深藏的间奏曲—预防者5—（上篇）（8 / 10）

「她只是监护人而已。」

*

莉莉娜生日的四月八日，几乎没发生什么事就过去了。

就花在过去的钢弹驾驶者移动至地球上。

有人说，这或许可以算是「第三次流星作战」。

他们曾数次来回地球与殖民卫星，但以同时降落地球而言，这是第三次。

第一次众所皆知，第二次则是在布鲁塞尔作战时——

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在降落地球的小型太空梭内，莎莉和迪欧正坐在其中。

两人费尽心力也未能找出希洛。

他们在进入大气层前，将这件事报告卡特尔，结果卡特尔回讯笑道：

『这种时候，希洛不可能无动于衷吧……他一定会出现，不用担心。两位请先赶往集合地点。』

莎莉选择相信卡特尔对状况的判断能力。

「他说的也是啦！」

邻座的迪欧虽然一脸不满，却也莫名感到言之有理。

「那小子整颗心都在莉莉娜身上……我们找得要死不活的，结果居然是『多此一举』，真是自讨没趣。」

看到迪欧如此干脆，莎莉为之苦笑。

「啊，不过这场白工一样是要计算时薪，我到时可是会据实请款的喔。」

「好的好的。」

在艰苦的战事中，迪欧的风趣令人感到慰藉。

会让人感到神奇与希望。

莫名地涌现勇气。

*

离「次代政府」指定的期限还有八个小时。

停在山克王国湾上的豪华客轮一室，已变成了预防者的作战指挥室。

走到甲板，就可以望见山克王国城。

该海湾还停了许多其他的客轮和一般民众的船艇。

「这项任务如果失败，不只是那座城里面的人，就连这道海湾上的人们也都会遭殃……」

「我们责任重大呢……」

五飞和卡特尔也只能承担起如此的重责大任。

他们派特洛瓦去侦察城堡周遭情况。

「我已经很深入内部探查，但仍然未能得知那两百个人质被囚禁在哪里……」

回来的特洛瓦如此向卡特尔报告。

「到处都设有监视器，几乎没有死角……此外，身负武装的二十名士兵也都据守要道。」

「谢谢你，特洛瓦。」

状况无时无刻在变化卡特尔要尽可能地收集情报以拟定人质解救计划。

「没有迫击炮或战车，恐怕将难以强行进攻。」

擅长大鸣大放战斗的特洛瓦提出了他个人风格的建议。

「这次我们要以保全人质性命为优先，不能有任何人死亡。当然也不能让对方是用核子弹。」

*

山克王国城中的人质，以五十人一组的形式被分配到四个房间内囚禁。

各房间内均有两名持有机关枪的男子监视，他们将枪口指着人质，恐吓警告道：「如果有人敢做出不轨的举动，格杀勿论。」

另一方面，部分特定人士被带往地下的核子防空洞内。

他们是莉莉娜·德利安和她的养母玛丽涅·德利安。

以及总管帕坎，总共三人。

总管帕坎已打定主意，将守住莉莉娜和玛丽涅当作是他「最后的效力」。

「请两位相信我的能力……」

他有自信从背后两位贴身监视的男子手中夺下机关枪，带着莉莉娜和玛丽涅逃出。

「我虽然老了，但可还没有生锈。」

「不行，帕坎……轻率行动会让其他人身陷危险，外界不会原谅我们。」