第一章3－1=无望（12 / 14）

只要走出聚落一步，那就等于死神的镰刀已经架在脖子上。

就连野生动物，一旦不小心遭遇，等待着的就是死亡。

诸神及其眷属——以至于『其他种族』，人类只要被目击到，就会即刻毁灭。

只是单纯卷入流弹或余波，那就代表着聚落、都市、文明的灭亡。

……永无休止。

永无休止，永无休止。

永无休止、永无休止、永无休止、永无休止的——死亡与破坏的连续。

克珑认为如果真有地狱，那就是这里吧——但是，即使如此，人类仍然活着。

——因为若没有死亡的理由就不能死。

——因为『心』不认同没有意义就死去。

在那样的世界，却能够保持精神正常的这个事实——还能称得上是正常的吗？

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——五年前。

捡到里克，原本是克珑故乡的聚落，因为天翼种和龙精种的交战而消失。

大人们不是死亡，就是因绝望而崩溃，他们哭泣呜咽地抵达洞窟。

当人们悲叹不已的时候，那时十三岁的孩子却无视他们，放眼向洞窟看去，说出一句话：

「这里的位置很便利呢，可以用来当下一个聚落。」

在短短数小时前才刚被夺去一切的人们面前，他理所当然似地说出『下一个』。

只听到怒吼声响起。

——那又能怎样！

——对于那些家伙而言，我们就等于不存在一样。

那是非常正确的论调，让人想不到是从绝望之中发出的哀叹，而少年则是眉毛动也不动一下地回答：

「没错，我们不存在——不是等于，而是我们要『那么做』。」

然后少年说明了那样的手段。

「我们既不存在，也不能存在，因为不存在才不会被发觉——我们要成为亡灵。」

那是比洞窟的黑暗更深沉的黑色眼眸。

「使用一切手段，逃避躲藏，苟延残喘——直到有一天将会有人看到终战为止。」

既然什么也做不到，至少就继承倒下之人的遗志而努力吧。

既然什么也做不到，至少为了后起之人的可能性而努力吧。

「向遗志宣誓，可以跟着我走的人——那就跟上吧。」

——十三岁的小孩。

故乡两度遭到不合理的毁灭，他的话语在洞窟内沉重地回响。

他的眼神就像真正的亡灵，但是却给予失去生存意义的人们——生存的理由和死亡的意义。

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里克年仅十三岁时，接受托付成为超过千人的聚落之长，至今已有五年。

在这五年间的死亡人数是——四十八人。

克珑认为那样的人数——少得难以置信。

可是里克不明白。即使他明白，命令别人送死的责任也重重压在他身上。

四十八名死者——全部都是在『远征』时丧命。

如果是增加至两千人的聚落，一般光是为了解决粮食问题而『割舍』，每年的死者就是那个数字的倍数了。

更则说是村里如果被其他种族发现的话，那就会有多达数百、数千名的人类轻易死亡。

维持了五年之久，却仅仅只有四十八人牺牲，这毫无疑问是里克的功劳。

——所以大家相信里克。

——所以大家都把性命寄托在他肩上。

但是——大家有时会忘记，然后每当想起又会感到自责，而向里克感谢或道歉。

玛露妲的道谢也一样——也就是说她也想起了那件事。

——想起死神的镰刀同样也架在里克的脖子上。

以及他的脖子——攸关他们两千人的性命这件事。

见到里克从房间出来，克珑极力装作没看到他拳头的伤，对他说道：

「里克好了不起……你很努力，姐姐可以保证喔……」