第二章风云际会（5 / 13）

「那你们就抱著看赛马的心情，等待初音吧！」

「瞭解了。」

「初音，我身为皇族一员，也没有权力阻止别人想成为骑士侯的志向。」

志绪理恢复严肃的美貌，她凝视著初音说。

「因为，是你们的侠义之气守护了皇国日本，确保了神威这种武力。对你们的勇气，我只有无限感激……不过，这次请你容许我下达一个不合理的命令。」

皇女叹了一口气，口吻强硬地说。

「我可不想成为你葬礼上的宾客，你一定要给我成功。」

「放心吧，公主。初音务必达成使命！」

当然，仪式不能直接在露天咖啡厅召开。

校内的武道场正好没人，初音决定使用那里。以柔道剑道为首的武道社团，目前全都停止活动了。

初音独自走入道场，跪坐在榻榻米上。

她穿著平时『窈窕淑女』的装扮，铭仙和服与裤裙的组合，在和风武道场里也没有丝毫不搭调的感觉。

眼前放著蓝色的卷轴，那是橘氏一族秘藏的宝物。

九郎判官义经之《铭》的具体呈现──初音跪坐在卷轴前用力深呼吸，目不转睛地看著卷轴。

征继大哥和公主在外面等候，她能依靠的只有自己。

「敬告九郎判官义经之《铭》。恳请授予本人兵法印可，成为守护皇国的武神──速速现身一战吧！」

初音念出她学到的誓言，最后主动宣战。

她用力抓起前方的卷轴，随后视野一片黑暗。

……等她恢复视力，已经不在道场了。

她置身野外，上方还有满天星斗，显然是大半夜。

「这、这里是桥上？」

一眨眼功夫，初音被带到了陌生的场所。

现在，初音踩著一座木造桥，底下有一条河流。

河流并不雄浑壮阔。河水的水量不多，流势也不湍急，最重要的是水质十分清澈。一位少年站在前方数公尺远的地方。

少年约莫十二岁，美丽的容貌令人惊艳。

他和初音同样穿著和风的衣物。那是平安时代的和服──俗称狩衣，也就是阴阳师之流穿的轻便服装。

「好久没人造访这里了……」

少年冷漠地注视初音。

他有一张五官纤细的脸庞，乍看就像美少女，体格也很清瘦。可是，不会有人误以为他是女的。

他的声音和表情很有男子气慨，异常高傲自大。

「不用我说，你也知道我的名字吧？你要是不知道，我也懒得说就是了。」

「牛若丸……」

初音道出义经的儿时名号，而不是九郎判官义经。

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有一个传说是这样的。这位英雄小时候，曾以牛若丸的名号现身京都的五条大桥，击败了搜罗一千柄兵器的武藏坊弁庆──

这么说来，桥下的河流是鸭川了。

初音修学旅行时曾造访京都，她想起了古都的风景。

「你想获得我的协助，得先证明自己的本事。」

「本事？」

「打倒我就算及格了……我是很想这样讲，但那是不可能的。你能抓到我，就算你及格好了。」

对方的意思是，要初音展现打斗的实力。打斗正是橘氏一族的拿手绝活，就在初音准备揉身近战的时候，美少年得意地笑了。

「小女孩，这东西借你用吧。有本事斩了我也没关系。」

「咦咦！？」

看似牛若丸的少年，腰上带著一把太刀。

刀身超过两尺，弧度颇大，是平安末期的日本刀款式。

少年抓起那把不适合娇小身躯的长刀──连刀带鞘丢给初音，初音连忙用双手接住。

初音的手臂，感受到太刀沉甸甸的重量。

「你也太瞧不起我了……当然啦，我橘初音──也许比不上天下无双的源义经，却也不是省油的灯啊！」

初音用豪言壮语来鼓舞自己。

光是正面对峙，她就能感受到对方有多难缠。