匹斯克拉福特档案4（6 / 8）

听起来是个柔和的少女声音。

『你们应该知道停战条约吧？要是无论如何都想跳舞，那就由我来当你们的舞伴。』

那无疑是卡蒂莉娜的声音。

『喵吼——』

紧接着还听见猫的恫吓叫声。

卡蒂莉娜接受了量子电脑「沙姆」的建议，为了无力的人们挺身而战。

惊觉那就是传说中的「沙姆」，战车队如鸟兽散逃逸了。

*

山克王国北部的森林里，有着卡蒂莉娜他们藏身的秘密基地。

他们称那里为「夏伍德森林」。

仰慕卡蒂莉娜，以马尔提克斯为首的几名前反叛军人，离开旗舰「罗宾汉」聚集到了这里。

那里主要是双足飞龙的整备站，也可以看见「d-d」和麦克-霍华等技术人员的身影。

他们仿效与搭乘的旗舰同名，英格兰传说中的勇者，将这个基地命名为「夏伍德森林」。

卡蒂莉娜他们或许是反抗巨大权力的法外之徒也说不定，但却也是守护和平及自由的义贼集团——

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五月的夜晚，洋溢着林木的气息。

潺潺小溪反射明月的光辉，绽放着缤纷的光彩。

还可听到从某处传来猫头鹰鸣叫。

夏葛德府是个环绕着此番大自然，山明水秀的地方。

莎伯莉娜-匹斯克拉福特在喷水池前方下车，步向并排着高雅的白垩柱子，有着优雅而平缓阶梯的玄关。

那绚烂豪华的宅邸建筑，比起山克王国的王城还更显得浑厚。

如此奢华的大宅院里，只住着艾瑞克一个人。

由于是单身，因此当然也住了几名佣人，但就算如此还是太富丽堂皇了。

虽然并非正式访问，但未穿着正式服装，几乎是以平日的打扮来访，让莎伯莉有些不好意思。

「可是必须把事情讲清楚才行。」

莎伯莉娜提出与艾瑞克见面的请求。

有件事，她无论如何都想当面询问。

直到最近之前，莎伯莉娜都以为山克王国的赔款将会是由罗姆斐拉财团代为扛下。

但实际上却非如此。

而是由夏葛德家的个人资产支付。

并且是全数清偿，请款的要求并没有落到山克王国这边。

「您为何要这么做呢？」

莎伯莉娜拜访夏葛德的家，才一见到出来迎接的艾瑞克就突兀地问道。

「这个嘛，请不必放在心上。」

他也同样穿着出乎意料的居家便服，这因此舒缓了穿着平日装扮的莎伯莉娜的紧张感。

亲切自然的应对，让她甚至差点觉得可以照他字面所说的，真的对于赔款一事「不必在意」。

「伤脑筋，被你发现了啊。」

艾瑞克像是恶作剧被发现的孩子般，腼腆地笑了笑。

莎伯莉娜在被带往会客室的一路上，都不断复诵着她的主旨：「虽然感谢您的援助，但以捐款来说，金额太过庞大了。我们拿不出任何足以作为回报的代价」。

艾瑞克在会客室的沙发上坐了下来，将垂落的浏海向后抚贴，以一惯的笑容回答莎伯莉娜：

「不是捐款……若要说的话，那算是对于贵国的预先投资吧。」

莎伯莉娜坐在他的正对面，视线像是瞪着他般询问：

「投资？」

「是的……对世界的未来而言，山克国是必要的国家。公主，打从我第一眼见到你时就这么想了。」

艾瑞克笑容依旧，仿佛谆谆告诫般对莎伯莉娜继续说：

「当今之世，人人追求战争，许多国家因此而灭亡，就算在这样的时代提倡和平，大概也没有人肯听进耳里吧。可是将来或许会发生改变。不，是若不改变的话就麻烦了。所以我希望山克王国能存活到那个时候。」

「我们所抗战的不是联合军，而是时代本身是吧？」

莎伯莉娜深深叹息。

艾瑞克对她的聪颖感到佩服。

「没错，是不可能与之匹敌的对手。但是也因此而让人感到骄傲，甚至觉得炫目。若是贵国的话，我认为就能将『迈向和平的希望』寄托在你们身上。正因为有这种念头，所以我才做了无足挂齿的投资。」