第四章-后记（6 / 18）

「小虎……？」

正以为他没听见我的声音时，小虎开口了。

然而他说出口的话，却并非呼应我的要求。

『一如莉莉丝的正式公告，「黎明星纹」的研究必须冻结，无论那位「魔女」如何反抗，这是绝对命令。』

冷淡的声音，再次宣告了研究计画的冻结。

「小虎，怎么连你都……」

冰块一般冷酷的视线，让我明白他有多认真。

「看来，你是认真的……」

即使如此。

小虎应该能理解才对。

尽管在这样的状况下，我内心隐约明白这个念头连最后一丝希望都称不上。

正因如此，我拚命想说服。

「我需要『黎明星纹』的帮助。」

『那又如何。』

「……音羽最后的任性要求，你也听见了不是吗？」

『是啊，我听见了。』

「我无论如何都需要『黎明星纹』，这样才能实现和她的约定……！」

『……………………』

「小虎！」

『……放弃约定吧。』

平静的声音，传达的是更甚平静的残酷。

深知我个性的小虎一定知道我不会接受，即使如此他还是这么说。

「我──绝不放弃，怎么可能放弃……！」

只有这件事绝对不退让。

不可能放弃和音羽的约定。

「我的道路我自己决定，所以只回你们一句话──反抗到底！」

巧合的是，莉莉丝对理事长说的话及理事长做出的回应，正好也在我和小虎之间上演。

这同时也代表正式宣战。

除了抵抗之外没有其他选择，彼此都已有所觉悟。

『那么，我将成为你的敌人，和你战斗。和这女人一样──』

和莉莉丝一样，小虎吐露曾经隐瞒的事实。

过去他曾对我提过的「实验」真相。

『以「统率者」的身分──』

明日正午，在昊陵学园做一了断──

莉莉丝最后留下这句话，结束了通讯。

我们没有一个人开口，任凭时间流逝。

「给我找了个麻烦呢。」

不一会儿，脸上仍带著愤怒之情的理事长开口这么说。

「三国，马上召集校内警卫队、教职员和学生到讲堂集合。还有，对近郊的护陵卫士传达指令，做好明天作战的准备。」

「……对方已经早一步下手的可能性很高吧？」

学园内对外联络手段有限，正如三国老师所言，在外面──尤其是待在机构相关设施待命的护陵卫士，很可能已经接到机构发出的指示。

理事长当然已经设想过这一点，也点头同意三国老师的顾虑。

「所以你联络护陵卫士时，要这样暗示他们：『统率者』成为主轴这件事，很有可能对『超越者』形成排挤。只要这个讯息留在他们脑中，即使投靠机构那边，出战时的脚步也会产生迟疑。」

考虑到护陵卫士可能与我方为敌，理事长下了这步棋。

怀疑会使人产生犹豫。

在战斗中，犹豫往往是分出胜败的关键，正因如此，这确实是双方陷入纷争时值得使出的一著棋。

话虽如此，听到暗示的内容，我还是感到有些不快，从旁插口。

「……你的意思是要用谎言拖护陵卫士下水？莉莉丝不是说过吗？除了冻结『位阶』的开发外，其他一切都会维持现状。」

「这不是谎言，再说，莉莉丝的口头说词也不可尽信。」

「莉莉丝不是那种会破坏承诺的人……！」