第一章（8 / 13）

夕阳斜照的学校里，我的妹妹茜翘起嘴角接着说。

「不对，应该说初次见面吗——伊势八云同学。」

口气像是在揶揄使用假名的我。

她的视线从没有看向坐在我肩膀上的小黑，我知道她这种不自然地避开视线的动作，是故意忽视的意思。

小黑也把对话的任务托付给了我，自己看向别处。

「你……为什么……？」

我是想问她为什么会在这里。

茜作为我的妹妹准确理解了我的意思，回答道。

「和你同样的原因。只是所属的组织不同。」

「组织……？」

「我和你一样，也隶属于某个组织，而且接到了潜入这里的任务。」

「……阴阳寮吗？」

茜没有回答我的问题，但沉默就是回答。

阴阳寮是和我所属的神务省相对立的国家机关，聚集着一群不向神明低头，纯粹的灵能力者。

我出生的御剑家是代代皆为灵能力者的家系，与阴阳寮关系密切。所以说到我的妹妹会加入的组织，只能想到阴阳寮。

御剑家的本业是民间的退魔师，但分家的人经常会加入阴阳寮。但万万没想到本家的人——而且被誉为剑术天才的茜会这么年轻就加入阴阳寮，并执行任务。

「祖父他们为什么会让你……」

「是我提出来的。和祖父他们没关系。」

——自己提出来的？

「为什么又做这种事……？」

「为了找到离家出走的你。」

当面听到妹妹亲口说出这句话，哑口无言的我只能注视着她的面容。

「祖父没有四处找你，只说了句随他去吧。但我不能认同——所以打着武者修行的幌子，得到了可以加入阴阳寮的承诺。」

「……只是为了找我？」

「因为你离家出走后，我没有能找到你的门路。」

和不顾一切地逃出家门，以致差点死在路上的我不一样。我的妹妹自始至终都是一个能干的妹妹。

「我在阴阳寮工作，借机搜集和你有关的情报——但通过阴阳寮也找不到你的所在地。真没想到，你会在神务省。」

瞒过作为国家机关的阴阳寮的眼线，可不是一件轻而易举的事情。

只有像土蜘蛛这样的地头蛇组织，或是更加严密的组织才能做到。神务省即是后者，我作为特务退魔官，相关情报得到了保密。

相比之下，最初到访这个城市时就流言不断，这才不正常。

「这样就好……虽说是出于偶然，但总算找到你了。」

茜再次抬头看向我。

直率的眼神与以前的她没有丝毫改变。严于待人，更严于律己，可谓是剑士的模范——不，应该说是女武士般的眼眸。

「哥哥，找到你之后，我有事要问。」

茜停顿了一下，问话时的表情依然不变。

「——你为何要逃出家门？」

「不对，我不是逃跑。」

我当即作答。

「我认为自己在那个家里无法成长。」

「只要自己努力，在哪里都能成长的。」

茜尖锐地否定了我的反驳。

只要自己努力，在哪里都能成长的——茜所说确实在理。

但那是天才的道理。

对我是不适用的。所以我才离家出走。

「你只是在逃避。」

一时之间，我无法反驳茜的断言。

但是——

「——我不允许你再侮辱他。」

我肩膀上的小黑不高兴地说道。

它那双金色的眼眸瞪着茜。