第四章-后记（5 / 52）

此外，当正宗家只有女儿时，就由十八分家中选出最出色的男子，迎为赘婿。

「听、听起来好厉害喔……」

「……虽然我不应该这么说，但总感觉很不符合这个时代啊。」

「呵呵，或许吧。只是，为了确保技艺与血脉的传承，不得不定下这种规矩，我也不是不能理解。」

「嗯，我明白你的意思……」

生在一般家庭中的我，老实说实在难以理解。

「抱歉抱歉，你继续往下说。」

橘点点头，接着说下去。

「一直到几年前，这一代正宗家只生了我一个女儿，所以便按照传统规矩，从分家中选了一位赘婿。」

被选中的人，就是橘晶。

在分家所有同辈之中，他的年纪和橘最为相近，其他男子至少都比她大上将近二十岁。

「最重要的一点是——晶哥比任何人都有才能。」

除了继承自家技艺之外，还前往各分家锻炼学习，像吸了水的沙子般，不断修习各种技艺。

人品也无话可说，是一位深受众人崇拜的人物。

即使回顾拥有数百年历史的橘流，或许都找不到像橘晶这般心技体尽皆优秀的人才。

「每年正月见面的时候，请他露一手武艺就是我最期待的事。」

「咦？那你们平常不见面吗？」

「正宗家禁止与特定分家深交，分家的人也不能随意进出正宗家门。」

据说这也是家规之一。我不禁对名门大户留下麻烦的印象。

「可是，为什么后来又解除了婚约呢？」

「那是因为——」

一路听下来，会有这疑问也是理所当然的。橘对说出理由似乎有所犹豫。

视线落在手边，沉默了好一会儿。

「因为，我已经不是橘家的继承人了。」

「「咦——？」」

我和雅同时睁大了双眼。

「等、等一下，橘！怎么说你已经不是继承——」

「刚才我不是有说，『一直到几年前』吗？」

橘露出五味杂陈的笑容。

「很久以前跟你提起老家的事时，我故意用了过去式，不过你应该不记得了吧。」

「可以告诉我们吗？为什么你不再是继承人了……？」

橘已不再是继承人——

深入追问这件连身为「绊双刃」的雅都不知道的事，总令我感到有些抱歉。

「两年前正宗家——也就是我家，诞生了男孩。」

「你有了弟弟吗？」

橘点点头，微笑着说是个健康又活泼的男孩。

「可、可是，刚才你不是说过，正宗家的女儿要送入分家吗？既然如此，那又何必解除婚约——啊、对不起，我没有顾虑到小巴你的心情……」

「不，你说得很正确喔，雅。不过，后来又有别的原因。」

所谓别的原因，指的是十八家分家内，有一家完全没有生出能够继承的孩子。

原本那一家打算从其他分家收养子嗣，正好橘失去继承人的身分，便决定由她在成人之后，成为那一家的养女。

此外，橘晶家除了他之外只有女儿，结果两人的婚约便就此取消。

「我打从心底为弟弟的诞生感到高兴，可是——我和晶哥原本以为自己将前进的人生道路，却因此遭到封闭，这也是不争的事实。」

转向被风吹动的窗帘，橘轻轻吐露了这句话：

「我们都迷失了方向。」

微风吹动她的长发。

「最后一次见到晶哥，是在决定解除我们的婚约那天。那天他告诉我，他要离开橘流这个封闭的庭园，出去外面看看世界，还说，总有一天他一定会找到一条新的人生之道……」

「……橘怎么回答他？」

「我不知道该说什么才好……」

结果，只能默默目送橘晶离开——

橘又说：「可是，他说的话一直留在我心中。」