第六章「送你一副『牙爪』」（4 / 9）

「……唷，小子。你醒来啦？」

睁开眼时，眼前是一片刺眼的蔚蓝天空，身旁还有一个肤色黝黑的彪形大汉。

「你是……？这里是哪里——我到底……」

带着昏昏沉沉的脑袋起身，发现自己躺在草地上。环顾四周，映入眼帘的是熟悉的景色，我这才发现自己身在何方。

这里是道场附近的一座大公园。

从这座公园望出去，可以看见苍郁茂密的山丘，我习艺的一斗流道场就在那里。

所以，我的目光也自然而然地朝山丘的方向望去——

然而，现在那里却呈现异状。

山丘上冒着黑烟。

「咦，那是……？」

火灾——

这两个字掠过脑海时，记忆如爆炸般复苏。

「——啊！音羽！」

正当我站起来，就要冲上前去时，壮汉抓住我的手臂。

「放开我！音羽在那里！」

「你口中的音羽，指的是这位小姐吗？」

壮汉让我看他那双粗壮如树干的手臂里抱着的少女。

沉睡在他的双臂之中，闭着眼睛一动也不动的女孩，毫无疑问是妹妹音羽。

可是——我却知道那双眼睛再也不会睁开。

音羽的灵魂已不在这世界上——

而我也知道，夺走她生命的人，是曾被我视为好友的少年。

眼泪流干之后，我询问肤色黝黑的壮汉是何方神圣。

男人自称姓王城，过去曾和我一样在一斗流道场习艺。

「不过我早就被逐出师门了啦。」

王城说自己为了追求一斗流没有的强大力量，早在超过十年以前就离开道场了。

不过，我却听过他的名字。

道场有个地方挂满门下生的名牌，其中就有王城的名字——而且他已挂名师傅等级。我也将这件事告诉他。

听了之后，壮汉露出复杂的表情，只说了句「这样啊……」

不久，王城望着黑烟袅袅的山丘低喃：

「这或许是天意……」

「天意……？你说那个吗。那是人为的！是那家伙干的！」

「人为……说得也是……抱歉，小子……要是我能再早点来，至少你妹妹会得救吧……」

「责任完全不在你啊……」

我摇摇头，将那家伙在火焰中说的话，带着对自己无法保护音羽的怒气说出口：

「全部都是那家伙、不——是因为我太弱，音羽才会被杀。」

「……你以后，打算怎么办？」

面对王城的问题，我在憎恶、愤怒与怨怼的感情驱使下，吐露以誓言为名的诅咒：

「我要变强——变强之后，杀死那家伙……绝对要杀了他！」

后来，道场的火灾被报导为意外失火，那家伙的名字也出现在死亡名单中。

音羽的死以一氧化碳中毒处理，报导中关于她背上的刀伤则是只字未提。

这些都是王城先生动用各种关系打点的结果，详细情形我也不甚清楚。

小小的音羽变得更小的那天，王城先生留下一句「我能做的就是这些了」，从我面前消失之后又过了两个月。

某天，在东北山中某座古刹里，我与王城先生重逢了。

上次他离开时，曾说过自己现在住在东北某地的寺庙。我循着线索四处打听，终于找到他。

「请让我变强。」

「这么久没见，怎么还是这句……」

「求你了，王城先生！你很强吧！请让我变强！我想变强！」

「为了杀死那个吗……」

王城先生这么说，我点点头。

早一天也好，我想尽快变强。