第二章少年期、一（5 / 16）

十四岁的我对自己的聪明程度很有自信，但再怎么说也没法完全理解单凭自己就开创了一门学问的天才的发言。

我把视线投向了默默听讲的栞那里。然而栞也一脸搞不懂地望着我。我本以为栞说不定就能理解，不过看起来并不是这样。

所以，我向爸爸寻求帮助。就是为了这种时候，自爸爸和妈妈离婚以来，每当我听到难懂的事情就会请求爸爸用简单易懂的比喻为我讲解。

爸爸回应我的期待，开始讲解。

「我想想……以投球当作例子。这时候，并不是由于时间的经过导致球前进，而是将小球前进这一变化称为时间，大概就是这种感觉」

「……怎么回事呢？」

「也就是说啊，世界上本来没有时间，仅仅是『不同的状态』连续著而已。啊啊，用手翻书动画就比较好懂了吧。虽然各自只是一张一张的图画，但是将它们重叠在一起并快速翻动的话，看起来就像动了起来对吧。而我们就是把这种『看起来会动』的现象称作『时间』，懂了吗？」

「嗯……多少明白了」

我点点头，随后发言权又回到了所长身上。

「而产生这『不同的状态』的，就是虚质元素。既是高呼『变化吧！』的宇宙的意志。亦为把一旁的自己当做他人的寂寞者」

这个人脑子很好使，却时不时会变成奇怪的诗人。听说她很喜欢以前的那些动画，游戏还是轻小说之类的东西。我从爸爸那里听过，她有着突然想使用出自那些作品的固有名词和台词的毛病，不过这只会让理解的难度突破天际。

不等我去寻求翻译，爸爸就开始打比方。

「如果说这个世界是一册笔记本，那么虚质空间就是纯白的纸张。一张一张地尽情画上喜欢的东西制成手翻书动画。而绘于其上的文字和图形就是各自的物质空间。换句话说，纸张的材料就是『虚质』，渗入纸张的墨水就是『物质』。虚质是赋予物质形体的存在，物质没有虚质就没法拥有形体。这么考虑就好」

「嗯。这样就能明白了」

多年的苦劳终于有了成果，爸爸已经变得擅长运用简单易懂的比喻了。如果没有爸爸的比喻的话我连所长说的一般都理解不了。在栞也表示理解地点点头后，讲话人又变回了所长。

「虚质空间中充满了虚质元素。虚质元素形成物质空间，而其变化的不同则造就了平行世界。而我将这个在各个世界中变化的元素所描绘出来的模样，命名为『虚质纹』。英语则是『imaginaryelementsprint』，一般简称为ip」

「让我们再用笔记本来比喻，画在同一张纸上的各种图形的每一个都是一个平行世界。而每个图形，也就是他们透现出来的模样就是虚质纹。」

(兴国：透现，print-through。show-through。为印墨吸收性测定方式之一，用以检视印刷后印墨吸收情形，是指印刷后油墨可从反面看见的程度。)

我再一次对爸爸的比喻表示感谢。

「我现在主要就是在研究如何测定世界的ip，并将其与平行世界的差异数值化。话虽如此，现在还不存在观测虚质元素的方法，所以只能通过测定物质的素粒子状态来导出拟似ip。将测定的ip差异以数值形式表示出来的话，就能明白现在的自己正位于与原本世界相距多远的平行世界中。虽然现在还处于连试作品都没有的阶段，不过构想上，它会是一个手表型的终端」

试着想像一下。通过戴在手腕上的终端所表示的数值，来确认自己现在正位于哪个平行世界……好像漫画啊。

「对ip进行观测并加以制御，进而研究能否顺利在平行世界间移动便是虚质科学这门学问」

「爸爸也在进行和所长一样的研究？」

「不对，我的研究有点不同。其实研究内容本来是不应该这样随便说出来的。」

「只不过是孩子们而已，也没什么关系吧？」

看着无拘无束如此说道的所长，爸爸哎呀哎呀地耸了耸肩。

「我想想……大家都认为虚质科学对科学的进步做出了重大贡献，但是继续发展下去的话，或许会诞生利用它的新型犯罪」

「犯罪？怎么回事？」

「准确来说，不是犯罪而是冤罪。亦即转嫁罪责。我举个例子，假如平行世界的历偷了东西，而那个历又向这个世界进行平行跳跃的话，由于这个世界的历并没有偷东西所以他就成了一个没有犯罪的人。然而取代他前往对面世界的历却会被安上偷东西的罪名。我认为这种事情十分有可能发生」

「真的诶……那么该如何是好呢？」

「为了不让犯罪者随心所欲地平行跳跃，我们不得不想些办法。这就是我们的工作。我的研究就是有关这边的」

「哦哦」

接着，像是在说着“老师我有问题”的栞举起了手。

「那个，警察也跳跃过来逮捕犯人不就好了吗？」

「但是，我们并不知道犯人逃往了哪个世界吧？」

「啊，原来如此……那么……」

我和栞一边议论著一边交换彼此的意见。我本来就喜欢学习，不过和栞一起更让我开心。

爸爸和所长这两个大人没有打扰我们，只是在一旁叽叽咕咕著什么。偶尔还会向这边瞥上几眼。怎么回事？

然后，斟酌着时机等我们的对话告一段落的时候。

所长唐突地说道。

「你们俩，在交往吗？」

……太过突然的一句话，让我和栞一句话都说不出来。

「你们，果然是那种关系吗？」

这是爸爸说的话。那种关系是指什么关系呢，对此，栞比我先一步理解了。

栞率先暴怒起来。

「你……你们在说什么呢!?我和历君才不是那种关系！妈妈你个笨蛋！」

尽管栞偶尔会像她母亲一样弄出些奇怪的言行，不过她本身的性格还是挺老实的，我还是第一次看见栞发出如此大的声音强烈地对母亲生气。

那种关系是什么关系，不是那种关系又是什么意思。明明这是在说什么我应该也明白，但我却一时半会无法理解。然后当我慢慢理解这些之后，当我发觉爸爸和所长认为我和栞的关系是男女关系的时候，我第一次对大人这种存在产生了嫌恶感。

的确，我在前些日子才刚刚认识到自己对栞的感情。

不过我啊，我想按照自己的做法好好珍惜这份感情。或许，我现在告白的话栞也会点头。但是，我打算积攒出远比之前深厚的回忆，一点点地孕育这份感情，最后就能自然地达到朋友之上的关系。我和栞的关系，本该是两个人一起如此构建的。