在。

「吶，勇还没有要回来吗？」

餐馆打烊之后，琵安卡一边吃着意式霜淇淋，一边不满地嘟起嘴巴如此说道。虽然琵安卡曾亲口对巧说过「我喜欢勇」，但是距今已过了一段不短的时间，琵安卡似乎仍然尚未对勇表明心意。

「虽然他姑且说过会回来啦……可是实际情况很难说吧。」

「怎么这样～亏我还特别配合你们的时间回到佛罗伦斯，见不到勇的话就毫无意义啦。」「你这句话还真狠耶……」

虽然巧傻眼地如此说道，不过这样的说话方式对于两人而言，却是最舒适的距离。

「你所说的那场『选拔赛』，真的有那么棘手吗？」

琵安卡吃完最后一口霜淇淋之后，歪着头说道。

「那是当然的啰，毕竟远月学园是以厨艺来决定阶级的啊。」

「但是料理的口味很主观吧？更何况评审也有自己的喜好。」

「不过技巧确实会有所差异，另外创意与应对能力也同样如此。」

「比起去学校上课，我反倒觉得来帮忙让餐馆生意兴隆还比较伟大喔～」

（插图）

「没有这回事啦。」

虽然巧也并非不能理解琵安卡这段天真的言论，不过他现在的想法已有所改变。

「去学校上课也会让自己明白许多事情，况且……有个劲敌也算是个不错的刺激喔。」

巧一边说着，一边想起了幸平创真。他肯定也跟自己一样，正在为了思考预赛要制作怎样的咖哩料理而伤透脑筋。

「……巧，我觉得你有点变了耶。」

「咦？」

「因为你明明在前往日本之前，曾说过『根本没有任何人能成为自己的劲敌』而显得兴致缺缺。不过说句老实话，我对于你不觉得勇能成为你的劲敌一事感到挺吃惊的喔。」

「…………」

巧有些不知该如何回应琵安卡的这句话。因为对他而言，与勇的关系与其说是「劲敌」，倒不如说是以携手合作让trattoriaaldini更加繁荣的「同伴」或「同志」，这种说法反倒更加贴切。

「只要就读那所学校，就非得拼尽全力不可。」

「这样啊……既然巧都那么认真的话，勇也不能轻易认输啰，所以他才没有回来啊。」

琵安卡将放在面前的卡布奇诺拿了起来，静静地品尝。

「那你决定好菜色了吗？」

「完全没有。」

「咦～这怎么行！」

「因为比赛的内容并没有那么单纯。」

「需要我帮忙出主意吗？」

「感觉上得要付出很高的代价，所以我就心领了。」

巧喝了一口眼前的拿铁，轻轻地呼了一口气。

巧回到房间之后，快速翻阅自己小时候绘制的ricetta笔记。上面写有父亲传授的料理，以及兄弟两人自己思考出来的菜色。他即使在日本也会随身携带的这些笔记，总数已经多达十本以上。

虽然巧每晚在餐馆打烊后，都会趁着睡前翻阅这些笔记，但他目前仍然想不出任何好点子。

「如果不是咖哩就好了……」

巧喃喃自语之后，倒头躺在自己的床上。

对于原本就不会使用多种香料来制作料理的意大利人来说，咖哩并不是主流料理。若太过重视咖哩，就会失去意大利人的特色，但如果太过重视意大利人的特色，制作出来的咖哩就称不上是咖哩了。

像这种微妙的平衡点究竟该如何拿捏呢？

巧跟勇之所以会在本次参赛料理的抉择之中陷入苦战，就是基于这个原因-

「……欧风咖哩、汤咖哩、泰式咖哩、苏门答腊咖哩、猪排咖哩、印度咖哩、咖哩乌龙面……呼～真犹豫要从哪一道料理开始品尝～」

勇一边擦着从额头上不断涌出的汗水，一边走在已被太阳晒得十分滚烫的柏油路上。纵使勇已经变痩，但如此闷热的酷暑依然令他吃不消。背上不断冒出的汗水慢慢滑落，给他带来一股很痒的感觉。