第二章风云际会（9 / 13）

他们将身上配备的小型自动步枪，垂直立于身体前方，枪口指向上方，进行所谓的端枪敬礼姿势。

这一幕在畿内将家的『宫廷』，二条城的广场上演。

军乐队演奏雄壮的乐曲，替典礼锦上添花。

畿内州军的近卫兵，摆出荣誉礼排场──对贵人表示敬意的仪式正在进行。

二条城历经江户时代，几次火灾烧毁了天守阁和诸多部分。不过，十几年前实施了重建的工事。

幸亏如此──一九九八年的今天，仍可见到宽永年间的二条城风采。

包括外壕、内壕、中枢、城郭、天守阁、庭园等等。

只是，建筑物内部增设了电梯等设备，改装成现代的建筑结构。

参加荣誉礼的主宾爱德华说。

「日本的盛情款待，真是不错呢。」

时值正午，今天是他来京都的第二天。

天守阁位于高耸的石墙上，爱德华就待在天守阁的看台。

从这里能一览城内广场。每次举办典礼，畿内将家的大人物或日本皇族的来宾，都会站在看台和州官百姓相见。

今天爱德华穿著大英帝国的黑色军服，和昨天不同。

另外，爱德华待在看台扶手旁的最前列，畿内总督出海典膳则略在他的后方。

「出海阁下，感谢您的热情相待。」

「好说，我畿内的友军英国骑士前来──而且还是来自远古的军团长，凭在下的权柄也只能摆出这点程度的款待了。」

同为骑士侯的畿内总督，身穿皇国军将校的军服。

年过六十有五的老人，似乎勤于锻炼武道。年事已高身体却十分健壮硬朗，头发也是乌黑亮丽。

「选择和英国共荣，皇国才有未来可言……等到有朝一日，皇城的女皇陛下也瞭解这一点，在下务必要以国宾之礼款待您啊。」

「哈哈哈哈，真令人期待呢。」

畿内总督乍看之下很有威严，五官也很刚毅。

爱德华陪笑回应对方的空口白话。这个老人在日本享有猛将的盛名，也是众所周知的好战份子。

……可是，英军非常清楚。

他虽贵为骑士侯，真正的实战经验才寥寥数次。而这几次实战，也有副官名义的护卫骑士侯同行，猛将之称有名无实。他为人爱慕虚荣，连黑发也是染出来的成果。

这种人担任大英帝国的协助者──确实是很好利用的对象。

「感谢阁下替义兄费心，艾蕾诺雅也由衷感激。」

与会的王女艾蕾诺雅也优雅一揖。

今天她穿的是白色礼服，模样甚是清纯可人。

真要说起来，这身装扮很适合她。然而，瞭解艾蕾诺雅『魔女』本质的人，多少会觉得她穿这身衣服不太搭调。

畿内总督似乎没有这样的印象。

「哪里。为彰显我们和贵国的友谊……以及在下对你的敬意，这都不足挂齿啊。」

「唉呀、小女子愧不敢当啊。」

「替美丽的妇人战斗，是贵国的骑士精神对吧？英国的公主啊。身为日本男儿，我并不讨厌为你学习骑士道。你是一位值得我付出的女性。」

畿内总督这番矫揉造作的话，和他刚毅的脸庞很不相称。

他眼神陶醉地注视著艾蕾诺雅，就好比心仪年长女性的少年，或是为女人赌命的中世纪骑士。

爱德华敏锐察觉到。

艾蕾诺雅背后释放出的念，宛若触手一般缠住畿内总督-出海典膳的身体──还有他的念波。

拥有地位和名誉的老人遭受迷惑，痴迷崇拜一位异国少女。

这种咒缚之念，正是艾蕾诺雅施展的魔女术。

爱德华找到适当时机，先行拜别离席。

反正畿内总督的心都在艾蕾诺雅身上，爱德华不在也没问题。他独自走在二条城天守阁的走廊下，思考下午是否要去观光。

没想到，他碰上一位满脸不悦的旧识。

「唷，伯父。有什么不开心的事情吗？」

「唔嗯。本王不开心，也是你的责任啊，爱德瓦尔。」

爱德华朗声打招呼，得到了意料中的回答。

对方是一位四十岁左右的男子，身穿英军的黑色军服，外加一席红色的披风。他就是擅自离开本国远征的复活者-理查一世。

「本王不辞万里前来助阵，你也不找本王参加典礼……我理夏尔素有英雄王的称誉，这可是让东方人瞭解本王威名的大好机会啊。」

「事先保持低调，才得以在关键时刻大显身手，我也经历过这段时期喔。」

狮心王理查一世，给人稳重大度的印象。