第一话全歌·人鱼（12 / 17）

就算说是开放的职场，也不意味着什么话都可以说的啊。

不过，忠告我还是好好接受下来吧。那并不是作为警察的前辈，而是作为人生的前辈给我提出的建议。

因为疏于人情又懒得写信的我，至今就是这样切断了各种各样的缘分——现在想起来，还真亏我能把关系挽回两次呢。要注意不能再有第三次了。

“那么周防小姐，那孩子的情况怎么样呢？”

结果，我在休息区和神原谈话的期间，周防小姐出乎意料地很快就从病房折返了回来，所以我还是没能跟住院中的最后一人见面。

“我也没有见到面啦，因为谢绝面会。……听说在昨天之前还不至于那么严重，看来是情况愈加恶化了。事态恐怕相当的紧急呢。”

“幸好我从担当的护士小姐那里拿到了完整的个人情报。

父母都外出打工经，常独自留守家里——或者说经常被扔下不管。但是性格却开朗得难以想象的孩子，跟伙伴们玩耍的时候也总是一马当先的类型，结果就因为这样溺水了。

这是在医院里不方便谈论的话题。

周防小姐之所以急于解决问题，或许并不只是因为案件积压过多，而且还包含着这方面的理由——虽然从某种角度来看，也给人以单纯为了完成工作而设法加快进度的印象，但就算不看她的表情，也能感觉到她提高了不少干劲。

“开朗的孩子没有了游玩的场地，那确实不太好呢。”

我发表了这种平平无奇的评论。

虽然这就像是暴露出自己作为人的肤浅程度，而感到很不自在，不过这样一来，刚才那种“用来和伙伴们露营的河岸什么的，马上封锁起来好了”的怨念也随之消失得无影无踪了。

“虽然只是我的随意推测，但我总有一种专门把目标锁定为小孩子的印象呢。既然没有出现大人的受害者的话……对了，我的妹妹最近也来过这里钓鱼，但那时候好像也没有什么异常。”

“是火怜，对吧？”

“你也知道吗？我们阿良良木家的那个不肖而又令人自豪的妹妹。”

“因为总是很引人注目呢。对于那样的气氛营造者，我倒是很有好感的哦。”

周防小姐还说要是她也加人风闻科就好了，不过那恐怕是不可能的吧——她的性格特质跟都市传说和怪谈之类的东西简直就是截然相反的。

虽然遇上欺诈师的家人实际上指的就是她，不过还没等我加以掩饰，她自己就顽固地不愿意承认自己的状态不佳是起因于怪异——要是有那份坚强的话，我大概也不会变成吸血鬼了吧。

或许化作了人鱼的周防小姐也正因为感受到这一点，才希望有那样的气氛营造者加入风闻科吧。

“因为我们课根本没有气氛营造者啦。所以，对于身为那孩子的哥哥的阿良良木君，我本来是充满期待的。”

“抱歉啦，到头来我就只是个气氛破坏者。”

“没有没有。那么，虽然不太情愿，但我们也学火怜在这里钓一下鱼吧。”

说完，周防小姐就脱掉了上衣——把衣服递给站在旁边的我以后，她又接着把下面的衬衣紧身裙裤袜和吊袜带都逐一脱掉了。

虽然我事前已经听说过，但看到她这种堂而皇之的举动，我反而有点慌了起来——那简直是让昨天悄悄躲在树后换衣服的我感到无比羞愧的光明正大的态度。

当然周防小姐在里面还是预先穿上了泳衣。

虽然那是跟昨天忍穿的连体泳装差不多的泳衣，但由成年女性穿起来的那种大胆的观感，自然跟幼女大不相同了。

她最后脱掉高跟鞋，开始做起了准备运动。

“由我来充当诱饵吧。”

这句台词大概是借用了swimmy在绘本里说的“由我来充当眼睛吧”那句话，但确实是很明确地表达出了这次的作战方案——没错，因为吃了“人鱼肉”而化作人鱼的她全身都可以说是美味佳肴。

甚至美味到了不能在她面前唤出吸血鬼的地步。

昨天是由我踏进河里，而今天就是打算由周防小姐潜水把怪异（如果有的话）引出来——会受到美味的“人鱼肉”吸引的对象，并不仅限于吸血鬼。

对所有的怪异来说，人鱼都是食材。

如果不是不老不死的话，她们恐怕早就因为滥捕而灭绝了吧。

从这个意义上说，身为人鱼本身的周防小姐，甚至比活了六百年的吸血鬼还要珍贵——当然，对她来说这当然不是一个心甘情愿的作战方案了。

通过化身为人鱼将怪异引出来，把自己当成诱饵的这项作战，是以她化身为过去极为厌恶的“半鱼人”为前提的——从昨天跟水面保持着那么远距离就可以看出，那对周防小姐来说还不能说是已经完全克服的心理阴影。

“也对呢，我也不知道为此自杀过多少次了。但是因为死了也会马上活过来，所以连这个行动也厌倦了起来……”

“……不死身的吸血鬼，据说有九成的死因都是自杀呢。”

“对。可以死什么的真令人羡慕——如果是以前的话，我一定会这么想吧。”

周防小姐耸了耸肩膀。

因为是露肩式的泳衣，那耸肩的动作显得意外的清晰。

“因为身体的一半变成鱼，简单来说就是退化啦——皮肤变成真正的鲨鱼皮什么的，在敏感的年龄段还真的差点哭出来了呢。可是一哭起来鳞片又会随着眼泪增加，所以我才通过努力让自己变得不敏感来忍耐。起初我还一块块的把鱼鳞剥下来呢。但是这样一出血的话，鳞片又会增多了。因为身体的一半是鱼，肉体的七成是水分，这个矛盾无论如何也是无法解决的。”

“…………”

“啊，抱歉了。这种自虐话题吓到你了吗？没事的啦，因为那些痛苦的回忆，现在也能活用在工作上。虽然发挥长处的工作也很重要，但活用短处的工作也不错呢——当然，能让自己继续活下去的工作也是。”

在这么说的同时，做完准备运动的周防小姐大步大步地向着河边走去——她的脚步已经没有丝毫的犹豫，似乎已经做好觉悟了。

如果可以代替的话我还是很想为她代劳的，但遗憾的是从昨天的结果看来，吸血鬼并不是合适的诱饵。身为怪异杀手，其存在本身就是很有可能引来怪异的铁血的热血的和冷血的吸血鬼。反过来说，也同时是被所有的怪异避忌的存在。就算可以把怪异当做食物，也无法成为怪异的食物。

我现在能做的就只是在一旁守望而已。

“好的，阿良良木君，你就帮忙拿着绳子这边吧。有什么不对劲的话你可要拉我一把哦。”

周防小姐把复杂地捆在自己身体上的绳子的一头递了给我。与其说是钓鱼，这反而更像是用鸬捕鱼的渔夫吧。

她并不是单纯地捆住神薙，而是采用将四肢跟躯干都捆成一团的捆绑方式。这是因为在肉体化作人鱼的时候，要是轻易脱离绳索的话就没有意义了。