第1章少年与少女邂逅（4 / 8）

能让民众有这样的想法，以利西亚民众对猎龙人的信赖可见一斑。

由于村子附近有龙出没，因此有几位村民在村子周边看守戒备。平常这个时候，应该是他们专心务农、或照顾羊群的时间吧？但就因为有龙出没，使得他们无法好好专注在本业上。

虽然在村子里尚未传出因为有龙出没而遭受损失的灾情，不过村民们为此被迫停下手边的工作，等于是间接打击了村民的生活。这也反映出村民们对于龙种的恐惧。

龙的出没并不罕见。而居住在以利西亚大陆的民众，也已经习惯了龙的出没。不过，习惯归习惯，并不代表灾情就因此减少了，只是大家熟悉了这种恐惧，也并非就此可以将恐惧一扫而空。

以利西亚的民众，已经学会了随时随地都活在龙出没的阴影之下。

「涅司奥都是在昨天中午左右跑出来的。虽然它出现的地方距离村子还有一段距离，但现在这个时期，那里距离大家放羊吃草的草原很近。再这样下去的话，我们就得把羊群用栅栏给圈住才行。要是那些家伙长不大的话，我们可就要喝西北风啦。」

平常在这个时段原本可以到外面放风的羊群，现在却一直被关在羊圈里，在狭窄的栅栏里无奈地嚼著长得很稀疏的草。

「啊！小羊宝宝耶！看起来好好吃喔！」

苏菲亚说完，便带著笑容走到羊圈旁。

耶尔不假思索地回头，用很惊讶的表情看著她。她可以在小羊后面加上宝宝二字，毕竟再怎么说，幼小的生物确实有它的可爱之处，耶尔能够体会她想靠近小羊的心情；他也能够瞭解她为什么会说小羊看起来好好吃，因为一般都认为小羊比成羊更香更软更好吃。

不过，这不是应该等它们变成了肉以后才说的话吗？

叫小羊的时候加了宝宝，但后面接著却说看起来好好吃。她这么说并没有错，虽然没错，但总觉得有哪里不对——耶尔忍不住在脑中思考起这些事。

就连食欲比一般人大出好几倍的大胃王耶尔，都不免对苏菲亚的这句「看起来好好吃」感到质疑。

「哇哈哈哈！我还不曾在羊变成肉之前就觉得它们看起来好好吃耶。小姐是不是肚子饿了啊？需要点心的话，我马上就可以准备喔。」

不经意地吐出这句「看起来好好吃」的苏菲亚这才回想起，今天早上匆匆忙忙地从下榻的地方跑了出来，所以什么都还没吃，肚子的确是饿了，但她认为当务之急要先猎龙，便决定不提出用餐的要求。

据说蛇龙涅司奥都不会频繁地移动。既然目击到它的地点是在离村子有段距离的地方，那么对家畜或人类造成立即性危害的可能性是比较低的。

即便如此，只要附近有龙出没，村民们就得活得胆颤心惊。

猎龙人的存在，正是为了要保护民众的生命安全，并且让大家放心。

「没关系。我们想赶快去把龙找出来，请帮我们带路。」

「这样啊，那就拜托你们啰。地点就在那个森林附近，我来带路吧。」

虽然苏菲亚和耶尔都还是菜鸟，但都非常清楚猎龙人该遵守的分际。

「涅司奥都出现的地方，就在那个河岸边。」

两人被带到了从村子出来翻过一座小山之后、靠近森林的一条河畔。河畔土质较为柔软的地方，有个庞然大物拖行过的痕迹。看得出来涅司奥都的确曾经来过这里。

「看到它出现的是我和另一个男的。当时是从远处看到的，所以不知道它究竟有多大，不过从爬行的痕迹看来，身体应该有三个大人那么粗吧。」

一如它的名称所示，蛇龙是一种外型长得很像蛇的龙，四只脚都很短，移动方式就像是在地上爬行一样，因此平时它的移动速度并不比人类来得快。

然而，只要一找到猎物，它就会像鞭子似地弹射细长的身体扑过去。这一瞬间的动作相当迅速，对训练有素的猎龙人而言或许觉得没什么，但一般人毕竟还是无法完全闪避掉它的攻击。涅司奥都的身体长度是人类的三倍以上，大型的甚至会达到五倍以上。它们有著可以轻易地一口吞掉成人的血盆大口，以及只靠碰撞就足以压扁人类的粗胖身躯。

不管外型长得是像龙还是像蜥蜴，龙就是龙。龙种和其他生物之间有很大的区别。庞大的身躯当然是其中一点，但人们会对龙如此恐惧万分，还有其他更重要的原因。

「太阳下山之前还有时间，不过也不是非得要赶在今天不可啦。今天你们就不要太有压力地找找看吧。村长家已经备妥了你们的房间，餐点虽然不至于是山珍海味，但羊肉倒是可以端得出满满一大堆……呃，你们两个怎么了？」

两位年轻的猎龙人看过蛇龙爬过的痕迹之后，便开始张望四周戒备。就在这时候，两个人似乎突然同时紧盯著同一个方向看，同一时间分别缓缓地拿出了背上的武器。

苏菲亚把覆盖在斧枪上的皮套拿掉，往旁边一扔。带路的男人看到她那把闪耀著白光的极品斧枪，不禁发出了赞叹声。就连平常顶多只拿过十字弓的外行人看来，都觉得这把斧枪美得让人无法忽视它的存在。再加上由美丽的少女拿著这把斧枪，整体感觉更像是出自画家手笔的一幅画。

耶尔把十字弓从背上卸下来之后，随即把它扣在腰际，以便伸手就能够拿得到；同时也拔出了长剑，把剑鞘放在地上。带路的男子看了那把长剑，不假思索地发出了一声惊呼。那把剑该不会比平常摆在村子里作作样子的剑还要破烂吧？至于十字弓也是村里常备的更胜一筹，毋庸置疑——男人的脑海里，闪过了这些想法。

「在那里。」

「它出现了。」

负责带路的男人听了他们两人的这句话，心头一惊，定睛往眼前一看。但他们所说的那个方向，就只有一片阗静的森林，看来不像是有什么风吹草动，也不像是有生物活动的样子。男人看了看他们两人的脸，又再看看眼前的景象，就这样来回了好几次，只觉得森林比往常还要更显幽静。

「呃……是蛇龙吗？」

男人的视力并不差，甚至可以算是不错的。只能说是他们两个人的视力超乎常人了。

「是的。大叔，请你先待在这里喔！我们过去一下。」

苏菲亚说得轻描淡写，却已经脚步蹬地、起跑冲刺。耶尔也几乎和她同步动了起来。

据说龙种的听力与人类相同，或可能比人类还差。不过它们的视力和嗅觉，却是好得让人类望尘莫及。

涅司奥都也不例外。它随即就发现了朝自己靠过来的两个身影。这两个人倒也没有想过要避免被它发现而悄悄地接近它，就旁若无人地在森林里奔驰，一口气缩短了和涅司奥都之间的距离。

然而，其实两人心里都暗自觉得不妙。有搭档是不错，但却还完全不瞭解对方。

如果有确切的猎龙搭档，猎龙人一定会事先讨论彼此的经验、搭档期间等等。每次讨论内容尽管各有不同，但这番讨论是绝对不可以省略的。这两个人才刚认识，都还没有认真谈过就冲去猎龙，这种不智之举要是被其他猎龙人知道了，可是会被骂得狗血淋头的。

这两个人对彼此的瞭解，就仅止于苏菲亚有特异体质，所以不能使用十字弓；而耶尔应该是可以用十字弓的。还有就是如同眼前所见，武器用的是斧枪和长剑，加上两人脚程都相当飞快，仅此而已。

「你退后一点，我来！」

苏菲亚一边跑一边对著耶尔大叫。从目前看到的那种唯唯诺诺的印象研判，她认为耶尔应该会轻易地就退下了吧？没想到耶尔不情不愿地点了头，却只退到苏菲亚身后两三步的距离跟著。

他的表情跟刚才完全不同。笔直地瞄准著龙的眼神十分锐利，和原本那种怯生生的印象迥异。苏菲亚这才重新瞭解到，原来他也会有那种表情。

涅司奥都紧盯著他们两个人。那是一种「看到猎物自己送上门来了」的眼神。

以距离来看，双方差距大概五十步左右吧？耶尔在腰际的十字弓里装上了麻痹箭之后，用左手拿著。

苏菲亚则是用力握紧了双手中的斧枪。

涅司奥都并没有从嘴里吐出什么东西来，也没有飞上天去。在展开迎击之前，双方之间只隔了极近的距离。