壹花，人（8 / 23）

距离光藓亭没多远的一条小巷里。

从街道拐进其中，便感受到了一股异样的氛围。明明店铺林立却人影稀少，仅有的几个路人也都目光尖锐，不显大意。

然而莉迪却丝毫不为所动。

乍一看，那儿只不过是一条有着几家店铺的小道，与另一条道路相连。

用石头牢牢堆砌的建筑的缝隙之间，有一条勉强算是装饰过了的道路。

“右手边第三家的旧道具店。露出假花进去的话，他们不会拦你的”

“知道了”

来到这儿的一路上，莉迪也是露出假花走过来的。

虽然说宿主不会被立即杀掉，但至少会被区别对待，也有可能因此而惹上麻烦。若想谨慎一些的话，应当藏起花朵才是。

而她则丝毫不加掩饰——到底是出于自信呢，还是过于自信了呢。

莉迪摇晃着头上的花朵迈开步伐，走了三步，回过头来。

“你不来吗？”

“还是不去为好。……我去的话会被砍价的。啊、千万别提我的名字”

听到他的话，莉迪摆出有些难以理解的表情，但最终还是走掉了。

路边的商店有杂货铺也有旧道具店，乍一看它们和普通的店铺并无区别。平时正常营业，不过一旦遇到该来的客人，就会改头换面——也就是所谓的黑市街（译注：原文「犯罪商店街」）。

第三家店旧道具店，是蜜虫及其原材料——即刚摘下来的假花的中介人。虽不属于某个特定的组织，但与猎花人有着一定的联系，利用铗无法违逆猎花人这一点而对他们大宰特宰。铗只不过是被猎花人利用而已，并没有被当作是猎花人的同伴。

不过，鲁卡让莉迪一个人前往则是另有理由的。

确认了莉迪进入到旧道具店里面之后，鲁卡立即行动起来，敏捷地溜进一旁的杂货铺。店内十分狭窄，左右的墙壁上搭有架子，上面摆放着各种杂物。

正对面坐着一位满是皱纹的老人。老人并没有招呼鲁卡，只是用有些古怪的视线静静地盯着他。

“帮个忙。那个家伙刚进去旧道具店。给猎花人转告一声”

老人纹丝不动。他一直都是这个样子。鲁卡说完便出去了。

这里是情报屋。

老人虽然任何时候都是坐在店里，但街头来往的话语中有一半会进入到他的耳朵里。剩下的一半，只要有委托也差不多都能调查到。猎花人也是这里的顾客。

这样一来，莉迪就被盯上了。

虽然也认识其他的蜜虫和假花的中介人，但仍然来到了这里，就是为了能够顺道来这个情报屋。

鲁卡静悄悄地关上店门，来到外面后，深深地吸了一口气。

两三次深呼吸过后，一阵难以抑制的颤抖从体内传出。究竟是因为寒冷而颤抖还是因喜悦而颤抖，鲁卡并不清楚。

往抱紧双肩的手指中注入力量，忍耐着传遍全身的这股冰冷刺骨的兴奋。

——来吧，狩猎开始了。

奔跑在黑夜的街道上夺取宿主的性命并非工作的全部。调查身边的事情，看透他人的行动。这样才能够在最合适的地方布置陷阱。

这本非铗的工作，鲁卡只是出于自愿而帮助。

说到底，若只听凭命令狩猎宿主，便与杀戮无异。

了解一个人——可能的话连过去也调查到——再去狩猎，才能够切实体会到带给宿主的救赎。若初次相见便在战场，则无暇转换心情，也就变得与驱赶害虫别无二致。

正当鲁卡会心而笑时，旧道具店的门被推开，莉迪走了出来。鲁卡赶忙正了正身子。

她头上作为宿主象征的假花已经完全不见了。看来是连叶子也一起卖掉了。

莉迪仍是一副丝毫不在意她那难以掩饰的危险的氛围的样子，就算没有了假花，她那堂堂正正的态度也难以让人把她当作是一个普通的女孩。

莉迪给人一种很老练的感觉。来到城市里便立刻卖掉假花拿到金钱，这种做法看起来……她已经对宿主的生活极为习惯了。

这种宿主就比较棘手。他们很可能会不动声色地识破你的策略。然而正因如此，对于鲁卡来说也有了棋逢对手的感觉。

——除了自己，没有人能够拯救她。

这么一想，内心自然就变得兴奋了。

“卖掉了吗”

“嗯”

莉迪毫不在意地回答道，然后伸手递来似乎早已准备好的硬币。根据假花的大小和卖场估算，这些差不多就是一成。

“好，感谢惠顾”

“脑袋轻松多了”

她抚摸着之前长有假花的部位，叹息中带着一丝难以觉察的遗憾。

真是少见的宿主啊，鲁卡这样单纯地想着。虽然宿主所有的行动都是为了花，但意外地，切掉假花的时候并不犹豫。

被称作假花的这个器官对于花来说到底有着怎样的意义，人们并不清楚。不过对于宿主来说，假花似乎不必费心去保护。不管怎样，切掉之后过几个小时就会重新长出来。

“很快就会变回原样的”

“嗯、嗯。可是，呃、那个。是呢”