壹花，人（12 / 23）

——如果被问到的话，就这么说吧。

一边确认着借口的说辞，一边敲了敲借来的房间的门。

“可以进去吗？”

“可以哦——”

回答很快就传来了，鲁卡便打开门进去。

只见莉迪正在脱衣服。

用木板拼接的床上，旅衣随手扔在上面，她身上只穿着一件从胸口盖到大腿根的内衣。

彻底暴露出来的莉迪未成熟的肢体毫无疑问地展露出一个女孩子的身姿，用于遮盖身体的薄薄一层衣服则勾勒出她婀娜的曲线。

纤细的四肢如柳条一般柔嫩，如美术品一般动人。

“话已经谈完了吗？”

“谈完了”

莉迪一副毫不在意的样子搭过话来。甚至朝这边靠近过来。

一般来说都会让别人等到穿完衣服再进来。

鲁卡楞了一下，但旋即恢复平静。

——因为她已经不是“女人”了。

鲁卡如此想着，仿佛在说给自己听一般。

在成为宿主的那一刻，便失去了人类的身份，也失去了繁殖后代的能力，价值观自然也会跟着改变。

因此，对宿主相当了解的鲁卡，并不把莉迪当作“女人”看待。虽然对于女性这一形态产生反应是一个比较可悲的本能，但并没有像莉迪说的那样想要推倒她。

淡淡地回答之后，毫无感慨地看着穿着内衣的莉迪。莉迪微微歪着头，但突然转过身子躺倒在床上，翩翩长发盖住了小巧的身体。从波浪般起伏的长发的间隙中，到处可以看到白色的布料。

“啊——……好久没有睡在真正的床上了……”

一边发出陶醉的声音，她一边把脸蛋在枕头上蹭来蹭去。

看到沉浸在枕头世界中的莉迪的样子，一旁的鲁卡只有站着发愣的份。一时间，房间里只有床被轧的动静。

然后突然间，莉迪转过身来面向鲁卡。

“不管是感到害羞也好还是难堪也好，你就一点反应都没有吗？”

“嘛，这个么”

这是什么情况？鲁卡暧昧地回答，同时心里如此想到。

她是在试探鲁卡的反应。

天上不会掉馅饼，馅饼下面有陷阱。宿主不能求助于官府，所以有必要自己保护自己，慎重一些是当然的。那也就是说，她是在故意做出让鲁卡动摇的事情，借此判断他的意图。

或者说，有隐情的是莉迪吗。

“继续说刚才的吧。能接着说给我听吗？你说要找人——”

“先让我提一个问题吧。给我找了一个这么棒的住所，我应该回报你一些什么？”

莉迪躺在床上问道。

——虽然感到有些惊讶，但尚未怀疑。只要给出能够接受的回答就好了。

不易察觉地轻叹了一口气，放松双肩后，鲁卡回答。

“不会提过分的要求的。把花瓣……嗯，一天半个就好。半片花瓣。就拿那个当作住宿费好了”

“啊啊，你是要饲养宿主啊”

莉迪露出一副洞察一切一般的笑容。

与猎花人相比，与蜜虫打交道的人进行的交易更加接近地上（译注：原文「表」）的世界。

对蜜虫有需要的不仅是犯罪组织。必须一心追求强大的军队自不必多说，对付使用蜜虫的犯罪也需要蜜虫。一句话，地上的世界也需要蜜虫。

尤其是政府机关，他们希望能有着稳定的蜜虫供给源，需要不是来自地下（译注：原文「里」）社会的、干净的蜜虫。然而问题是无法像养牛一般饲养宿主——至少在地上社会，这是极为困难的事情。

若想要饲养宿主，只要准备食物和安全的环境便可。

问题是，花终究会绽放。若在地上世界饲养宿主，就必须要保证在开花之前处分掉宿主。从两个角度上讲这是不可能的事情——杀害被饲养的宿主在道德上不成立，而且想要随心所欲地饲养如猛兽般危险的宿主绝非易事。

据说曾经有东方的王国里的一位实业家召集了宿主，不顾国内因危险而反对的声音，由国家出面对其进行培育，最终导致了与因宿主问题而大伤脑筋的南方诸国的极为严重的外交对立，并发展为战争。而最讽刺的事情，莫过于战争双方都大量使用了蜜虫。

不知何时，在官僚身边便构筑了一边严格管理蜜虫交易者却一边默许其行为的奇妙平衡。

其结果便是，那里提供的蜜虫最为廉价——因为不必肩负有关对待宿主的责任。

“没错。在你滞留的期间内，就让你帮我挣点零花钱吧”

鲁卡仿佛在战斗中掐算时机一般，慎重地组织话语。

“我已经回答了你的提问。接下来该你回答我了”

“是呢……”

她的表情比起是在思考问题，更像是小孩子在想着某个恶作剧。