第二章（3 / 18）

“——西萨蒙德老先生。”

她低声说道。

或许有些艺术家光是听到这声音就会颤抖吧。不仅是外表，少女有着常人难以获得的美好素质。说是灵气也好圣灵也好。古往今来，众多的评论家在表现艺术的时候，就是这样称呼那些无论如何都无法用言语形容的存在的。

仅有十七八岁。

还只是学生的年纪，是如何成为这样的存在的呢。

“能蒙您评价我很高兴。——也就是说，明明那样畏惧着埃德菲尔特家，却没有哪位出手阻止我们享受硕果呢。再容我说一句，比起鬣狗我更喜欢猎人(hunter)这一称呼。当然，用法语的lechasseur也无妨。”

她的台词是如此傲慢，但我却没有感到任何不悦。不如说少女身上的威严，能让人自然而然地点头。甚至连并不清楚埃德菲尔特家和魔术派阀这些事的我都能感受到，身上传来阵阵酥麻。

就好像美丽的宝石，就算是不知其价值的人，也能明白它是权威的象征。

“说起来，您特地到此，是因为【魔术刻印有何不妥】吗？”

“……哈。你这食腐生物说什么蠢话。”

“是这样吗？”

少女歪了歪头。

“西萨蒙德家当然也无法胜过历史吧，我是听说过，过于古老的刻印可是会生霉呢。没错，为了培育魔术的血脉必须要花费很长时间，但上了千年也是会出问题的不是吗？再优质的葡萄酒所能经受的，也不过百年出头哦？”

绑着蓝色丝带的少女双唇含着微笑。

对手是在常识外的魔术师中也能说是怪物的，时钟塔的元老，她却能一步不让。

“正因为如此，才会来拜托修复师格里温·阿修伯恩不是吗？”

剥离城的大厅里闪过一阵不寻常的骚动。

就在刚才展现了精彩魔术的海涅扬起了一边眉毛，露出一丝很细微的惊恐。

“……修复师？”

“就是这座剥离城阿德拉的城主。他确实是高位的魔术师，不过同时也稍有些别的身份。”

师父凑在小声鹦鹉学舌的我耳边说。

“别的身份，是吗？”

“没错。我和你说过关于魔术刻印的事吧。”

当然，我知道。

所谓魔术换言之就是神秘。

然而西元以后，人类的历史将神秘尽数驱逐了。与科学之光的扩张成反比，神秘之暗逐渐衰退了。无论魔术师们再怎么干涉也无法将这一定数扭转。神代的神秘已前往那遥远的彼方，在现代连让其短暂地存在都极难成功。

而魔术刻印，就是为了战胜这时间的流逝，由魔术师制造出来的“固定化的神秘”。

“实际上，所谓魔术刻印是花费几百年的时间酿造出的类似【新的器官】一样的东西。因为是器官，所以无法与非血缘者相匹配，并且也几乎没有他人干涉的余地。古老的魔术师家系之所以能有如此势力，很大程度上也是得益于魔术刻印的存在。”

师父的话就像在时钟塔讲课时一样，有着让人舒服的节奏。

在如此紧迫的状况下，师父的这种个性看来也还是没有改变。

“但是，存在例外。”

师父这样说道。

“那就是，这里的城主。当然这件事绝非公开的，但阿修伯恩家被认为能够修复魔术刻印，私下里被称为修复师。埃德菲尔特知道这些历史也不奇怪。”

说完，师父看向对峙着的两人。

老魔术师看上去十分不悦的用食指敲着轮椅的扶手。他用干枯的手指扣住皮革，然后抬起头来。

“……那么，埃德菲尔特又如何呢？特地为了阿修伯恩的遗产前来，是不是注意到自己的刻印出现不妥了呢。”

“哎呀，真失礼呢。在您眼中我是个会损伤魔术刻印的不成熟者吗？”

少女扬起嘴角，提起了礼服的裙子。

但果然，与其说是行礼(curtsy)，更像是骑士的剑礼。

“只是，让如此贵重的技术就这样白白丧失岂不是太残酷了。至少让我在收藏品的最末为它留一席之地，这样想着才来到此地的。”

再没有比这更傲慢的言语了。

在她看来甚至连这技术本身都不是必须的。仅仅是，将贵重之物收入自己的仓库是天经地义的，她像是天真无邪的孩子一样道明理由。就是因为这种性格，才会被冠以世上最优美的鬣狗这一诨名吧。

这样下去的话，两人或许真的会进行决斗也说不定。

至少，露维雅是有这个打算的吧，而老魔术师看上去也不会拒绝。从目前为止的经过来看，魔术师之间的互相残杀并非什么罕见之事，我已经深有体会了。

然而。

最后一位来宾——或者【来宾以外】的人——并非露维雅。

“哦？”

最先抬起头的，是弗利乌。

是门厅二楼处的望台。那个女人白皙的手指划过英国橡木做的扶手，盯着这边。

她戴着眼镜。