第一章黑骑士的阴影下（6 / 11）

立夏用姓氏称呼征继，征继严肃地说道。

「这样称呼容易和初音搞混，不好辨认。你就直接叫我的名字吧，大家都是战场上的伙伴，不必拘束。」

「那……那征继先生如何呢？」

「当然可以。」

驰骋沙场的同志，就该推心置腹才是。

决意坦承相对的征继，木讷地向立夏攀谈。所幸立夏也不排斥，她在紧张之余，也诚挚回应征继。

撇开土方岁三的话题不说，总之双方要先拉近距离。

就在征继的努力奏功时，坐在后座的志绪理，沉默良久后终于开口了。

「你……你们二位骑士侯，谈得很热络嘛。」

皇女殿下的声音，听起来有股莫名的讽刺意味。

其实，志绪理也跟他们一同搭车前往镇守府。相反的，同为女性的立夏慌张回答。

「不、不敢当，殿下！」

「别紧张，看你们感情不错，是一件好事情啊。」

皇女的声音，已感觉不出讽刺的味道了。

后照镜里，映照出志绪理平时『文静优美』的温柔笑靥。也许是征继误会她了──应该是误会吧？

总之，志绪理维持著公主的优雅气质说。

「立夏大人，你有收到令尊从名古屋传来的命令吗……？」

「是，传令今早刚到骏河镇守府。对于这件事，我想跟殿下还有土──征继先生共同参详今后的事宜。」

在无法使用电话或邮件的情况下，对外联络是仰赖随兽进行的。

担任东海道将家总督的父亲和女儿立夏，也是利用『随兽传令』这种原始的咒术手段来互通讯息。

「对了，殿下有接到东京皇城的指示吗？」

「没有，音讯全无啊。搞不好，皇城方面很希望我就这么行踪不明吧……这听起来不像玩笑话，反而很困扰对吧。」

志绪理耸耸肩，立夏也刚毅地笑了。

汽车载著两位少女和征继攀上山道，没有其他车辆在戒严令下的军用道路行驶，整条路开来畅行无阻。

不久，车子开到了镇守府的腹地内。

镇守府位于骏河市最高的高台，别名日本平。从以前就是一个有名的风景区，可以眺望富士山和骏河湾的景色。

高级军官专用的停车场，有城代专用的停车格。

立夏将爱车停在专用停车格后，三人一同漫步在镇守府内。他们的目的地是镇守府中央的护国塔。

护国塔是高四十公尺的砖瓦建筑，给人古老的钟楼印象。

前往护国塔的路上，不少军人纷纷报以敬畏的目光或行礼致意。他们的举动──不光是位高权重的城代和皇女殿下在一起的关系。

征继本人也是执掌巨兵军势的骑士侯。

骑士侯在军队里，是享有高级将校待遇的阶级。

再者，他是前几天打下胜仗的大功臣，此外还有一个传闻。

（他是土方大人吗……？）

（我也听说他应该是土方大人……）

（大家还说，佩刀的铭显然是和泉守兼定嘛……）

走过身旁的士兵和军官，各个窃窃私语。

这里不愧为军事设施，除了立夏以外──也有人注意到征继操纵的巨兵，使用天然理心流的剑技，以及和泉守兼定之《铭》。

于是乎，传闻甚嚣尘上。

也幸亏如此，骏河的军人对橘征继抱持最大的敬意。

征继思索著奇妙的发展，来到了护国塔大厅。随行的两位女性聊起实务的话题。

「掌管秋濑家的父亲，从富士山的北方──亦即山梨方面出动军团，意图将维新同盟赶出静冈。首先要攻下的，是他们用来作为重要据点的富士镇守府……富士镇守府离骏河这里才数十公里的距离。」

「换言之……位在骏河的立夏大人，也要呼应行动啰？」

「我们还打算配合关东州军，还有最主要的东方罗马的日本驻留部队。当然，父亲也在著手进行这方面的准备了。」

立夏理所当然地谈到军略的话题。

她的用意，一方面是在非常时期对皇家公主善尽说明的义务──另一方面是认同志绪理的见识过人。

皇女志绪理和骑士侯-秋濑立夏。

这两个人逐渐培养出更深厚的合作关系了。

征继满意点头的瞬间，现场意外响起了铃铛的声音。一只巴掌大小的白色狐狸，幻化在立夏的肩膀上。

担任传令的小型随兽管狐，带来了情报。