第四章展翼（9 / 19）

就在我打算谈正事的这一瞬间，原本站在我背后的蕾斯向前跨出一步。

并且闭上眼睛对我点了点头，看起来像在拜托我什么。

……应该是要请我让她先说吧。

所以我向后退一步，把发言权让给她。

「领主布克.威尔德，请原谅我冒然来访。」

「哈哈哈，这对我来说可是惊喜啊，请不用在意。」

她先以颇为生硬的语气对布克行见面礼。

然后──

「布克大人……不，布克，一直以来真的受到你许多关照。打造出这座城镇，并且保护这块土地……甚至连我们的安全也是。」

「母亲……不，蕾斯小姐，我不过是在报恩罢了。」

看到蕾斯和往常不同的态度，让他也一改说话的语气。

原本游刃有余的气氛消失，似乎是发现了什么，脸上的表情从笑容转为认真。

这两人说过彼此已经认识许久，那么直呼名字当然也不算什么。

他们的关系，应该是在布克当上领主之前，直呼他名字还是理所当然的年轻时代就开始了吧。

两人在交谈时相当感慨。怀念那个年轻时代的他，与还没来到这里的她。

「恩情啊……如果说你对我有恩，那还可以理解，反过来我就没什么印象了呢。」

「你在说什么啊，我还在大陆中央图书馆里工作时，不知道被你救过多少次了。」

「……真是令人怀念，你每天都推著上面装满书的推车，而我则是把你叫住问书放在哪里，是这样对吧？」

「和蕾斯小姐说话是我当时的乐趣之一，在同僚间还被称为『假日木工师傅』呢。」

「……这我是第一次听到，感觉有点丢脸。」

「因为那时蕾斯小姐你找的书，全部都是和木工有关的啊……呵呵呵，我也从来没想到，会有这种美女问我『和制作家具有关的资料是放在哪里』这种问题呢。」

他们好不快活地在谈论自己过去的回忆。

我和露耶则是在一旁安静倾听。

「当我听说你在那场战争中崭露头角，以及被任命为领主时的情况，我到现在都还记得很清楚。」

「那场战争」指的应该就是这块大陆统治体制变改时发生的事情吧。

这样说也对……如果一直住在这里，那蕾斯当然一定有碰上那场战争。

……她是因为碰上那场战争，才会变得遍体鳞伤吗？

「我对自己在任命后，第一次使用权力发下命令时的事情也记得很清楚。寻找在那场战争当中下落不明的你，就是我发下的第一道命令。」

「……而我却像是在利用你一样，打造出这座城镇──」

「并不是这样！」

直到刚才为止说话语气都很温和的布克，在这时用力订正蕾斯的发言。

「那只是因为我需要，因为我想要为你做点事情，所以才会打造出这座城镇。如果这样叫作被利用，那我就算是以后……永远被你利用也无妨。」

「布克……」

「……刚才好像冲动了一点，但会这样子回忆过去，应该是有什么特别的理由吧？」

两人的对话到此暂时停止。

终于到了要讲正事的时候，让我不禁用力咽了一口口水。

「……现在想想，来光顾我店里的客人，几乎全部都是由你所介绍过来的，真不知道该如何感谢你。」

「是这样吗？但介绍也只是一开始的事啊，他们之所以会变成常客，并且继续介绍其他客人上门，全都是因为蕾斯小姐你本人的魅力。」

「即使如此，为我打造一个能栖身的城镇，并准备了可以自食其力的手段……我是真的……真的很感谢你。」

这是一句带有深沉谢意，非常温柔的话。

布克听到了之后也觉得很感动，眼角甚至已经渗出泪光。

「因为有你的帮助，我才能持续停留在这里，并且──」

蕾斯说到这里时顿了一下，拍动从背后生长出来的一对小小翅膀。

没错，她在这里现出她原本的真身。

是这城镇的居民没有看过，恐怕只有史佩尔，以及与她是多年旧识的布克知道的模样──刚才那位年老管家也可能看过吧。

「……这样啊。」

他说完后，缓缓闭上双眼。在蕾斯继续说下去之前，他叫先以温和的语气开口：

「在你走进房间里，我看到你这模样时就有些预感了……你重新展翅飞上天空的时刻……终于来临了吧？」

他温和沉稳的说话声，渐渐开始带著颤抖。

「是的，我打从心底感谢你在这么长的一段时间内，提供我能够让羽翼休息的地方。」