第一章各自的启程（5 / 14）

「……你说你需要我。」

「没错，是很需要。这座城市以及它的未来……都很需要洁妮雅。」

看到姊姊这种任性的表现，身为弟弟的利涅亚低下头，隐藏自己面带悲痛的表情。

表现出自己能够理解，姊姊会如此行动也是无可奈何。

他们是对龙凤胎，虽然性格不同，但一直都生活在同样的环境下，是彼此仅存的家人。

所以在他心中应该也有一定程度了解姊姊的扭曲之处，知道她内心里的黑暗面吧。

「凯冯，你真的不能带著姊姊一起走吗？」

「……没办法。这座城市需要洁妮雅，你既然已经在公会安排下知道这块领地的情势，应该能理解我的意思吧。」

「这块领地上，的确没有其他魔族的血脉比我们强大，我能理解我们在公会的名义下作为抑止，生活在这座城市里是最有效果的牵制手段，但是──」

「姊姊在你身上找到了父爱。」利涅亚对这个称不上好人，还杀害自己亲生父亲，甚至坐视母亲死亡的男人。

我原本就有预感也许会变成这样，因为我在她打算要自我了断时，以叫她为了我而活的方法来阻止她。

但即使如此，为了这座城市的未来，我还是不能带她一起走。

当我还在烦恼到底怎么做，才能把她从这已经深深钉进内心的束缚中解放出来时，蕾斯向前踏出一步，站到已经眼眶含泪仍瞪著我的洁妮雅面前。

「……如果你也离开，城里的孩子们会很难过的。他们每天都会来找我商量，到底要怎样才能把你逗笑。不只是这样，我的女儿们也是每天都在烦恼，要做什么料理你才会说出『好吃』喔。」

蕾斯就像是一位母亲正在开导小孩般，看著她的双眼对她说话。

她并不是还不懂事的孩子，一定也知道自己的主张只不过是出于任性，也很清楚绝不可能实现。

但是──她对于「庇护」和「亲爱」的了解程度，没有高到这样就能够让她接受。

所以蕾斯也只是很平淡，但却又为了让自己的话语能够渗透到她内心，而一字一句对她缓缓诉说。

让她知道「你对这座城市来说已经是不可或缺的存在」，以及「这次应该由你来保护大家」，最后则是──「就算距离遥远，你已经如同我的家人了喔」。

……对，的确没错。你在知道洁妮雅的处境，并且有所交流之后，当然不可能再把她当作是陌生人，或是仇人留下的孩子而弃之不顾。

「拜托你……保护你还留在这里的家人，以及生活在这座城里的人民吧，洁妮雅。」

其实洁妮雅根本没有察觉──

她过去曾经问我「到底该如何才能得到别人的庇护」。

她其实已经不需要「接受别人庇护」了，而是站在「给予别人庇护」的立场──以及「接纳别人的信赖，而非接受他人庇护」的事实。

蕾斯正在告诉她，自己（洁妮雅）有多么受到居民信赖，而大家也早已接受了她。

并告诉她，孩子们对她的感受，也包含自己（蕾斯）在内的大人们又是怎么看待她。

既然她总是与旧保护区（那个地方）的居民在一起，那应该也多少有察觉到这些才对。

「……大家需要我吗？」

「是啊，大家都需要你。为了让我能够安心启程，也为了那些喜爱你的孩子们，以及一直在你身边守望你的大人们，你已经成为这座城市里不可或缺的存在了，洁妮雅。」

「说真的我也不希望姊姊一起去旅行，我们是彼此唯一的姊弟嘛。」

「差点忘了还有你。洁妮雅，你打算让自己的弟弟孤独一人吗？」

「『差点忘了』是什么意思啊？我现在可是公会里工作最勤奋的人耶。」

「……利涅亚已经很独立了，其实我并不是很在乎你。」

……我之前就一直在想，你对这个弟弟的态度好像挺随便的耶。

弟弟的叹息，令洁妮雅紧绷的表情多少放缓了一些。

然后她突然闭上双眼，似乎是在整理自己脑海里的思考。

也许是想起在这座城市里度过的每一天，以及和其他居民的交流吧。

当她再次睁开双眼时，就像平常一样以平淡的口气说：

「我知道了。我会留在这里为了保护家人们而活。」

§§§

远方天空中的积雨云，释放出就像个活生生的个体一样的强烈存在感。

在这一片蔚蓝，而且阳光普照的天空下，各方种族的居民们聚集于此。

前来参加的阵容，正巧和阿卡姆宣布婚约那天一模一样。

我走向设在依然留有战斗伤痕的馆邸前方，为了这次而新搭建的舞台。

在接受众人注目的同时，我扫视所有聚集在这因缘之地的众人容貌。

……啊啊，总算能放心了。看来我和那家伙（阿卡姆）不一样，大家并不会怕我。

虽然敬畏但并非恐惧。只是群众不晓得为何会被召集到此所以清一色地面露疑惑。接下来，我为了让所有居民都能听见，扬声说道：

「居住在此地的居民们！听好了！」

我以身为魔王的口气说著──虽然有些丢脸，但讲稿有一半是请欧因克帮忙想的。但反过来说，剩下那一半就是我自己的手笔啦。

今天请大家在馆邸前集合没有别的目的，就是为了告知大家我即将启程。