第一章-第三章（25 / 33）

「……你觉得我会喜欢那个人吗？」

「不、哈哈……」

合宿第三天时，打赢透流的小虎直接向榊提出挑战，然后被他打败了。

那是前所未有的失败，包括透流在内，小虎和年龄相仿的对手战斗时，从来没有输得这么彻底过──没错，甚至连一击都还没发动就输了。

「哼，我确实是输给了他，不过总有一天一定会将他打倒。当然，你也是，九重。」

「总有一天啊……对啊，我也这么想。」

「……榊和我们之间的胜负到底有什么关系，你差不多可以说清楚了吧？」

从透流的声音里察觉一丝哀伤，小虎内心涌现莫名的焦躁。

「榊他──很孤独。」

「孤独……？」

「你也和他交手过应该明白，他强得像个怪物。」

「……哼，神童不是叫假的。」

和从小拜在一斗流门下习武的榊相比，小虎的武术资历尚未满一年。

但是榊的厉害并不是光靠岁月就能累积出来的，交手过一次之后小虎也能感觉得到。

「榊很强，可是周遭的人都跟不上他的强大。我跟不上，小虎也是。最近连师父都快打不过他了。」

「……换句话说，那是一种逐渐失去对手的孤独？」

察觉透流口中「孤独」的真意，小虎这么问，透流点点头，继续往下说。

「和小虎交手的时候超开心的。只有不知道会输还是会赢的比试才……该怎么说才好呢──非常刺激，不知道能持续到什么时候，觉得很过瘾，很有干劲……嗯……该怎么说才好……？」

「不用再说了，我懂你的意思。」

小虎也有一样的感觉，即使言语难以形容。

能和实力不相上下的对手进行无法预测结果的比试──

这是多么有趣的一件事，在与透流交手的过程中，小虎已充分体会。

「至于我和小虎之间的比试又和榊有什么关系……」

一边操作游戏，透流一边将话题导入核心。

「我也希望能让那家伙体会我──体会我们感受到的这种乐趣。不过，现在的我还完全办不到……可是我想，只要能继续和你战斗下去，总有一天一定也能变强，足以让那家伙在和我交手时体会到这种乐趣。」

「……所以你是想拿我当垫脚石就对了。」

透流根本没把自己放在眼里──

这个想法，令小虎心中再度涌现焦躁的情绪。

「不是这样的！就算最后不是我，是小虎跟他交手也没关系。我只希望那家伙──希望榊能体会这种乐趣。如果能让那家伙不再孤独就好了。」

「……………………」

「为了达到这个目的，一切就要拜托你了。」

萤幕上出现大大的ko，回到选择战斗角色的画面。透流将控制器放在地上，眼神直率地望著小虎。

「小虎，做我的竞争对手吧。」

「要我……做你的……竞争对手？」

「拜托你了！」

透流会这么说，并不是出于心血来潮。

过去也和许多年龄相仿的人交手过，但是他们往往在输给透流一次，最多两次之后就会放弃，不再求胜。

只有小虎不一样。

两次的失败并未使他丧志，反而继续挑战第三次的战斗，并且取得胜利。

那时，透流感觉到。

只要持续和眼前的少年战斗，或许总有一天能追上榊。

「竞争对手是吗……」

小虎喃喃低语，心境复杂。

曾经胜过自己两次的对手，眼中看的是别人。

其实很想对他大吼「开什么玩笑」──

不过，现在小虎改变想法了。

「……好啊。既然你这么说，我就成为你的竞争对手吧。」

（总有一天──要让你眼中看的是我。）

少年在内心暗自发誓。

「谢谢你，小虎。还有──请多指教。」