第二章试炼之海（4 / 15）

「瑞鹤，可以看见负责护卫的各位啰。」

瑞鹤一往翔鹤所指的方向看去，随即见到四名舰娘的身影。没多久双方就会合了。

「今天请多指教啰，五航战姊妹。」

重巡利根来到两人身边看著她们。一旁还有同型舰筑摩，以及驱逐舰雪风、卷云。

「尽管护卫过一航战与二航战好几次，但同时保护五航战的两位倒是第一次。既然舰队有吾辈在，就不必再担心索敌啰！」

「好的，期待你的活跃。」

翔鹤开心地露出微笑。瑞鹤也感到安心不少。

「那场战争」时，利根与筑摩最新型的重巡洋舰，她们利用船体后方搭载的许多水上侦察机，在多场战役担任机动部队的眼睛而大为活跃。对于机动部队互相交战的演习，她们可说是最适合与五航战组队的舰娘。

「航母对战重点在于以先制攻击封锁敌航母行动，进而确保优势。所以，我等会专注于索敌，之后的攻击就交给你们啰。」

「好的。筑摩、雪风、卷云也请多指教。」

「好的。就请各位多关照姊姊和我了。」

「了、了解！雪风会加油的！」

「我也、呃，会全力以赴的！」

三名舰娘以三种不同的方式回应。此时瑞鹤突然有个念头。

（这么说来，我跟加贺学姊战斗时，雪风也站在赤城学姊身边呢……是来观摩的吗？）

「刚会合就麻烦大家实在很不好意思，不过演习马上就要开始了。」

翔鹤以略带紧张的声音宣告。

「虽然我也不晓得对方编制如何，但既然目的是训练我们，代表很可能是机动部队……不要松懈！」

「「「「「了解！」」」」」

「旗舰由我翔鹤担任，请各舰务必依照我的指示行动。我们若要赢过数量占优势的的深海栖舰，必须仰赖各舰之间缜密的合作。注意不要擅自行动！利根和筑摩让水上侦察机起飞！开始索敌！」

「了解！上吧，筑摩！」

「好的，利根姊！」

利根与筑摩左手的弹射器指向天空，将装备在上头的水上侦察机一架架发射出去。

「雪风、卷云担任前卫，利根和筑摩在左右两侧。先组成轮形队等待敌军！瑞鹤别离开我身边！航母是舰队的核心──不管战意有多高昂，都该尽量避免待在前方。」

「了解！」

瑞鹤待在翔鹤身旁。其他舰娘也按照翔鹤的命令，迅速组成轮形队──将护卫舰艇配置成甜甜圈状，保护中央舰艇的防空用舰队阵型──并继续前进。

（不愧是翔鹤姊……！）

瑞鹤佩服地看著接连发号施令的翔鹤。她的熟练程度似乎非比寻常。其他舰娘好像也非常信赖翔鹤，完全遵照命令行动。

「……！找到这回的对手啰，翔鹤！右方二十度，距离五百──正从岛屿后方朝我们冲来！航母两艘、其他舰艇四艘！」

「翔鹤小姐，右方上空有攻击队！总数百架以上！」

都是来自水上侦察机的报告。

「在岛屿后方埋伏？不错的反应呢──全舰，右转二十度！瑞鹤，要上啰！」

「是，翔鹤姊！第一波攻击队，起飞！」

翔鹤与瑞鹤朝天射箭，让攻击队起飞。箭矢很快就变为数倍之多的舰载机，开始在空中集合。幸好早期发现敌军，在敌机来袭前，应该来得及集合完毕飞向敌舰队。瑞鹤、翔鹤的舰载机都是零战、九九舰轰、九七舰攻这些大战前半的主力机。

「发现演习对手──敌舰队了！」

前方担任前卫的卷云大喊。瑞鹤与翔鹤朝她所指的方向看去──

「「飞鹰、隼鹰？」」

敌舰队里有早上引发骚动的两艘轻型航母，飞鹰和隼鹰。此外还有重巡衣笠、青叶，以及驱逐舰胧、曙。

除此之外，对方的舰队并非轮形队而是单纵队──舰娘纵向排成一直线，适合炮雷击战的阵型。飞鹰与隼鹰则待在阵型的最前方。

「明明是航母却带头冲锋？你们在想什──」

「我依照约定来指导你们了！」

飞鹰就像要盖住瑞鹤声音似地大喊。她和隼鹰向前突进，沿途掀起大量的水花。

「还有，航母对战的基本是反覆攻击！要冲进敌人怀里不断送出攻击队！新生二航战的指挥官角田提督，当初也是这样在南太平洋海战获得胜利！」

南太平洋海战是瓜达尔卡纳尔攻防战的一部分，这场机动部队决战的后半，角田提督麾下以隼鹰为主力的新生二航战，代替受损后退的新生一航战逼近敌航母，以多达七次的波状攻击瘫痪了敌舰。

角田提督是众所周知的猛将，也深得军士官兵们的信赖。瑞鹤能理解曾担任二航战旗舰的飞鹰为何如此崇拜他。

「不过，我记得那个时候你──」

「南太平洋海战的时候，飞鹰根本不在现场嘛──！」

隼鹰就像替瑞鹤补充般地吐槽。

实际上在南太平洋海战前夕，飞鹰因为轮机故障而无法参加海战，被迫将旗舰地位交给隼鹰后撤退。

「啰、啰唆！我当二航战旗舰的时间比你长，所以我也有资格说这些话啦！」