第一章名古屋城沦陷（10 / 11）

这种夸张的移动方式，比得上源九郎义经著名的『鹌越奇袭』传说了。

第一次听到这个故事时，征继的感想如下。就算马和鹿同样是四条腿的生物，马怎么可能走鹿专用的山道啊？简直荒谬透顶。

总而言之，他们的撤退行动开始了。

念导军官召唤出了二十只左右的随兽-壬生狼。

它们是拥有银色皮毛的巨狼，身形不下纯种赛马。每只各载一两个人，在山道中奔驰。目的地是百来公里外的骏河，此外天色逐渐转暗了。

这种条件下，一般来说是无法在山中奔驰的。所幸壬生狼的夜视能力和嗅觉优异，体力和脚力也非比寻常。

念导军官用念导术诱导它们前进，暂且没有什么大问题。

狼群放足狂奔后，立夏骑乘的壬生狼来到征继的壬生狼旁边，双狼并排奔走。

「征继先生，占用你一点时间可好？」

立夏向征继攀谈。

「老实说，我想退离名古屋的作战还算顺利吧。」

「的确，初音的武勋──《九郎判官义经》的武勋威力惊人，维新同盟或许还不知道我们撤退了吧。」

这场战役最大的功臣，就在征继前方共乘同一只狼。

使用《虎韬必出》十分消耗体力，初音骑在颠簸的狼背上，竟然开始打起盹来了。

征继让小妹靠在自己怀里，他压低音量说。

「如果理查也在，这就是一场避之则吉的豪赌了。」

「我有同感，只是……」

立夏得意微笑，偷瞄了征继一眼。

「征继先生构思本次的策略，也有顾虑到这一点对吧？」

「…………」

「昨晚，狮心王的一千骑巨兵在骏河战死，完全复活至少要花上十天半月，这几天应该会安份守己吧。」

「那个男人若在名古屋，说不定城池在我们赶到前就被攻陷了。」

征继耸肩回答。

「当我们把兵员和骑士召回城池，他就有可能察觉撤退的意图。无论如何，昨夜打败他是再好不过了。」

「是啊，所以我们才敢放手一搏嘛。」

立夏也点头认同。

智勇双全──兼具智慧与勇猛的武将十分可贵，秋濑立夏似乎正是这样的将领。

征继不必多言，她也瞭解征继的言外之意。

「真正的困难反而是我的同僚吧……如何在短时间内说服东海道骑士侯，一同带领他们逃出来，这才是关键所在。」

听了立夏的说法，征继终于领悟她的用意。

「难怪，你要用土方的名字。」

「是的，我借用了皇女殿下的智慧，我也被这一招骗过嘛。」

「我反倒觉得，光靠立夏大人的人望就没问题了。」

「我的人气没那么高。大家只当我是总督不成材的女儿，脾气倔强又缺乏女人味。」

「你太谦虚了。」

二人的壬生狼，目前跑在狼群的前方。

后方的五只壬生狼，分别载了十位东海道骑士侯。奇怪的是，他们都用一种热切的视线凝望征继的背影……

立夏窃笑。

「不枉费你在名古屋城动用和泉守兼定呢。大家都怀疑你是不是土方岁三──应该说，他们期待你是土方岁三吧。」

「期待？」

「英军有黑王子爱德华、狮心王理查。日本也该有英雄挺身而出才是……这种期待远比你想像的更加强烈。另外，我们骑乘的壬生狼……」

立夏抚摸著狂奔的银狼皮毛，她说。

「你知道吗？土方岁三大人曾率领壬生狼四处转战东日本，保护北海道的北朝不受明治政府的攻击。」

「这件事我也略有耳闻。」

「在兵员和武装都不敌的劣势中，土方大人不把正大光明的战法当回事，而是仰赖壬生狼且战且走──他用这种类似野盗的游击战术，玩弄政府军于股掌之间。」

「喔喔。」

「战后，他也常骑著壬生狼撤退。」

「……原来如此。」

就某种意义来看，这次的撤退战也算重现了土方岁三的传说。

也许，这才是东海道骑士侯愿意接受撤退作战的原因。不然一开始，他们各个都有『以身殉战』的觉悟。