第七章（6 / 27）

「……什么意思」

「就是字面意思」

「老子不是女人！」

「这个已经知道啦，我是知道了才问的。为什么执著于骑士的身份？你应该还有很多其他的选择吧」

「都说了，老子……」

「我不会否定女性上战场的行为。我那位射穿你右肩的同伴是黑狼军的另一位副官，也是女性。而且，天眼军师的副官也是女性吧」

「！你认识卡丽娜阁下吗！？」

「这谁知道呢」

劳塔扬嘴一笑，岔开话题。

尼禄尽管在意他为何知道卡丽娜的名字，但同时兴趣也被他说出的稀奇意见勾了过去。

「……为什么不否定女性上战场」

「因为我想不到否定的理由。我知道那些人否定的理由。女人应该让男人来保护，我们比地位比女性高。以这些作区分也能理解。如今不管在哪儿，继承家业的都是男性，要当骑士也必须是男性」

「……」

「可就算这样，女性也必然以某种形式参与着战斗。在现在这个世道，这是想分也分不开的事实，大家骑士心里都承认了，虽说绝不会表现出来就是了」

「……是这样吗」

「不过，你为何拘泥于骑士？……当然，我知道你是男人」

劳塔这样问道，并以防万一补上了一句。

「我这么问只是纯粹出于好奇，没其他的意思」

听到劳塔这么说，尼禄沉默了。

可是想到最后，尼禄静静地张开嘴

「我家，是以前效忠中央大陆一个小国的骑士家族。到了我祖父那一辈，祖国被罗贝特帝国吞并，在那之后便继续以帝国骑士的身份效忠帝国。我家的领地是农田，周围被大自然环绕，到处除了森林就是田地」

「喔？」

「我小时候的玩伴就是我弟弟，我们最喜欢扮成骑士。我们拿起自制的木剑，挥舞棍子当做长枪。祖父看到我们那样，便让我们相互切磋研习武艺。在我刚满7岁的时候，祖父对我说，『你又习武的才能』」

尼禄讲着讲着，表情变得阴沉。

「我和弟弟师从祖父，技艺得到提升……可是在年复一年的积累中，我渐渐敌不过弟弟，差距越来越明显。然后在我12岁那年，祖父对我这样说，『别在继续练武了』」

尼禄苦笑。

「在祖父眼中，我只是陪弟弟练武的，半玩乐地当弟弟的对手。但在当时，我的身心都是骑士。所以人家无法接受祖父说的话，反对了祖父。然后，祖父就说，『你虽然有才能，但也只是比常人优秀一点点，绝非出类拔萃的那种。仅凭这么点才能，绝对无法改变任何事情。哪怕你的期望多么强烈，都绝对无法颠覆常识』……他说得很肯定」

「……」

「人家无言以对。祖父最后就说，『我就不该教你武艺』」

尼禄不甘心地垂下头，拳头落在腿上紧紧攥了起来。

「我从前的一切，都被否定了。……我不甘心。而且说出那番话的是我当做师傅敬仰、信赖的祖父，这让我更加不甘心。而且，对他的那番话，我无法反驳。因为，其实我自己也知道，凭我的才能根本无法颠覆世间常识」

尼禄讲着，苦笑起来。

「真是奇怪。老子在战场上比普通士兵要强，比庸才骑士能干得多，却肯定得不到认可」

然后，她攥紧的拳头颤抖起来。

「我绝不认为女性就无法得到公正评价。如果拥有压倒性的才能，哪怕是女儿身也能获得赞誉，绝不会因为是女性而遭受否定。但是，这仅限于足以颠覆常识的天才……可我，并没有那种压倒性的才能」

尼禄抬起脸，瞪向眼前老老实实听自己倾诉的男子。

瞪向站在名为铁隔栅的分界线另一头的男人。

「但我没有彻底死心！我不论如何都想成为骑士！我想做一名真正的骑士！然后我想证明，想让人们知道，我不会败在区区偏见之下！哪怕没有才能，哪怕不是男人，我也能赢。我要证明，我能成为名垂青史的骑士！」

对劳塔倾诉完后，尼禄突然反应过来。

「事、事先声明，刚才是人家……不，假设老子是女人的情况！老子是男人，所以跟那种事没有半点关系！」

看着拼命辩解的尼禄，劳塔不自主地露出微笑，频频点头。

「嗯，我知道」

将迄今为止揣在心中的情感全部倾诉出来的尼禄，在看到劳塔那样的表情后感觉一下子轻松了不少。

「……真是奇怪啊，为什么我会对敌国士兵讲这种事？」

「常说，反倒是面对初次见面的人更好开口呢」

「是这样吗？」

「可不是吗」

「啊，原来是这样」

被这么问后，尼禄的表情也变温和了许多。

可是，她的表情又立刻黯淡下去，抬头望向牢房的天花板。